De Mormonen in Amerika, een van de grootste religieuze groeperingen in het land. Onder leiding van Joseph Smith en Brigham Young werd Salt Lake City de thuisbasis voor de Mormonen. Benieuwd wat het geloof precies is en hoeveel mensen erin geloven?

Wat is het Mormoonse geloof?

Het Mormoonse geloof volgt de regels van de Church of Jesus Christs of the Latter-Day Saints (LDS afgekort) die opgericht is door Joseph Smith. Smith woonde in het noorden van de staat New York en claimde in 1823 dat een engel hem bezocht had. Deze engel vertelde hem waar hij een aantal gouden platen met teksten kon vinden, Smith groef de platen met Egyptisch, Chaldaisch, Assyrisch en Arabisch geschreven teksten op en vertaalde deze in de heilige boeken van de Mormonen.

In 1830 richtte Joseph Smith Church of Jesus Christs of the Latter-Day Saints op. In de staat New York werd hij al snel vervolgd en dwarsgezeten, een reden om richting het midden van Amerika te reizen. De groep trok richting Ohio, Missouri en belande in Illinois waar Smith in 1844 werd vermoord. Brigham Young werd zijn opvolger en hij besloot door te reizen naar het gebied de Great Salt Lake.

De naam Mormonen komt overigens van de verwijzing naar de heilige boeken van Smith die ‘Book of Mormons’ genoemd worden. Die ook weer ‘vertaald’ is een in Broadway voorstellingen die te zien is in het theater in New York.

Waar wonen Mormonen in Amerika?

Door de trek van Brigham Young in 1874 naar het westen, vestigden de Mormonen zich vooral in het gebied rond Salt Lake City in Utah. Een gebied waar deze dagen nog altijd veel Mormonen wonen. Vooral in Salt Lake City kom je veel gebouwen tegen die te maken hebben met het Mormoonse geloof. Maar liefst 13% van de leden woont in en rond Salt Lake City.

Hoeveel Mormonen wonen er in Amerika?

In totaal zijn er 10 miljoen Mormonen en het aantal is nog steeds groeiende. In tegenstelling tot je misschien zou verwachten, in Nederland neemt het geloof een steeds minder belangrijke plek in, sluiten dus steeds meer mensen aan bij het Mormoonse geloof.

Ook buiten Amerika groeit het aantal mensen met een Mormoons geloof nog steeds hard. De Mormonen sturen missionarissen wereldwijd op pad om mensen te bekeren tot hun geloof. Omdat het steeds lastiger wordt, is er een Podcast gemaakt die het geloof moet verspreiden. In Nederland zijn er zo’n 7000 leden van de Mormoonse kerk.

Mormonen in Salt Lake City

Salt Lake City in Utah wordt gezien als de ‘thuisbasis’ van de Mormonen. Er staan in de stad vele gebouwen die te maken hebben met het geloof. Temple Square is een belangrijke plek in Salt Lake City. Hier staan de Salt Lake Temple, de grootste en bekendste Mormonen tempel, het Salt Lake Tabernacle, het Salt Lake Assembly Hall en het congrescentrum voor bijeenkomsten en diensten.

Een ander belangrijk gebouw in Salt Lake City is het Beehive House. Dit was het huis dat Brigham Young liet bouwen voor zijn gezin nadat hij aankwam in Salt Lake City. Young was polygamist en moest zijn grote familie met 27 vrouwen en 57 kinderen ergens onderbrengen. Kort erna werd het huis uitgebreid met het Lion House. Inmiddels worden beide huizen gebruikt voor bijeenkomsten en voltrekkingen. Het heeft een klein restaurantje waar medewerkers, aanhanger en ook toeristen van het Mormoonse geloof komen om te lunchen.

Wat mogen Mormonen wel of niet?

Het Mormoonse geloof is meer dan een religie. Het belooft mensen die geloven leven na de dood, maar geeft ze tegelijkertijd ook een cocon met daarin hun sociale leven en werk. Roken, drinken, koffie, thee en frisdrank met cafeïne is verboden. Daarnaast zijn er regels over haardracht en seksuele praktijken. Van hun inkomen gaat 10% naar de kerk, waardoor het vermogen van de kerk op 2 miljard geschat wordt. De kerk heeft een heleboel eigen voorzieningen voor hun leden. Ze helpen mensen die problemen hebben.

Het Mormoonse geloof is grotendeels polygaam, echter is er na de komst in Utah een tweedeling ontstaan. Een deel zweert het af en een ander deel gelooft er in. Gezinnen met meerdere vrouwen en vele kinderen zijn dus geen uitzondering onder de Mormonen. Smith zelf had 32 vrouwen.