Waar Nederland vooral gedomineerd wordt door ketens als Domino’s Pizza en New York Pizza, is het Amerikaanse Pizza Hut niet weg te denken in vele andere landen. In België is het nog wel mogelijk om een pizza te halen bij onder andere de vestiging van Pizza Hut in Antwerpen. Verder mogen we het doen met een pizza van Pizza Hut als we op reis in Amerika zijn, want daar is Pizza Hut als marktleider niet meer weg te denken uit de straten.
Onze excuses als je nu zin hebt in pizza
De beroemde 'cheese crust' pizza van Pizza hut
Het ontstaan van Pizza Hut
In 1958 zagen de twee broers Frank en Dan Carney een gat in de markt. Ze leenden zo’n $600 van hun moeder om in een klein gebouw in Wichita, Kansas, de eerste Pizza Hut te openen. Dat gat in de markt? Dat was er zeker: Pizza Hut was een grote hit in Amerika en groeide uit tot een wereldwijd merk. De snelle groei van Pizza Hut kwam door een beetje inspiratie van een andere Amerikaanse fastfoodketen: McDonald’s. Franchising had McDonald’s groot gemaakt en datzelfde principe wilden de broers óók toepassen voor Pizza Hut. Slechts een jaar na de eerste vestiging in Wichita werd de 1e franchise Pizza Hut geopend in Topeka (Kansas).
De eerste Pizza Hut in Amerika
De groei van Pizza Hut was enorm in de beginjaren. Al snel werd het de nummer één pizzaketen in de wereld, zowel in verkoop als geopende vestigingen. Zo kon in 1986 al de 5.000ste Pizza Hut geopend worden in Dallas, Texas. Kort daarvoor was het bedrijf naar de beurs gegaan (1972) en had het een nieuwe managementstructuur geïmplementeerd om ook internationale markten te veroveren.
Pizza Hut overname door PepsiCo
In het jaar 1977 ging de groei van Pizza Hut niet onopvallend voorbij op het hoofdkantoor van PepsiCo, het bedrijf achter colamerk Pepsi en Lay’s chips. De Carney broers verkochten Pizza Hut aan PepsiCo voor 1,2 miljard dollar. Een goede deal, want onder de vleugels van de nieuwe moedermaatschappij opende Pizza Hut restaurants in Azië, Europa, de Verenigde Arabische Emiraten, Australië, Afrika en Rusland. De activiteiten in Rusland werden overigens in 2022 gesloten vanwege de Russische invasie in de Oekraïne.
De eerste Pizza Hut televisie commercial
In 1958 zagen de twee broers Frank en Dan Carney een gat in de markt. Ze leenden zo’n $600 van hun moeder om in een klein gebouw in Wichita, Kansas, de eerste Pizza Hut te openen. Dat gat in de markt? Dat was er zeker: Pizza Hut was een grote hit in Amerika en groeide uit tot een wereldwijd merk. De snelle groei van Pizza Hut kwam door een beetje inspiratie van een andere Amerikaanse fastfoodketen: McDonald’s. Franchising had McDonald’s groot gemaakt en datzelfde principe wilden de broers óók toepassen voor Pizza Hut. Slechts een jaar na de eerste vestiging in Wichita werd de 1e franchise Pizza Hut geopend in Topeka (Kansas).
Mascotte van Pizza Hut
Het Pizza Hut logo
Het logo van Pizza Hut is in de loop der jaren regelmatig veranderd. Na 1967 werd afscheid genomen van Pizza Pete en werd de inmiddels iconische belettering en het rode dak toegevoegd aan het logo. Eind jaren ’90 werd het logo gemoderniseerd met een moderner lettertype en vorm. In 2010 kreeg het logo een 3D look, deze wordt in sommige landen overigens nog altijd gebruikt. In 2014 werden de gele streep onder Hut en de groene stip van de I in Pizza verwijderd, kortstondig, want in 2019 gingen de Amerikaanse vestigingen retro met het logo uit 1967. Voor de internationale markt wordt een rode bol gebruikt met daarin een ‘flat’ versie van het 2014 logo.
Concurrentie voor Pizza Hut
Lange tijd had Pizza Hut niets te vrezen van concurrenten en bleef de keten groeien. Enkel de lokale pizzaria’s waren concurrenten voor Pizza Hut. Die landelijke alleenheerschappij veranderde in de jaren ’80. In deze periode kwamen ketens als Little Ceasar, Domino’s Pizza en Pizza Express op de markt. Hoewel de concurrentie toenam, zorgde Pizza Hut altijd met menu innovatie en stevige marketingcampagnes als antwoord hierop. Zoals de ‘Pan Pizza’, een pizza met een dikkere korst gebakken in een diepe pan. Deze waren meteen razend populair.
Wanneer in 1991 McDonalds ook nog eens de McPizza op de menukaart zette, werd de concurrentie wel heel hevig. Van korte duur trouwens, want de McPizza was een flop. Ondanks de grote concurrentie van nieuwe pizzaketens, bleef Pizza Hut groeien. Inmiddels zijn er al meer dan 18.000 filialen wereldwijd.
Stopt de groei van Pizza Hut ooit?
Na al die jaren van groei, vraag je je af hoe houdt Pizza Hut dit vol? Begin jaren 2000 neemt de groei van pizzaketens in Amerika af. Vooral de concurrenten van Pizza Hut merken dit en beantwoorden deze afname met goedkopere prijzen. Pizza Hut volgt, maar blijft groeien door uit te breiden naar kleinere en nieuwe locaties op vliegvelden, in shoppingmalls en in sport arena’s. Ook de menukaart wordt uitgebreid met nieuwe pizza’s. Zoals de ‘stuffed crust pizza’ waarbij mozzerella in de gevulde korst zit. Ondanks een krimp op de thuismarkt, er werden zo’n 500 van de 8.000 filialen gesloten, groeit de keten als kool internationaal.
Pizza Hut als leider van vele dingen
Pizza Hut heeft verschillende, leuke ‘eerste’ mijlpalen bereikt. Denk hierbij aan het leveren van pizza’s aan het International Space Station. Het was ook de eerste pizzaketen die op Facebook te vinden was. Of met virtuele restaurants in games. In 2016 behaalden ze een wereldrecord door pizza’s te leveren op de Mt. Kilimanjaro om de opening in de 100e eeuw te vieren. Ook het Witte Huis ontbreekt niet in dit leuke rijtje facts. In 1989 worden er 200 pizza’s van Pizza Hut geleverd voor een pizza party tijdens de ‘Reading is Fundamental’ receptie met Barbara Bush. In 1994 accepteerde Pizza Hut als eerste online bestellingen en lanceerden ze in 2020 de eerste volledige vegan pizza.
Schandalen
Net zoals andere fastfood restaurants, kreeg Pizza Hut door de jaren heen te maken met meerdere schandalen. Zoals te hoge zout concentratie in de pizza’s bij Pizza Hut in het Verenigd Koninkrijk. In Amerika verloor Pizza Hut een class-action zaak van de pizzabezorgers. Deze verdienden minder dan het wettelijk minimum loon en moesten ook nog eens hun eigen kosten van de auto zelf vergoeden.
Product Placement
Dat Pizza Hut een goede marketingstrategie heeft blijkt uit de vele product placements van het bedrijf. Zoals in diverse blockbuster films als Basic Instinct, Back to the Future II en Spiderman: Homecoming. Ook televisieseries zijn een gewilde plek voor promotie van Pizza Hut. Maar de meest opvallende product placement van Pizza Hut is de game-markt. In de videogame Crazy Taxi was een Pizza Hut locatie het doel. Celebrities die Pizza Hut hebben gepromoot zijn zijn onder andere Donald Trump, Jessica Simpson en Ringo Starr.
Onderdeel van Yum Brands
In het jaar 1997 besluit PepsiCo zijn restaurants divisie, die bestaat uit Pizza Hut, Kentucky Fried Chicken en Taco Bell, te verzelfstandigen. Yum! Brands wordt de nieuwe moedermaatschappij. Om er voor te zorgen dat Pepsi geschonken wordt bij de restaurants, wordt dit contractueel vastgelegd. Hierdoor krijg je enkel Pepsi en geen Coca Cola bij alle restaurants van Yum! Brands. Lay’s chips, onderdeel van PepsiCo, heeft bijvoorbeeld chips met Pizza Hut smaak. Als je door Amerika rondreist, valt het óók op dat je vaak zowel KFC, als Pizza Hut en Taco Bell onder één dak tegenkomt. Sinds 2020 behoren de meer dan 350 filialen van ‘The Habit Burger’ ook tot Yum! Brands.
Verschillende foto’s met dank aan Pizza Hut, Yum Brands en Yum Brands China
