Parel van het zuiden
Savannah in Georgia
Savannah in Georgia mag weliswaar niet ‘top of mind’ voor wie aan Amerika denkt, maar de kuststad behoort qua architectuur tot één van de pareltjes van het land. Dankzij de zuidelijke gastvrijheid, in combinatie met de schitterende avenues, mooie pleinen en het prachtige Forsyth Park zou Savannah bovenaan de bucketlist moeten staan.
Savannah River
Wie langs het idyllische River Street loopt, door sommigen omschreven als ‘de mooiste kade van Amerika’, en even op een bankje op de kade gaat zitten, ziet schepen binnenvaren en vertrekken. Het hoort bij Savannah, voor veel mensen een nog onbekende parel aan de schitterende kust van Georgia.
Een ansichtkaart
River Street & Talmadge Memorial Bridge
Zo’n plek waar je ook prima Independence Day kunt vieren, met stomende barbecues, optredens en muziek. Je maakt kans om een jonge tweeling van een jaar of tien te treffen die matchende outfits dragen in de kleuren van Amerika. Vooral ’s avonds is het erg gezellig aan River Street, met haar majestueuze uitzicht op de indrukwekkende Talmadge Memorial Bridge. Maar Savannah is meer, met zijn pretentieuze pleinen, schattige steegjes, warme winkeltjes en prachtige parken. Het is alsof je door een ansichtkaart loopt, in een stad die door zijn intieme sfeer aanvoelt als een groot dorp.
Georgia, de dertiende en laatste kolonie
Geschiedenis van Savannah
King George II
In februari 1773 belandde de Britse generaal James Oglethorpe op een klif van de huidige Savannah River. Hij benoemde de dertiende en laatste kolonie Georgia, naar Engelands King George II. Savannah was Amerika’s eerste geplande stad en daar had Oglethorpe veel invloed op. Hij verordonneerde wijd open straten, verweven met schaduwrijke, openbare pleinen en parken die moesten dienen als ontmoetingsplekken en waar zakenlieden handel konden drijven. Van origine had Savannah 24 pleinen, daarvan zijn er nog 22 over.
Amerikaanse revolutie
Tijdens de Amerikaanse revolutie namen de Britten in 1778 Savannah over en behielden het tot 1782. Nadat de onafhankelijkheid was verzekerd, bloeide en groeide Savannah. Boeren ontdekten de rijke grond en het gunstige klimaat voor de teelt van katoen en rijst. Een sprong in de tijd leert dat Savannah het tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar had. In de jaren erna herpakte de stad zich, niet alleen economisch, maar ook cultureel en esthetisch.
Historic Savannah Foundation
Aan een smaakvolle groep vrouwen in de jaren vijftig was het te danken dat de historische structuren van Savannah, bedreigd door de slopershamer, bewaard zijn gebleven. De oprichting van de Historic Savannah Foundation zorgde dat de fraaie infrastructuur van de kuststad in ere bleef. In 1966 kwam het historische district van Savannah op de lijst van National Historic Landmarks. Jaarlijks kan de stad met een kleine 150.000 inwoners rekenen op zo’n dertien miljoen bezoekers.
Birds eye
Savannah in 1890
Best of USA-winnaar 2025
Wist je dat Savannah door het publiek van Hey!USA met vlag en wimpel de publieksprijs BEST TOWN. won tijdens BEST OF USA 2025? De ‘Southern’-charm van het pittoreske Savannah valt in de smaak bij reizigers uit Nederland en Vlaanderen.
Ontdek deze parel van Georgia
Must-do's in Savannah
Savannah Visitors Center
Wie voor het eerst in de stad komt, doet er verstandig aan om het Savannah Visitor Center te bezoeken, aan Martin Luther King Boulevard, op zo’n tien minuten wandelen van de sfeervolle River Street. Laat je adviseren door het vriendelijke, goed geïnformeerde personeel en neem een (gratis) stadskaart mee. Liefhebbers van een trolleytour kunnen er meteen opstappen om een goede eerste indruk te krijgen van Savannah. Er zijn vele in- en opstapplekken, al is het ook zeker aan te raden om de parel van het zuiden met de benenwagen te verkennen.
River Street
Vanaf het Visitor Center is het bijvoorbeeld een goede tien minuten wandelen naar River Street. Deze straat vol kasseien ligt meters onder straatniveau, maar via hellingen of trappen is River Street goed bereikbaar. Geniet van het mooie uitzicht, de sfeer en winkeltjes. Voor ontbijt, lunch en diner is restaurant Huey’s een aanrader, al wemelt het in de rest van het compacte centrum van de leuke eettentjes en restaurants. En wie nog een stukje verder loopt en van monumenten houdt, komt vanzelf The Waving Girl Statue tegen, een standbeeld van een jong meisje dat al zwaaiend de passerende schepen groet en uitgroeide tot het symbool van de zuidelijke gastvrijheid.
Zwaaiend naar de passerende schepen
Waving Girl standbeeld in Savannah
City Market
Wie River Street heeft ontdekt, kan weer naar straatniveau lopen en komt dan uit bij Bay Street. Wandel ter hoogte van Jefferson Street even de City Market op, een gezellig plein met veel winkeltjes en (meestal) de nodige straatmuzikanten. Om nog meer gevoel voor het historische centrum te krijgen, kun je vanaf Bay Street ook meteen Bull Street induiken, op weg naar het indrukwekkende Forsyth Park.
Forest Gump bankje
De wandeling neemt, afhankelijk van de snelheid, ongeveer 25 minuten in beslag. De sfeervolle straat wordt afgewisseld met pleinen, omgeven door bomen, monumenten en bankjes waar je in de warme zomer even kunt uitblazen. Wie door Bull Street wandelt, passeert Johnson Square, Wright Square en Chippewa Square, bekend van de scène op het bankje uit de film Forrest Gump met Tom Hanks. Dat wereldberoemde exemplaar is terug te vinden in het Savannah History Museum.
Forsyth Park
Madison Square en Monterey Square zijn de andere pleinen, voordat het majestueuze Forsyth Park opdoemt. Het park is vernoemd naar John Forsyth, de voormalige gouverneur van Georgia. Een bezoek aan de indrukwekkende Forsyth Park Fountain is een must. Ruim negen meter hoog is de fontein en staat symbool voor de strijd en triomfen van de stad. De fontein speelt ook belangrijke rol bij de jaarlijkse St. Patricks-festiviteiten en het Savannah Jazz Festival.
Pittoreske pleintjes
Whitefield Square
De Hostess City
Meer pareltjes in Savannah
In de Hostess City is nog zo veel meer te ontdekken. Denk bijvoorbeeld aan de schitterende Cathedral of St. John the Baptist aan 222 East Harris Street. Wie geïnteresseerd is in geschiedenis zou het Mercer-Williams House (429 Bull Street) of het Owen-Thomas House aan 124 Abercorn Street eens moeten bezoeken. Aan de rand van Savannah is de Wormsloe Plantation aan 7601 Skidaway Road een aanrader. De tientallen, indrukwekkende ‘oak trees’ die over de oprijlaan hangen, mag je simpelweg niet missen. Er is een museum, de mogelijkheid om een trail te lopen en het gevoel op te snuiven van Amerika in de koloniale dagen.
The road leads back to you, zong Ray Charles al in zijn bekende nummer Georgia on my mind. Het had niet alleen op The Peach State kunnen slaan, maar ook op de majestueuze parel van het zuiden: Savannah.
Indrukwekkend!
Wormsloe Plantation
Praktische tips voor reizen naar Savannah:
- Hey!USA
persoonlijke tips:
- Hoe lang verblijven? Bezoek Savannah niet als tussendoortje. Twee volle dagen en drie nachten zijn minimaal nodig voor een goede indruk zonder te hoeven haasten
- Auto nodig? Huurauto is niet noodzakelijk, maar ben je op rondreis? Parkeer dan voordelig in de Robinson E. Parking Garage aan 132 Montgomery Street. Vanaf daar is het een paar minuten wandelen naar de gezelligheid
- Beste periode? Lente en herfst
- Hotels in het historische district in Savannah zijn prijzig in het hoogseizoen. Aan de rand van de stad zijn de hotels beter betaalbaar. De Best Western aan Eisenhower Drive is een aanrader
- Zin in een paar relaxte dagen? Op Tybee Island, een half uur van Savannah, vind je zon, zee en strand. Het Welcome Center zit aan 802 1st Street, Tybee Island