Begin de reis in de jazz- en bluesstad van Amerika: New Orleans. Ben je er eind september, dan vindt hier de Bike Week plaats bij The French Quarter. Richting het noorden kom je door de delta van de Mississippi-rivier, een gebied met moerassen, krokodillen en schildpadden. Misschien de dag afsluiten met een BBQ met Cajun food en muziek bij ondergaande zon? Wanneer je naar Memphis rijdt voor de optredens van artiesten op Beale Street, kom je langs de Mississippi Blues Trail en het Delta Blues Museum in Clarksdale. In Memphis is een bezoek aan het huis van Elvis Presley een must.

Volgende plaats: Nutbush, de geboorteplaats van Tina Turner. Hiervandaan een stukje terug om daarna voorbij Jackson naar The Natchez Parkway te rijden. Deze weg heeft veel bochten en heuvels, perfect voor de motorrijder. Aan het einde kom je uit in Nashville, de stad van Country- en Bluegrassmuziek. Voorbij Knoxville ga je de Smoky Mountains in richting Pigeon Forge, een attractie op zich. Het is de stad van Dolly Parton, waar ze ook haar eigen pretpark Dollywood heeft. In de Smoky Mountains ligt een stuk weg genaamd The Trail of the Dragon, 11 mijl (17,7 km) en 318 bochten! Je komt uit in Chattanooga aan de voet van de Appalachian Mountains. Glen Miller schreef hier in 1941 het lied Chattanooga Choo over, waar ook een hotel naar is vernoemd.

Een nieuwe staat in, naar Atlanta, hoofdstad van Georgia. Hier staan de Coca Cola-fabriek, CNN-studio’s en het Aquarium. Atlanta is een echte muziekstad in de Deep South, bekend van hiphop, R&B en neo-soul. Hierna rijd je terug naar New Orleans. Wanneer je van de snelweg afgaat, rijd je het laatste stuk tussen de plantages van de Deep South.

Treed in de voetsporen van de Britse Pilgrim Fathers, die bijna vier eeuwen geleden voet aan wal zetten in Massachusetts. Je kunt beginnen in New York en zoek daar de overblijfselen van de Nederlandse geschiedenis in de stad. Vanuit New York naar het noorden zie je de zee en de overweldigende natuur van de oostkust. In Plymouth kun je een kijkje nemen bij het schip The Mayflower waarmee de Pelgrims naar Amerika kwamen. Na Plymouth bereik je Boston.

Deze stad wordt gezien als hoofdstad van New England, het gebied van de Pelgrims. Hier vind je de Freedom Trail, een historische wandelroute door de stad. Ten noorden van de stad ligt Salem, bekend van de heksenjacht. De Pelgrims hielden het Puriteins geloof aan en geloofden ook in heksen en de duivel. Door naar Acadia National Park en Bar Harbor, waar een whale watch-tour een must is. Via Woodstock omhoog naar Mount Washington, een rit met lekker veel bochten. Terug via de heuvels naar New York. Onderweg een kijkje nemen bij Orange County Choppers is voor alle motorrijders een aanrader!

Startend en eindigend in Washington DC. Eerste hoogtepunt is de Skyline Drive welke doorloopt tot de Blue Ridge Parkway waar de uitzichten spectaculair zijn. Vooral zonsopkomst of -ondergang zijn prachtig voor fotostops. Hierna kom je bij Mount Airy, de inspiratiebron voor Andy Griffith’s Mayberry tv-show. Dus mis niet de Mayberry Soda Fountain, het échte Americana. Door naar Ashville, een goede plaats om te stoppen voor een overnachting met een prima uitgaansleven. Vanuit hier terug de Parkway op om naar het einde van deze weg in Cherokee te rijden. In Maggie Valley staat het Wheels Through Time Museum.

Parallel aan de Blue Ridge Parkway kun je weer naar het noorden. Ga wel de snelweg af en de kronkelende wegen op waar je ook de Back of the Dragon vindt, een favoriet stukje voor motorrijders. De weg wordt steeds kronkeliger, helemaal tot aan Mingo waar het Brazenhead Inn een geliefd verblijf is voor motorrijders. Reserveer deze plek op tijd, want hier boeken vaak motorclubs, dus het zit snel vol. Nog een laatste stuk terug naar Washington en deze reis zit erop.

In Fayeteville, Arkansas vindt elk jaar het Bikes Blues en BBQ Rally plaats. Het begon met 300 rijders in 2000. De motor-, blues- en BBQ-rally is inmiddels uitgegroeid tot de grootste motorrally in de Verenigde Staten die lokale goede doelen steunt met de opbrengst van deze dagen. Jaarlijks vindt de rally plaats in september. Eagle Rider zit in de buurt, dus je kunt gemakkelijk een motor huren en je aansluiten bij tochten in de omgeving. Elke dag wordt uiteraard afgesloten op het feestterrein, waar je onder meer pokerwedstrijden, meerdere air&bike-shows, en diverse BBQ-stands vindt.

Startpunt: Columbia, South Carolina. Van daaruit naar het oosten toe, naar Myrtle Beach. Hier wordt twee keer per jaar een Bike Week gehouden, in het voor- en najaar. De week bestaat al 72 jaar. Via de kust naar het zuiden waar je bijvoorbeeld Charleston en Savannah kunt bezoeken. Hierna kom je in St. Augustine, de oudste stad van de VS, in 1565 gesticht door de Spanjaarden. In St. Augustine zijn alle straten en steegjes in de oude binnenstad in bochtjes aangelegd, zodat er nooit met een kanon doorheen geschoten kon worden.

Nog zuidelijker ligt Daytona Beach, waar in oktober het Biketoberfest wordt gehouden. Een festival in het weekend vol motoren, zon, strand en plezier. Populaire activiteiten zijn motorshows met demonstraties van nieuwe en oude motoren en actieritten op de Daytona International Speedway. Je eindigt in Orlando waar je zeker op donderdagavond in Old Town Kissimmee de motoravond moet bezoeken. Mocht je je motor nog niet hebben ingeleverd, sluit dan gerust aan. Er komen op een normale avond minstens 200 motoren bij elkaar, maar het kan ook zo oplopen tot 500. Een mooie afsluiter van je reis.

Na aankomst in Las Vegas eerst genieten van al het entertainment in deze stad. Via de Hoover Dam rijd je daarna naar de Grand Canyon. De volgende ochtend vroeg op voor de zonsopkomst over de canyon voordat de tocht verder gaat naar Lake Powell. Eén van de grootste attracties hier is een boottocht naar de Rainbow Bridge, de hoogste natuurlijke brug ter wereld. Volgende stop is Monument Valley, de prachtige vallei die bekend is van westernfilms en John Wayne. Leuk is een jeeptocht (met Navajo-gids) naar de wat verder gelegen plekken in de vallei.

Onderweg naar Monument Valley moet je een stop maken op de top van de Moki Dugway, een intensieve weg omhoog die leidt naar een klif, voor één van de beste uitzichten in het zuidwesten. Een kleine omweg hierna voor het prachtige Natural Bridge National Monument. Niet ver hiervandaan ligt aan de voet van de rode bergen de plaats Moab. Dit is de startplaats voor een excursie in de Canyonlands en Arches National Park. Ga door naar Capitol Reef National Park, zo genoemd door de enorme stenen randen die meer dan 150 kilometer lang zijn. Verschillende paden en motorroutes hebben mooie uitzichten over het park.

Van Capitol Reef is het nog geen 200 kilometer naar Bryce Canyon National Park. Dit park is bekend om zijn unieke rotsformaties. Op de korte rit terug naar Las Vegas kan Zion National Park worden ontdekt. Bij Zion komen stukken woestijn en grote bewerkte steenformaties bij elkaar met watervallen en hangende tuinen. Mocht je in de eerste week van oktober gaan rijden, dan wordt het Las Vegas BikeFest gehouden. Hier komen jaarlijks zo’n 40.000 fans op af. Buiten de motoren die er geshowd en gebouwd worden, de testritten die je er kunt maken en de miss- en misterverkiezingen die worden gehouden, kun je ook meedoen aan het pokertoernooi of naar gratis concerten.

Legerofficieren Lewis en Clark werden in 1804 op pad gestuurd om een waterweg door Amerika naar de westkust te vinden. Ruim een jaar na hun vertrek bereikten ze de Rocky Mountains en kwamen aan bij vijf enorme watervallen. Rond die plek ligt nu een stad met het Lewis & Clark Museum: Great Falls, Montana. Dit is het startpunt van de Lewis & Clark Trail. Tussen Great Falls en de Belt Mountains ligt er vijftig kilometer aan graanvelden en prairiegebied, zo zie je de weidsheid van Montana. Bij Belt Mountains ga je de Recreation Road op, een weg die pal naast de Missouri-rivier loopt. Er staan geregeld mannen te vissen in de rivier. De weg eindigt bij een zeer nauwe rivierkloof van acht kilometer, de Gates of the Rocky Mountains.

Zo’n 120 kilometer verder bij Three Forks splitst de Missouri zich in drie gelijkwaardige rivieren op. Lewis en Clark kozen hier voor de rivier die nu de Jefferson heet. Officieel begint de Missouri hier, de tweede rivier van de VS. Daarom vind je hier het kleine Missouri Headwaters State Park. Lewis en Clark waren de eersten die in hun verslagen vertelden over de prairieratelslang, grizzlyberen, poema’s en vele andere noordelijke diersoorten. Via Dillon verder naar de dam van het Clark Canyon Reservoir waar het eerste deel van de expeditie eindigde.

Het water werd te ondiep en Lewis en Clark wilden hier de bergen over, bij de 2247 meter hoge Lemhi Pass. Hier houdt het asfalt op en kom je op een slechter begaanbare weg, kijk hier uit met je motor. Naar beneden ga je Idaho in. Hier wordt de onverharde weg hobbeliger en steiler. De Lemhi-rivier was veel te wild voor Lewis en Clark om over te steken. Er zat niets anders op dan 160 kilometer naar het noorden te gaan om bij Lolo een pad naar het westen te vinden. Wanneer je hier bent beland, dan geeft een bord aan dat the 79 mile winding road gaat beginnen. Dit is een pittige route langs de Lolo Creek door een benauwend, dichtbegroeid dal. Onderweg rijd je door indianengebied en zijn er her en der souvenirwinkels met sieraden gemaakt door de stammen in dit gebied.

Vlakbij de grens van de huidige staat Washington kom je de bergen uit. Hier liggen de steden Lewiston en Clarkston. Erna begint een landschap van graanvelden, gevolgd door druivenstruiken en appelgaarden tot aan Kennewick. Langs de oevers van de Columbia rijd je langs een rivier van soms vijf kilometer breed en zie je heel lang de besneeuwde bergtop van Mount Hood (3429 meter). Aan het einde van de rit de wereldstad Portland, Oregon. Nog een laatste stukje van de Lewis & Clark Trail. Bij Longview komt de trail weer aan de Columbia. Om te overwinteren, besloten ze een houten vesting te bouwen: Fort Clatsop. Dit werd het eindpunt van de trail.

Deze weg loopt van het uiterste noorden tot het meest zuidelijke punt van de Amerikaanse westkust. De meeste mensen zullen kiezen voor een korter stuk, vooral het deel in Californië. San Francisco, misschien wel de leukste stad in de VS, is een prima startpunt. Als je naar het zuiden rijdt, heb je altijd de kust het dichtst bij je en dus de mooiste uitzichten. Al snel kom je op het, naar mijn mening, mooiste deel van de Highway 1: van Monterey naar Morro Bay. De 17 miles drive bij Carmel, Big Sur en Hearst Castle in San Simeon zijn hoogtepunten langs dit stuk van de route. Onderweg heb je genoeg stopplekken om zeeleeuwen en misschien zelfs walvissen te zien.

Na Morro Bay een klein stukje het land in voor een bezoek of overnachting bij het Madonna Inn Hotel in San Luis Obispo. Bezoek de plaats Solvang, een Deens dorpje waar je best een middag kunt rondhangen. Hierna kom je weer bij de kust uit. De plaatsen Santa Barbara, Ventura en Malibu zijn een bezoek waard. In Los Angeles kom je uit in Santa Monica, waar je de pier kunt bekijken. Hier staat een kleine kermis en een bord van het eindpunt van de Route 66, ook één uit deze lijst geweldige motorroutes. In Los Angeles kun je nog prima wat dagen verblijven voor je naar huis gaat of misschien wil je nog door naar San Diego, een fantastische stad vlakbij de Mexicaanse grens. Er is een grote outletmall net aan de Amerikaanse zijde van de grens. Grote attracties in de stad zelf zijn de dierentuin, het Balboa Park en de marinebasis.

Route 66 was een historische autoweg in de VS, die begon in Chicago en eindigde aan het strand van de Stille Oceaan bij de pier van Santa Monica in Los Angeles. De totale lengte was 3940 kilometer en werd aangelegd om eindelijk een wegverbinding tussen het oosten en westen te krijgen. In 1985 werd de weg officieel opgeheven, nadat via de I-40 het verkeer sneller kon reizen. Voor velen is het oude traject van Route 66 nostalgie. Deze loopt nu van Chicago via de US55 naar St. Louis. Vanaf daar gaat de weg over in de US44 tot Oklahoma City. Daarna de US40 op om het grootste deel van de oorspronkelijke route te volgen tot in Barstow, Californië. Vanaf daar kun je het laatste stuk over de US15 volgen om via San Bernardino naar Santa Monica te rijden. In 1946 schreef jazzcomponist en pianist Bobby Troup zijn meest bekende nummer (Get Your Kicks On) Route 66, nadat hij zelf de highway had gebruikt om in Californië te komen. Hij verkocht het aan Nat King Cole die het tot één van zijn grootste hits uit zijn carrière smeedde.

Ieder jaar in de eerste week van augustus komen zo’n 400.000 motorrijders naar Sturgis in South Dakota, waardoor dit het grootste bike-event ter wereld is. Alles wat met motoren te maken heeft, vind je hier deze dagen. De meest fantastische motoren en trikes staan er en alle bezoekers zijn uitgedost in hun beste motoroutfit. Je kunt natuurlijk vanuit het hele land naar Sturgis komen, maar vanuit Denver kun je een prachtig rit maken over prairies en wildwesterndorpjes naar Sturgis. Via het westernstadje Ogallala naar Buffalo Bill’s Ranch State Park. Niet ver hiervandaan vind je het Blue Watter battlefield waar de slag om het plaatsje Ash Hollow in 1885 plaatsvond. Het leger veroverde het stadje op de Lakota-bevolking.

Hierna is Scottsbluff in Nebraska een bezichtiging waard. Vroeger trokken de karavanen met huifkarren door deze plaats. Vanuit Nebraska kom je via de I-71 in South Dakota waar je tegen Hot Springs aanrijdt. Dit is één van de warmste plekken van deze staat. Enkele attracties in de omgeving zijn Mammoth Site of Hot Springs en Evans Plunge, gebouwd in 1890, met natuurlijk warm bronwater van 31 graden Celsius. Vanuit de stad rijd je via de zuidelijke kant van de Black Hills naar Wind Cave National Park, dat geleidelijk overloopt in Custer State Park. Dit is vernoemd naar luitenant Custer, die in 1874 de expeditie leidde naar dit gebied omdat er goud gevonden was in de Black Hills. Je rijdt hier al snel tussen de bizons, berggeiten en wilde ezels. Vanuit Custer kun je een bezoek brengen aan diverse attracties zoals Mount Rushmore, Crazy Horse, Hill City, 1880 town, Deadwood of één van de indianenreservaten. Na Sturgis kun je de reis eindigen in Rapid City, één van de grootste plaatsen in South Dakota.