Amerika kent inmiddels vele ghost towns. Velen volgen hetzelfde patroon. Ooit waren het bloeiende steden, vaak met veel mijnbouw, die door een crisis langzaam leegliepen. De ghost towns vind je tegenwoordig door het hele land. Grote kans dat je een spookstad mee kunt nemen tijdens je roadtrip in Amerika. De engste ghost towns in Amerika die je niet mag missen!

Thurmond in West Virginia was een belangrijke stop voor de Chesapeake & Ohio Railroad voor de komst van de diesel locomotief. De stad bloeide enorm op rond 1900. De Prohibition van 1914 en de Great Depression van 1930 raakten het stadje hard. Tegenwoordig wonen er nog enkele inwoners in Thurmond, bij de laatste telling zeven. Bijna een compleet uitgestorven ghost town. Het voormalige treinstation is tegenwoordig een museum en een andere trekpleister in de buurt, is The New River.

Een ghost town om mee te nemen tijdens je roadtrip door west Amerika is Bodie in Californië. Ook Bodie is een voormalig mijnstadje in de buurt van Lake Tahoe en Reno (Nevada). In 1880 woonden er nog rond de 10.000 mensen en voelde het plekje aan als een resort. Twee grote branden rond 1930 verwoesten Bodie en vele inwoners verlieten het dorpje.

De stad Kennecott in Alaska was ooit een bloeiende kopermijnstad rond 1900. De plaats ligt in het Wrangell-St. Elias National Park. Tussen 1910 en 1940 werd er voor $200 miljoen aan koper verwerkt. Daarna waren de mijnen uitgeput waardoor de stad verlaten werd. De mijnen van Kennecott werden bediend door een oude spoorlijn. Er zijn regelmatig meldingen van geesten van mijnwerkers-families die door de stad dwaalden en van spookachtige activiteiten.

Rond 1800 werd er zilver gevonden in Nelson in Nevada. Pas 100 jaar later werd in het gebied goud gevonden. Dat zorgde voor enorme problemen in de regio. Er kwamen verschillende conflicten die zelfs leidden tot moord. Tot de jaren ’40 bleven de mijnen actief. Daarna stroomde het stadje leeg. Tegenwoordig is het een populaire plek voor films en video opnames.

In Virginia City werd rond 1860 goud gevonden. Een goede reden voor veel gelukszoekers om richting de plek af te reizen. Na een paar jaar raakte het goud op en daardoor verlieten veel mensen Virginia City al weer. Er was nog een beetje goud over om een aantal huizen en bedrijven te onderhouden, maar niet genoeg om alles op te knappen. De stad, die vlakbij Yellowstone National Park ligt, bleef er daardoor onveranderd uitzien. Tegenwoordig is Virginia City een historisch monument dat herinnert aan de mijnbouw in het Victoriaanse tijdperk.

De naam van het dorpje in Arizona geeft al aan waarom het destijds een bloeiende stad was, er was redelijk veel goud te vinden. In 1898 was het opgedroogd en werd er geen goud meer gevonden. Het gebied werd nog wel bewoond en in 1921 omgedoopt tot Youngsberg, in 1926 liep het dorpje al weer leeg. In 1988 werd het een officiële ghost town en daarmee een toeristische attractie met diverse activiteiten.

Ooit was St. Elmo in Colorado een bloeiende mijngemeenschap. Het einde van de treindienst naar Chalk Creek Canyon in 1926 zorgde dat de bevolking afnam en tegen de jaren ’50 was het al een ghost town. Niet alleen een verlaten stad, ook een spook stad zoals de verhalen vertellen. Tegenwoordig is er nog een winkel en een pension, mensen kunnen dus nog in de enge spookstad overnachten.

Het voormalige mijnstadje Bannack in Montana is misschien wel bekend door het programma Ghost Adventures. In Bannack worden vele paranormale waarnemingen gedaan. De stad die tijdens het Gold Rush tijdperk bekend stond als een ruige stad met veel overvallen, berovingen en moorden. In 1950 werd de stad grotendeels verlaten, maar de restanten van de gebouwen zijn nog steeds te bekijken.

Calico in Californië is een oude mijnstad en tegenwoordig omgetoverd tot toeristische attractie. Je kunt er de oude Maggie Mine verkennen of een ritje maken op de Calico Odessa Railroad om een goede indruk te krijgen. Voor de avonturiers onder ons, er is een spooktocht door het verlaten dorp.

Het dorpje Cody werd in 1870 opgericht door kolonel William F. Buffalo Bill Cody. Hoewel er tegenwoordig nog 10.000 inwoners wonen, is er een deel van Cody te vinden in oude stijl. Het lijkt op het Wilde Westen van Buffalo Bill. De gebouwen zijn elders in het land verzameld, maar voelen authentiek aan en de geest van Buffalo Bill leeft voort in dit deel van Cody. Een goede stop op weg naar Yellowstone National Park.

Rhyolite is een echte mijnbouwstad met het gevoel dat je in het Wilde Westen bent beland. Het ligt op ongeveer 200 kilometer van Las Vegas, vlakbij Death Valley National Park. In het gebied werd goud gevonden en op het hoogtepunt woonden er zo’n 10.000 mensen in Rhyolite. Uitputting van de mijn, de aardbeving van 1906 in San Francisco en een financiële crisis in 1907 zorgden voor veel vertrek. De stad is in de jaren daarna nog vaak decor geweest voor Western films. Tegenwoordig brokkelt het langzaam af.

De bekende route 66 stuurde tienduizenden mensen in de jaren ’40, ’50 en ’60 langs Glenrio in Texas en New Mexico. Het dorp bood plaats aan benzinestations, diners, bars en motels. Met de komst van de I-40 in de jaren ’70, werd het stadje overgeslagen. Tegenwoordig is het nog een stop op de route 66 die nog steeds gereden wordt door liefhebbers.