Inmiddels bestaat de soap al bijna 100 jaar. De eerste soaps werden in Amerika uitgezonden rond 1930. Ontstaan in een periode waarin mensen arm waren en er weinig werk was. Zeepfabrikanten hadden moeite om hun zeep te verkopen. Vrouwen zaten vaak de hele dag thuis en kwamen niet in aanmerking met producten. De eerste ‘soaps’ werden uitgezonden op de radio, een spannend verhaal met tussendoor veel reclame voor natuurlijk zeep. Een groot succes werd deze soap die zich later uitbreidde naar de televisie. De eerste soaps waren The first hunderd years, Search for Tomorrow and As the world turns. De laatste was tot 2010 te zien op televisie en was een van de langst lopende soaps ter wereld. Amerika is de bakermat van de soaps, tijd om een aantal soaps op een rijtje te zetten die het genre gemaakt hebben en in de wereld van een soap te duiken.

Wat zijn de kenmerken van een soap?

Allereerst wordt een soap meerdere keren per week uitgezonden op televisie, vaak zo’n 4 tot 5 keer per week. Doordat er weinig tijd is om alles op te nemen, wordt er gewerkt met korte dialogen, een beperkt aantal decors en bestaan de beelden veelal uit pratende mensen. Vaak hebben de personages ingewikkelde relaties en komen echte gebeurtenissen beperkt in beeld. Er wordt wel veel over gesproken en veel emoties worden getoond. En natuurlijk is er de cliffhanger aan het einde van de aflevering, de trigger om de volgende dag weer te gaan kijken.

Days of our Lives

Days of our Lives begon op 8 november 1965. De serie speelt zich af in het fictieve plaatsje Salem. Daar wonen onder andere de families Brady, Horton en DiMera. Er zijn meer dan 12.000 uitzendingen van gemaakt.

The Bold and the Beautiful

The Bold and The Beautiful, begonnen in maart 1987, is de meest bekeken soap in de wereld. In bijna 130 landen volgden kijkers dagelijks voorheen de verwikkelingen rond de families Forrester en Spectra, en tegenwoordig de families Forrester, Logan, Spencer en Marone. De soap speelt zich af in Los Angeles, in Californië. Er zijn inmiddels bijna 7.000 uitzendingen gemaakt; de serie is net iets ouder dan het Nederlandse Goede Tijden, Slechte Tijden.

As the World Turns

As the World Turns draaide maar liefst 54 seizoenen, tussen 1957 en 2010 en kent in totaal 13.858 afleveringen. Het enige karakter dat sinds het begin meespeelde is Nancy Hughes, gespeeld door Helen Wagner (overleden een paar maanden voor het einde). Don Hastings en Lisa Grimaldi deden sinds 1960 mee in de soap. Op 22 november 1963 werd een uitzending van ATWT onderbroken, nadat bekend werd dat president John F. Kennedy was neergeschoten.

Faraway Hill

Niemand kent Faraway Hill, en dat is logisch: de serie draaide maar iets meer dan twee maanden, in het najaar van 1946. Toch hoort hij in deze lijst: Faraway Hill is de allereerste soap in de Verenigde Staten. Het budget was 300 dollar per uitzending; er is helaas geen seconde beeldmateriaal bewaard gebleven.

Guiding Light

Guiding Light staat in het Guinness Book of Records als langstlopende Amerikaanse soapserie en langstlopend drama. Aflevering 15.000 kwam in de herfst van 2005 op de buis. De serie begon op de radiozender van NBC, op 25 januari 1937; op 30 juni 1952 kwam de serie ook op televisie, nu bij zender CBS. Vanwege teleurstellende kijkcijfers is de serie gestopt in 2009. The Bold and the Beautiful nam een deel van de zendtijd over door uit te breiden naar een uur.

Santa Barbara

Santa Barbara werd uitgezonden van 1984 tot 1993. In totaal werden er 2.137 afleveringen gemaakt. Hoewel de serie verschillende Emmy Awards won, waren de kijkcijfers in Amerika nooit om over naar huis te schrijven. De serie deed het dan ook veel beter in Europa, waar het succes vooral in Frankrijk en Rusland opvallend hoog was. De soapserie draait om de rijke families Capwell en Lockridge.

All My Children

All My Children werd tussen 1970 en 2011 uitgezonden. De serie is ontwikkeld door Agnes Nixon en als thuisbasis werd het fictieve Pine Valley gebruikt. De ultieme hoofdrol van de serie was weggelegd voor het door Susan Lucci gespeelde karakter Erica Kane; één van de meest populairste soapkarakters ooit. Er zijn in totaal 10.712 afleveringen gemaakt.

The Young and the Restless

The Young and the Restless speelt zich af in Genoa City, Wisconsin en startte in 1973. Inmiddels zijn er al bijna 10.500 afleveringen van de populaire soap uitgezonden. Sinds eind 1988 staat The Young and the Restless op de eerste plaats in de kijkcijfers wat soapseries betreft. Van 1988 tot 2005 zijn de kijkcijfers wel van acht miljoen naar zes miljoen gegaan, maar alle andere soaps zagen hun kijkcijfers ook dalen.

Ryan’s Hope

Ryan’s Hope was een Amerikaanse soapserie die liep van 1975 tot 1989. Er verschenen 3.515 episodes van een half uur. De Nederlandse soap Onderweg Naar Morgen was oorspronkelijk gebaseerd op Ryan’s Hope en de bedenkers van deze soap hielpen dan ook mee met de totstandkoming van deze Nederlandse soap.

General Hospital

General Hospital is de langstlopende soap op de omroep ABC. De show startte op 1 april 1963, op dezelfde dag dat concurrent NBC met de ziekenhuisserie The Doctors begon. De serie speelt zich af in het fictieve Port Charles en loopt inmiddels al 13.160 afleveringen.

Another World

Another World liep van 1964 tot 1999. Er verschenen 8.891 episodes van de soap. De serie is een zusje van de oudste soap ter wereld, As the World Turns. Vanuit Another world en ATWT zijn enkele personages heen en weer gegaan.

The Edge of Night

The Edge of Night was een langlopende Amerikaanse soapserie. Het begon in 1956 op CBS en van 1975 tot 1984 liep het bij ABC. Er verschenen 7.420 afleveringen.