Samen met Bryce Canyon is Zion National Park het bekendste nationale park van Utah. Zion staat ook op menig bucketlist en is een van de favoriete nationale parken van Amerika. Logisch want Zion heeft een aantal hoogtepunten die je niet mag missen. Van de beroemde Angels Landing, de Emerald Pools, de Virgin River en de Zion Narrows, stuk voor stuk plekken die te mooi zijn om over te slaan. Vooral de wandeling The Narrows, waar je door de Virgin River wandelt, is een unieke belevenis.

Hoewel de naam anders doet vermoeden, is er geen echte canyon in Bryce Canyon National Park. Het park staat bekend om de mysterieuze rotsformaties die ook wel hoodoos genoemd worden. Het meest bezochte deel van Bryce Canyon is het Amfitheater waar je de meest unieke rots creaties voorbij ziet komen in verschillende kleuren. Andere plekken die de moeite waard zijn, zijn Natural Bridge, Swamp Canyon en Thor’s Hammer. Wandelen kan op verschillende plekken in het park, langs de Scenic Drive heb je verschillende plekken waar wandelroutes starten. Bryce Canyon is sowieso al een mooie park om te bezoeken, maar heeft met zonsopkomst en zonsondergang nog net even wat extra’s.

Het minst bezochte nationale park van Utah is Canyonlands National Park. Tevens ook het grootste en ruigste nationale park in Utah. Ook hier vind je weer canyons en rotsformaties die de moeite waard zijn om te bezoeken, maar ook uitkijkpunten met adembenemende uitzichten. Het park bestaat uit drie delen die alledrie ruig zijn, maar die wel een eigen karakter hebben. Het meest toegankelijke deel van Canyonlands is Island in the Sky waar je ook de beroemde Mesa Arch vindt. Een ander deel dat nog redelijk toegankelijk is, is The Needles District. Het derde deel, the Maze, is alleen toegankelijk voor 4×4 voertuigen en ervaren reizigers.

Tussen Bryce Canyon en Canyonlands in ligt het langgerekte Capitol Reef National Park. De bekendste bezienswaardigheid van Capitol Reef is Waterfold Pocket, een enorme rotsformatie van 160 kilometer lang. Daarnaast zijn er op verschillende plekken petrogliefen te zien en vind je overblijfselen van het tijdperk dat de mormonen in het gebied woonden in het plekje Fruita. Ook kun je prima wandelen in Capitol Reef Park (misschien de zomermaanden daargelaten). Aan Highway 24 en de Scenic Drive zijn verschillende wandelingen die je kunt volgen.

Na alle andere parken vol rode rotsformaties genoeg gezien? Toch is ook het vijfde nationale park van Utah de moeite waard om te bezoeken. Arches National Park staat bekend om de meer dan 2000 natuurlijke rotsbogen, de grootste is 80 meter hoog. In een dag kun je relatief goed kennis maken met dit nationale park, zo groot is het niet in vergelijking met Canyonlands bijvoorbeeld. Er zijn een aantal wandelingen die de moeite waard zijn en vergeet vooral de indrukwekkende Delicate Arch niet te bezoeken.