In Inglewood, Californië vindt in de nacht van zondag op maandag de Super Bowl plaats. Altijd een hele happening in de Amerikaanse sportwereld die inmiddels op vele plekken ter wereld bekeken wordt. Ook in Nederland zijn er mensen die de nacht doorhalen om de Super Bowl te bekijken. Geen idee wat je kunt verwachten tijdens zo’n Super Bowl? Met deze 10 weetjes kun je in ieder geval meepraten tijdens de wedstrijd!

Tien dingen die je móet weten over Super Bowl Sunday

10. Het is grootste ééndaagse sportevenement ter wereld

Naar schatting kijken er alleen al in Amerika 111.5 miljoen mensen naar de Super Bowl. Wereldwijd liggen de cijfers nog veel hoger, richting de 170 miljoen. Het lijkt onmogelijk in die schatting rekening te houden met de ongeveer honderd procent van de Amerikanen die vrienden opzoeken om samen naar The Big Show te kijken. Een reclamespotje kost vier miljoen dollar, slijters hebben een maandomzet in een dag en maandag zie je geen hond op straat: Dat is de Super Bowl voor je!

9. Amerikanen zijn sportgek

Als er 1 ding duidelijk is, dan is het wel dat Amerikanen sportgek zijn. Stadions zitten bijna altijd tot de nok aan toe vol, zelfs op doordeweekse dagen. Voor een wedstrijd als de Super Bowl willen duizenden fans de wedstrijd het liefst live zien. Mensen komen letterlijk uit het hele land, met de kans om de wedstrijd live in het stadion te kijken of anders in 1 van de kroegen in de stad. Een stadion met 80.000 fans, kunnen wij van dromen, maar is voor de Super Bowl normaal. Mocht je in februari op reis gaan en niets met de Super Bowl hebben, check dan altijd even waar deze gespeeld wordt. De stad delen met duizenden andere fans zorgt voor enorme drukte.

8. De media maken ons gek

Voor de Super Bowl stromen wel duizend journalisten richting de plek waar het allemaal moet gebeuren.  Aan interviews geen gebrek, de NFL draagt spelers op drie keer een uur lang beschikbaar te zijn voor alle journalisten. De grote jongens krijgen een podium waar soms wel tweehonderd journo’s wachten op een variatie van: ‘Moge het beste team winnen.’ En toch blijven we komen, en blijven we de massa’s voeden waar we goed in zijn: sportverhalen!

7. De sporters zijn niet gek

Al deze gasten zijn sinds hun achttiende getraind om met media om te gaan. Je zult ze nooit betrappen op een al te sappige uitspraak. Eén van de grootste verhalen de afgelopen jaren komt van Marshawn Lynch, een baas die gewoon besluit niks te zeggen. Lynch vindt het hele mediacircus nep, en op een gekke manier snapt hij het daarmee beter dan 90 procent van de aanwezige media. Mooi detail: Lynch kreeg al voor meer dan een ton aan boetes, omdat hij niet op kwam dagen voor zulke happenings. Daarom beantwoordt hij nu elke vraag met: ‘I’m just here, so I won’t get fined…’

6. De wedstrijd wordt episch

Een slachtpartij zoals in 2020 (Seattle Seahawks 43, Denver Broncos 8) is een uitzondering. De score lag de tien jaar daarvoor binnen twee touchdowns (normaal gezien zeven punten waard) verschil. In zes van de laatste zeven ontmoetingen lag de marge binnen één score verschil, en bleef de game dus letterlijk tot in de laatste seconden spannend.

5. Aan controverse geen gebrek

Een Super Bowl kan niet clean verlopen, lijkt het wel. De New England Patriots die in 2021 in de finale stonden, zouden in de halve finale expres ballen een beetje leeg hebben laten lopen, wat ze gemakkelijker te gooien- en te vangen maakt. Diezelfde Patriots kregen jaren terug een boete van de league voor het illegaal opnemen van signalen van de tegenstander, om een voordeel in tactiek te behalen. Verder zijn de Seattle Seahawks, tegenstander van de Pats in 2021, vooral in het nieuws om gebruik van prestatieverhogende middelen. Dan heb je nog Nipplegate (Janet Jackson die een borst flasht in de halftime show), een stroomstoring die de wedstrijd twee jaar terug vertraagde, de ‘Helmet Catch’, enzovoorts. Genoeg om over te praten, en er is nog geen down gespeeld.

4. Defense wins championships

‘Defense wins Championships’ is één van de meest luie clichés in de Amerikaanse sportjournalistiek. In 2020 bleek hij wel waar: Seattle’s Legion of Boom liet geen spaander heel van de aanvallende finesse van de Denver Broncos. Seattle speelde met de geniale Kam Chancellor, Richard Sherman en Earl Thomas, tegen Tom Brady en de Patriots. Brady leidt al jaren één van de beste offenses in de league en verschijnt in inmiddels een van zijn vele Super Bowls. Dat is méér dan wie dan ook!

3. De regels leer je wel tijdens het kijken

Een tip om deze voor ons vaak onbekende regels te leren, stem je tv af op de BBC. Die hebben geen reclame en nemen de tijd het spelletje uit te leggen. Binnen een kwart heb je de regels wel door. Een klein tipje van de sluier alvast:

• Één team schopt de bal naar het andere team. Zij mogen proberen die bal het veld in te rennen of nemen genoegen met een startpositie op de 25 yard-lijn.
• Zodra de aanval start hebben ze vier pogingen om via een pass of run tien yards vooruit te komen. Als ze na drie pogingen de tien niet gehaald hebben, staan ze voor een keuze:

1) Ga voor de vierde down. Lukt het dan nog steeds niet, dan neemt je tegenstander over op de plaats waar je strandt.
2) Schop de bal weg (punt). Een punter schopt de bal vanuit zijn handen vaak wel vijftig yards weg. De tegenstander neemt over, maar moet dus veel meer grond overbruggen.
3) Schop de bal weg (fieldgoal). Als je dichtbij genoeg bent, kun je de bal door de goal schoppen. Dit is drie punten waard. Mis je? Dan neemt je tegenstander meteen over op jouw plek, zoals bij 1.

• Haal je met je team de endzone, dan is dat zes punten waard: Touchdown!. Een korte fieldgoal daarna is één punt waard. Een team kan ook in de verdediging scoren: Als een speler een losgeraakte bal opraapt en terugloopt naar de endzone telt dat als een reguliere touchdown. Een speler die een pass onderschept (interception) kan hetzelfde doen.

2. Schijt aan de reclames

Het spel ligt helemaal niet vaak stil. Dat is de grootste misconceptie van het spelletje. Er is een play clock die teams dwingt binnen een halve minuut weer aan de slag te gaan. Die tijd gebruiken ze deels vaak om tactiek te bespreken en die tijd biedt ons mooi de kans de herhaling te zien. Voor je het weet zijn we weer onderweg: Er zit flow in die game! Natuurlijk zijn er time outs en de rust duurt ooit een half uur. Maar zodra de football wordt vrij gegeven, geven deze mannen honderd procent. Dat is geen moment saai.

1. Geniet van de overkill

Vaak vinden we Amerika een beetje over the top, denk aan de enorme kerstversieringen in het land. Het motto in Nederland is voor niets doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg. Toch kan het tijdens zo’n Super Bowl enorm genieten zijn, zelfs al heb je niets met het spelletje. Geniet van de sfeer. Geniet van de spectaculaire optredens tussendoor. Geniet er van als mannen van 150 kilo staan te janken voor, tijdens of na de wedstrijd. Geniet van de overkill zoals de Amerikanen dat zo goed kunnen. En geniet van het volkslied dat door het hele land gezongen wordt.