De bekendste attractie in Orange County is Disneyland in Anaheim. Al vele jaren zijn de attracties van Disneyland een trekpleister voor jong en oud. Disneyland Resort bestaat uit twee themaparken: Disneyland Park en Disneyland California Adventure Park Avengers Campus. In het eerste park vind je Galaxy’s Edge en Tomorrowland, in de tweede Pixar Pier. Ga met Indiana Jones naar Temple of the Forbidden Eye, zweef over de lichtjes van Londen naar Neverland of stap in de achtbaan van Space Mountain, Disneyland is nog steeds een paradijs voor jong en oud.

Hoewel Disneyland het meest bekende attractiepark van Californië is, is Knott’s Berry Farm het meest originele themapark van Californië. Wat ooit begon als een kleine familieboerderij, is nu een plek met een waterpark, achtbanen en een spookstad uit de 19e eeuw. In Knott’s Berry Farm vind je naast een Californisch thema ook een ‘Peanuts” gedeelte en zie je veel Snoopy en Charlie Brown terugkomen. Naast alle attracties is ook het eten belangrijk bij Knotts’ Berry Farm. Al sinds 1934 wordt er op het terrein gebakken kip geserveerd volgens familierecept. Extra tip: koop een fast-lane pas, anders heb je kans om een groot deel van de dag in de rij te staan.

In het Orange County Museum of Art, in Costa Mesa, wordt de allernieuwste moderne en hedendaagse kunst uitgelicht. De collectie omvat meer dan 4500 objecten met schilderijen, sculpturen en fotografie. Vaak heeft de kunst een nadruk op de Californië en Pacific Rim vanaf het begin van de 20e eeuw tot heden. Het huidige gebouw waarin het Orange County Museum of Art in zit, werd geopend op 8 oktober 2022. Met een ruimte van 4800 m2 hebben ze de mogelijkheid voor grote speciale tentoonstellingen en onderwijsprogramma’s.

Newport Beach in Orange County is een aanrader om te bezoeken om verschillende redenen. Allereerst zijn er in Newport Beach meer dan 450 restaurants waar je uit eten kunt. Daarnaast zijn er vele winkels verspreid over een aantal buurten die ook de moeite waard zijn om te ontdekken. Denk bijvoorbeeld aan Balboa Island en Balboa Peninsula, beiden fijne plekken om uit eten te gaan aan het water. Een andere reden om naar Newport Beach af te reizen zijn de stranden. De plek om te surfen, te genieten van zon, zee en strand en om kliffen en grotten te bezoeken.

Laguna Beach, vooral bekend bij het grote publiek door de realityshow op MTV in de jaren 2000. De plek ligt halverwege tussen Los Angeles en San Diego en is een goede stop op Highway 1. Laguna Beach is een schilderachtige plek aan de kust met verschillende stranden. Plekken om te bezoeken in Laguna Beach zijn Heisler Park en de kliffen langs Cliff Drive. Vanaf Cliff Drive heb je spectaculair uitzicht op de oceaan, er zijn verschillende wandelpaden en plekken om te picknicken. Heisler Park biedt toegang tot vier stranden waar je de getijdenpoelen kunt bekijken.

In het zuiden van Orange County ligt Dana Point. De stad is een goede uitvalsbasis om het water op te gaan. Voor de kust van Dana Point zijn dolfijnen en walvissen te zien, maar je kunt er ook suppen, varen of de boot pakken naar Catalina Island. In de winter heb je kans om in de wateren voor Dana Point grijze walvissen te zien, in de zomer en lente blauwe vinvissen. Bekijk hier de mogelijkheden om walvissen en dolfijnen te bekijken voor de kust van Dana Point. Daarnaast is Dana Point een fijne plek om doorheen te struinen, winkels te bezoeken en lekker uit eten te gaan.

San Clemente is een populaire plek in Orange County vanwege de stranden, historische architectuur en attracties. Een van deze attracties is de San Clemente Pier die loodrecht op het San Clemente Beach pad staat. De pier is een historisch monument en werd oorspronkelijk gebouwd in 1928 om het toerisme te bevorderen. Het is een populaire plek om te vissen, zwemmen, wandelen en niet te vergeten, om het uitzicht over de oceaan te bekijken. Je kunt ook eten bij Fisherman’s Restaurant. San Clemente staat bekend om de architectuur in Spaanse koloniale stijl. Een van de plekken waar je dit terugziet, is Casa Romantica een romantisch landgoed en culturele instelling uit 1927. Het werd ooit gebouwd als thuisbasis van Ole Hanson, de oprichter van San Clemente, nu is er vaak livemuziek en zijn er voorstellingen en evenementen.

Tussen Corona del Mar en Laguna Beach ligt een prachtig staatspark genaamd Crystal Cove State Park. Je vindt er meer dan 29 kilometer aan wandelpaden, bij eb zijn de getijdenpoelen de moeite waard en in een van de huisjes aan de kust kun je overnachten. Vooral de vier getijdenpoelen zijn een aanrader om te bezoeken, je kunt er zeesterren, anemonen of zelfs octopussen vinden. Crystal Cove diende ooit als decor voor veel films uit de 20e eeuw, Beaches uit 1988 was een van de laatste films die er opgenomen werd.

Een van de beste surfplekken in Californië is Huntington Beach. De stad draagt als sinds 1994 de naam ‘Surf City’. Je kunt er niet alleen goed surfen, je kunt er ook meer te weten komen over het surfen in het International Surfing Museum. In het museum, dat in 1987 werd opgericht, vind je tal van surfplanken, memorabilia en nog meer spullen die met surfen te maken hebben. Naast het museum is ook de Huntington Pier een bezienswaardigheid om te bezoeken. Het is een van de langste pieren aan de westkust en de meest gefotografeerde. Aan het einde van de pier ligt het Amerikaanse restaurant Bud & Gene.

Onder een klif op Victoria Beach, nabij Laguna Beach, staat een mysterieuze toren. Met een hoogte van 18 meter en de bijnaam de piratentoren, lijkt het alsof hij uit een kasteel is geplukt. Echter werd het bouwwerk in 1926 gebouwd ter begeleiding van een landhuis dat bovenop de klif ligt. Het werd gebouwd om via de toren af te dalen naar het strand. In de jaren veertig was het landgoed van een marinekapitein die van piratenverhalen hield, hij verkleedde zich als piraat en verborg munten als schattenjacht voor strandgangers. Daarna is de toren in vele handen geweest en net als nu privébezit. Je kunt bij eb langs Victoria Beach dwalen en op zoek naar de toren gaan.