Washington Square Park in New York
Washington Square Park in de wijk Greenwich Village is één van die typische New Yorkse plekjes waar iedereen enthousiast over wordt. Het park ligt aan het beginpunt van het prestigieuze Fifth Avenue én is het centrum van NYU, de New York University.
Door de triomfboog van George Washington
Nieuw Amsterdam
Tijdens Nieuw Amsterdam was het huidige Washington Square Park in New York vooral bekend als de buurt waar “bevrijde” slaven mochten wonen en werken als boeren. Hoewel ze officieel geen slaaf meer waren, dienden ze als een schild tussen de Nederlanders en de Indianen.
De snel groeiende stad kocht in 1779 de grond om een algemene begraafplaats in te richten. Tot op de dag van vandaag liggen circa 20.000 lichamen, als gevolg van de gele griep, nog steeds onder het huidige park.
Militair grondgebied
Rond 1830 werd de begraafplaats vervangen om te dienen als militair grondgebied voor parades en publieke executies. Rond 1849, mede door de komst van de rijke elite, werd het militair terrein al snel tot park verbouwd. Het gebied rondom het huidige Washington Square was een aantrekkelijke plek geworden waar dure en grote huizen werden gebouwd.
'De Arc de Triomphe'
De beroemde “Stanford White Arch” op het plein, wordt door menig toerist ook wel de “Arc de Triomph van New York” genoemd, verwijzend naar de grotere versie in Parijs. De eerste en originele boog werd in 1889 gebouwd van hout ter ere van de eerste president van de Verenigde Staten: George Washington. De populaire boog werd vervolgens in 1885, zes jaar later, vervangen voor het huidige exemplaar. Wanneer je onder de Arch doorkijkt zie je het Empire State Building in de verte liggen.
LENTE & ZOMER
Washington Square Park is een heerlijk tafereel om te bekijk in de zomermaanden. De fonteinen staan aan, kinderen spelen in het water en er heerst een gezellige drukte. Eind augustus verwelkomt NYU, de New York University de nieuwe studenten in de studentenkamers van de campus. Je ziet dan honderden studenten met hun ouders verhuizen.
WINTER & KERST
Tijdens de kerstperiode is Washington Square Park één van de parken in New York City waar je een verlichte kerstboom kunt vinden. Bijzonder is vooral de positie, precies in het midden voor de triomboog. Een écht Instagram-momentje!
De achtertuin van NYU
De veerkracht van Amerika tijdens een regenbui in Washington Square Park
Favoriet van Stan:
De sfeer op een zwoele zomeravond in Washington Square Park, in het hart van het dorpse Greenwich Village, was aangenaam toen plotseling het weer omsloeg. Het was vluchten geblazen en ik stond met een man of 40, 50 te schuilen voor de regen onder de triomfboog.
Tijd voor treurnis was er niet. De muzikant met zijn verrijdbare gettoblaster bleek een geweldig gevoel voor timing en over een voortreffelijke muzieksmaak te beschikken. Hij reed zijn karretje snel richting de arch en zette muziek op.
It’s raining man, halleluja
Het lijflied van de LGBTQIA+-gemeenschap kon rekenen op een warm onthaal en ontaardde al snel in vrolijke sing-along. God bless mother nature, klonk het uit de vele kelen. De muzikant pakte zijn Spotify-lijst er nog maar eens even bij. Natasha Bedingfield kwam uit de hoge hoed. ‘Feel the rain on your skin, no one else can feel it for you, only you can let it in’. De passie waarmee het nummer werd gezongen, zie je hooguit bij een concert, maar dus óók op deze avond in Washington Square Park.
Het ene blowtje na het andere werd aangestoken, zelfs als niet-roker stond je haast onder curatele van het gemêleerde gezelschap met diverse achtergronden, leeftijd of seksuele oriëntatie. Rihanna kwam voorbij met Umbrella, wat het gevoel voor muzieksmaak tijdens de regenbui nog eens onderstreepte. Vooral bij het deel met ‘ella, ella, ella’, vlak na de zin ‘Under my umbrella’, kon rekenen op veel vocale bijval van de schuilers.
I kissed a girl
De jonge vrouwen die speciaal voor het Pride-weekend naar New York waren afgereisd, werden op hun wenken bediend. De stem van Katy Perry schalde uit de box: I kissed a girl and I liked it! Het progressieve New York leek in Washington Square Park uit zijn voegen te barsten.
De regen kletterde onvermoeibaar door, de eensgezindheid onder de arch was een ‘once in a lifetime experience’. In ingewikkelde tijden voor Amerika vormde een groepje van 40, 50 mensen de passie en veerkracht waar het zo land zo om bekendstaat. Zelfs, of misschien wel vooral, dankzij ‘the rain on your skin’!
NYU - New York University
New York University
Rondom Washington Square Park bevinden zich verschillende universiteitsgebouwen én campussen van NYU. De New York-universiteit is de grootste particuliere universiteit van de Verenigde Staten en werd in 1831 opgericht door Albert Gallatin. Er zijn meer dan 170 universiteitsgebouwen in New York City te vinden van NYU, waarvan het merendeel aan en rond Washington Square Park.
