We zien ze ook regelmatig op de Nederlandse en Belgische televisie voorbij komen: Bekende Amerikaanse televisie presentatoren en presentatrices. Sommigen zijn nog altijd on-air met een eigen show, anderen zijn al met pensioen of overleden. Allemaal zijn het stuk voor stuk iconen van de Amerikaanse televisie cultuur.

Bekend van Amerikaanse televisie:

Oprah Winfrey

Oprah Winfrey, werd wereldberoemd met ‘The Oprah Winfrey Show’. Grote sterren konden bij haar hun hart luchten. Deelde met kerst altijd cadeautjes uit aan de mensen die de uitzending bijwoonden. Ze speelde ook in een paar films.

Winfrey werd geboren in 1954 in Kosciusko en werd grotendeels opgevoed door haar oma. Door samenloop van omstandigheden had Oprah geen gelukkige jeugd. Ze begon haar carrière bij de WVOL radio in Nashville op de middelbare school. Op haar negentiende was ze de jongste en eerste Afro-Amerikaanse vrouw die het nieuws presenteerde bij een lokaal televisiestation. In 1984 startte ze met de voorloper van ‘The Oprah Winfrey Show’ – het middagprogramma AM Chicago. Binnen een jaar was dat programma zo populair dat het uitgebreid werd tot een uur en onder de naam ‘The Oprah Winfrey Show’ verder. De laatste aflevering van de show werd uitgezonden op 25 mei 2011.

Haar acteerdebuut kwam als Sofia in ‘The Color Purple’ van Steven Spielberg. Voor deze rol kreeg ze een Golden Globe en een Oscarnominatie. Andere bekende filmrollen zijn: ‘The Butler’ (2013) en ‘Beloved’ (1998).

Larry King

Larry King, altijd met de klassieke bretels, had jarenlang een eigen liveshow op CNN. Stopte daarmee in 2010 en nam twee jaar later helemaal afscheid van de nieuwszender.

Larry King werd geboren in 1933 in Brooklyn New York. Hij begon zijn carrière als journalist in Florida en interviewer op de radio. In 1978 startte zijn show ‘The Larry King Show’, een landelijk te beluisteren radioprogramma. Pas in 1985 kreeg hij het televisieprogramma waar hij het meest bekend mee werd: ‘Larry King Live’ dat uitgezonden werd op CNN. De show werd tot 2010 uitgezonden. Tot 2020 is hij talkshowhost geweest bij ‘Larry King Now’ on Hulu en RT America.

Larry King overleed op 23 januari 2021 aan de gevolgen van een bloedvergiftiging, hij werd 87 jaar.

Jay Leno

Jay Leno, was het gezicht van NBC met zijn eigen praatprogramma. Stopte in 2009, kwam terug op zijn beslissing, en hield het in het voorjaar van 2014 wel definitief voor gezien.

Leno werd op 1950 geboren in New Rochelle in New York. Hij is een Amerikaanse komiek met Italiaanse en Schotse roots. Hij begon zijn carrière in vele nachtclubs en cafés waar hij op het podium kon staan om zijn grappen te vertellen. Hij viel niet alleen op met zijn werk, ook zijn uiterlijk zorgde ervoor dat mensen hem herkenden. Na een aantal gastoptredens in diverse tv shows als ‘The Tonight Show’ en ‘Late Night Show’ werd hij permanent medepresentator van ‘The Tonight Show’ naast Johnny Carson. Toen Carson met pension ging nam Jay de show over. Naast zijn grappen kregen de kijkers ook zijn gevoelige kant te zien na de aanslagen van 9/11. Barack Obama is de eerste zittende president die te gast is geweest in ‘The Tonight Show’, hij was in 2009 te gast.

Walter Cronkite

Walter Cronkite was aan het werk als nieuwslezer bij omroep CBS, toen hij te horen kreeg dat president John F. Kennedy zojuist was overleden na een aanslag in Dallas (Texas). Cronkite, die overleed in 2009, maakte dit nieuws op 22 november 1963 wereldkundig.

Walter Leland Cronkite Jr. kwam wereld op 4 november 1916 in St. Joseph in Missouri. Hij begon in 1935 in de journalistiek en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijke verslaggever. Onder andere deed hij verslag van de Slag om Arnhem. Bij CBS begon hij in 1950 met CBS ‘Evening News’. Tot 1981 bleef bij dit doen. Hij was een belangrijk gezicht die verslag deed van historische gebeurtenissen in Amerika. De landing van Apollo 11, de moord op John F. Kennedy, de oorlog in Vietnam en het Watergateschandaal waren gebeurtenissen waardoor Cronkite een geloofwaardige journalist werd. Tot 1981 werd het CBS ‘Evening News’ afgesloten met “That’s the way it is”. Hij overleed op 92 jarige leeftijd in New York.

David Letterman

David Letterman, presentator van de latenightshow bij NBC, later bij CBS. Met pensioen. Op de foto zien we hem met een wel heel bijzondere gast: president Barack Obama.

Televisiepresentator David Michael Letterman werd geboren in 1947 in Indianapolis. Net als Oprah begon hij zijn carrière bij de radio. In 1975 verschoof hij zijn werkzaamheden naar het schrijven van teksten voor sitcoms. Ook ging hij meer optreden als komiek waardoor hij uitgenodigd werd in ‘The Tonight Show’ van Johnny Carson. Zijn ochtendprogramma die daarop volgde werd helaas een flop. In 1982 probeerde NBC het met het nachtprogramma ‘Late Night with David Letterman’. Een programma dat enorm populair werd,  vanwege de scherpe humor van Letterman. In 1993 vertrok David bij de NBC en presenteerde zijn show op CBS en ontketende daarmee een serieuze strijd met de ‘Tonight Show’ van Jay Leno. In april 2014 kondigde hij aan te stoppen met de show. Op 20 mei 2015 werd zijn laatste show uitgezonden.

Johnny Carson

Johnny Carson, 30 jaar host van de Tonight Show op NBC. Overleden in 2005.

In Corning (Iowa) werd in 1925 Johnny Carson geboren. Zijn carrière begon na de Tweede Wereldoorlog als presentator bij de radio. Ook zijn activiteiten als komiek kwamen veelvuldig op tv. Johnny Carson werd bekend van het praatprogramma ‘The Tonight Show’ op NBC. Hij begon met presenteren vanaf 1962 en deed dit tot 1992, daarna nam Jay Leno het over. ‘The Tonight Show’ onder leiding van Carson werd de eerste late avond show ter wereld. De show was enorm populair in Amerika en vele bekende Amerikanen kwamen dan ook langs. Hij kreeg in 1992 zelfs een onderscheiding van president George H.W. Bush. Hij presenteerde zo’n 4350 uitzendingen van ‘The Tonight Show’. Hij overleed op 23 januari 2005.

Wolf Blitzer

Wolf Blitzer, politiek duider bij ‘The Situation Room’ op CNN, waar hij sinds 1990 werkzaam is.

Wolf Blitzer werd geboren in 1948 in Augsburg Duitsland. Zijn ouders waren Joodse vluchtelingen die de Holocaust overleefden. Zijn carrière begon in de jaren zeventig in de journalistiek op het kantoor van Reuters in Tel Aviv. In deze jaren was hij ook Washington correspondent voor The Jerusalem Post. In 1990 startte zijn tv carrière bij CNN. Elke werkdag presenteerde hij ‘The Situation Room’. In zijn jaren op tv deed hij onder andere verslag van verkiezingsuitzendingen, maar ook van de bomaanslag in Oklahoma City. Hiervoor kreeg hij in 1995 een Emmy Award.

Jerry Springer

Jerry Springer moest geregeld ruziënde koppeltjes uit elkaar houden met gevaar voor eigen leven in de Jerry Springer Show. Lees hier ons verhaal over dit programma: Jerry Springer en de 25 meest opmerkelijke shows.

Jerry Springer werd in Londen geboren in 1944. Zijn ouders zijn afkomstig uit Duitsland en vluchtten net voor de oorlog naar Engeland. Na de oorlog vertrok het gezin naar Amerika en kwamen ze terecht in Queens New York. Zijn carrière begon hij in de politiek na zijn studie rechten. In 1977 werd hij zelfs burgemeester van Cincinnati. In 1982 verloor hij de verkiezingen als nieuwe gouverneur voor de staat Ohio en begon hij als verslaggever van NBC in Cincinnati. Hij tilde het slecht bekeken tv programma enorm omhoog qua kijkers. Hierdoor werd hij al snel een populaire nieuwslezer en verslaggever.

Op 30 september 1991 werd de tv show waarmee hij ook in Nederland bekend werd voor het eerst uitgezonden: ‘The Jerry Springer Show’. In eerste instantie een show met beroemdheden en veel gesprekken over politiek. Maar door tegenvallende kijkcijfers kwamen er al snel spraakmakende onderwerpen en gasten aan bod. Een juiste keuze, want het programma werd hierdoor ook internationaal uitgezonden. In juni 2018 stopte de show na ruim 4000 afleveringen.

Leuke fact: in 1996 had Jerry Springer een gastrol in de Nederlandse soap ‘Goudkust’, hij speelde zichzelf.

Bill Maher

New Yorker Bill Maher had een talkshow op Comedy Central en later bij tv-station ABC. Ook bekend als acteur en komiek.

Talkshowhost Bill Maher werd in 1956 geboren in New York. Hij begon zijn publieke carrière als komiek en acteur. Maher was de host van de komedie club Catch a Rising Star in New York. Niet veel later was hij steeds vaker te gast in de shows van Carson en Letterman. Ondertussen zat hij ook niet stil op acteergebied. Kleine rollen in tv series als ‘Sara’, ‘Murder She Wrote’ en ‘Max Headroom’ en zijn filmdebuut in ‘D.C. Cab’ in 1983.

Zijn talkshow ‘Politically Incorrect’ with Bill Maher op Comedy Central presenteerde hij van 1993 tot 1997. Daarna verhuisde de show naar ABC waar het tot 2002 werd uitgezonden. In zijn show discussieerde hij over verschillende onderwerpen met diverse gasten.

Barbara Walters

Barbara Walters, de eerste vrouwelijk anchor van het avondnieuws bij ABC. Ze werd geboren in Boston, Massachusetts. Ook producer en schrijfster.

Mediapersoonlijkheid Barbara Walters werd on 1929 in Brookline Massachusetts. Haar carrière startte in 1961 op de nieuwsredactie van CBS. In eerste instantie schreef ze voornamelijk nieuwsitems, maar na een jaar mocht ze op de de straat op om reports en interviews te doen. Hierdoor werd Walters enorm populair en dat zorgde ervoor dat ze een nieuwshow ging presenteren met Frank McGee. In die tijd nog vrij ongebruikelijk voor een vrouw om dit te doen en Walters werd de eerste dubbelpresentator. In 1976 vertrok ze naar ABC waar ze het nieuwsprogramma ’20/20′ ging presenteren. In de meer dan twintig jaar dat ze presenteerde interviewde ze na Nixon, alle presidenten en hun first ladies. Walters werd een van de eerste vrouwelijke presentatrices in de VS die een topsalaris verdiende, inmiddels is ze met pensioen.

Jimmy Fallon

In 1974 werd James Thomas (Jimmy) Fallon geboren in Bay Ridge Brooklyn. Hij werd geboren met Ierse, Duitse en Noorse roots. Hoewel hij zijn communicatieopleiding niet helemaal afmaakte, hij stopte in het laatste semester van zijn afstuderen, heeft hij in 2009 alsnog zijn Bachelor of Arts in communicatie gekregen. Zijn portfolio was voldoende om aan te geven dat hij aan alle eisen voldeed. Fallon stopte met zijn studie om te starten in komedie, iets wat hij in vroegere jaren voor het thuisfront regelmatig oefende.

Het grote publiek kent Jimmy Fallon van de show ‘Saturday Night Live’. Voor hem was dit een droom die uitkwam. In 1998 mocht hij zich tot de cast van de show rekenen. In deze periode begon hij ook met het maken van sketches van beroemdheden. In 2008 maakte Jimmy de overstap naar ‘The Late Night’ op NBC. Ook hier trok hij een groot publiek met zijn sketches en spelletjes met beroemde gasten. Na het stoppen van Jay Leno bij ‘The Tonight Show’, volgde Jimmy Fallon hem op in 2014.

Ellen DeGeneres

Ellen DeGeneres werd geboren in Metairie Louisiana in 1958. Na de middelbare school besluit ze al snel dat studeren niets voor haar is. Verschillende baantjes komen voorbij voor ze in aanraking komt met stand-up komedie. In een mannenwereld weet DeGeneres zich goed te redden, in 1982 krijgt ze de titel ‘Funniest person in America’. Hierna openden steeds meer wegen voor haar.

Haar eerste rollen op televisie waren niet van lange duur. ‘Open House’ en ‘Laurie Hil’ werden vrij snel alweer gestopt. Het eerste succes van DeGeneres werd de sitcom ‘These Friends of Mine’ die al snel ‘Ellen’ werd genoemd.  Het hoogtepunt in deze serie was de aflevering waar Ellen haar gelijktijdige coming-out met haar personage beleefde. De aflevering, The Puppy Episode, werd uitgezonden in 1997. Het was de best bekeken aflevering in de serie, daarna veranderde de koers van de serie en verloor het vele kijkers. In 2013 maakte ze haar comeback met het praatprogramma ‘The Ellen DeGeneres Show’. Sinds de start van het programma is het een enorm succes. DeGeneres kreeg vele awards voor de show en werd vaak uitgeroepen tot favoriete grappige vrouwelijke beroemdheid.

Jimmy Kimmel

Televisiepresentator Jimmy Kimmel werd in 1967 geboren in Brooklyn. In zijn jonge jaren geboorte verhuisde Kimmel naar Las Vegas. Hij begon zijn carrière in de radiowereld. Op radiostation KCMJ kreeg hij zijn eigen show. Na een aantal jaren op de radio maakte Jimmy in de jaren ’90 de overstap naar de televisiezender Comedy Central. Hij werd de assistent van Ben Stein in het programma ‘Win Ben Stein’s Money’ in 1997. Hij bleef tot 2001 bij de show waar hij zelfs een Emmy Award won met Ben.

In 2003 startte hij op de NBC met de late avond show Jimmy Kimmel Live. In eerste instantie werd er live uitgezonden, totdat acteur Thomas Jane tijdens een uitzending begon te vloeken. Sindsdien werd het programma van tevoren opgenomen zodat er eventueel in geknipt kon worden. Naast de Jimmy Kimmel Show is hij regelmatig stemacteur, gastpresentator en werkte hij mee aan FOX NFL Sunday.

Rachael Ray

Rachael Ray werd op 25 augustus 1968 geboren in Glenn Falls New York. Ray groeide uiteindelijk op bij Lake George in New York. Op haar zeventwintigste verhuisde ze naar de stad New York. Ze begon hier bij Macy’s op de snoep afdeling. Al snel verhuisde ze terug naar de Adirondacks waar ze ging werken bij een pub. Hier startte ze met het concept ’30 Minute Meals’. Haar programma viel op en werd als snel uitgezonden op WRGB, een lokale zender van CBS. Niet lang daarna volgden een radio-uitzending en haar eerste boek. Dit alles leidde tot een contract bij de ‘Today Show’ en haar eerste contract bij Food Network in 2001.

Haar 30 minuten maaltijden werden populair, maar kregen af en toe ook kritiek. Toch is de show elf seizoenen te zien geweest op Food Network. In 2019 startte een kleine spin-off van de serie.

Whoopi Goldberg

Op 13 november 1955 werd Caryn Elaine Johnson geboren in New York, voor de buitenwereld beter bekend als Whoopi Goldberg. Ze werd bekend als actrice en maakte vooral carrière na haar rol als Celie in de verfilming van ‘The Color Purple’ in 1985. In de daarop volgende jaren speelde ze veel rollen in diverse films. Naast haar filmrollen was Goldberg medepresentator in de sitcom ‘Bagdad Cafe’. In die tijd speelde ze ook in de film ‘The Long Walk Home’ waar ze een Academy Award for Best Supporting Actress voor kreeg, de eerste zwarte vrouwelijke actrice die er een won. Ook voor ‘Gone with the wind’ ontving ze een Academy Award.

Sinds 2007 is Whoopie Goldberg iedere werkdag te zien in het discussieprogramma ‘The View’. Ook maakte ze in deze jaren een uitstapje naar het theater om een rol te spelen in ‘Sister Act’. Naast acteren, presenteren en komediant zijn er ook nog diverse boeken van haar uitgegeven.

James Corden

De Britse James Kimberly Corden werd geboren in Hillingdon in Londen. Hij startte zijn carrière als acteur in de jaren negentig. In de beginjaren had hij kleine rollen in televisieseries en een gastrol in de komische serie ‘Little Britain’. Vanaf 2000 was Corden te zien in de serie ‘Fat Friends’. In de vier seizoen dat de serie werd uitgezonden, kreeg hij een nominatie voor een Royal Television Society Award. In 2007 werkte hij samen met Ruth Jones aan de sitcom ‘Gavin & Stacey’ die hun uiteindelijk twee British Comedy Awards en een BAFTA opleverden. Naast de sitcom had James Corden diverse rollen in films als ‘How to Lose Friends & Alienate People’, ‘Gullivers’s Travels’ en ‘Into the Woods’.

In september 2014 werd bekend dat Corden ‘The Late Night Show’ op het Amerikaanse CBS zou gaan presenteren. Hij volgde hiermee Craig Ferguson op. Inmiddels is James Corden ook bekend geworden bij het grote publiek door Carpool Karaoke waar hij veel beroemdheden in de auto’s heeft gehad waaronder Michele Obama.