Tja, daar sta sta je dan, na een geweldige Amerika-reis aan de bagageband van Schiphol of Brussel Zaventem te wachten op je koffer… Zwaar balen natuurlijk, want het kan wel weer even duren voordat je terug naar Amerika mag. Tot die tijd is er maar één remedie: Films en series kijken die zich afspelen in Amerika. Even wegdromen bij Amerikaanse landschappen, de indrukwekkende steden en prachtige natuur totdat je weer naar de US of A kunt gaan.
Reis door Amerika via films en series
1. Easy Rider (1969)
Het verhaal van motorrijders Wyatt (Peter Fonda) en Billy (Dennis Hopper) uit Los Angeles is cult pur sang. De twee sluiten een cocaïnedeal en van het geld besluiten ze Amerika te doorkruisen, om vervolgens in New Orleans het befaamde Mardi Gras te gaan vieren. Onderweg genieten ze van de stille natuur, voeren ze gesprekken onder het genot van wiet bij een kampvuur en beleven ze allerlei avonturen. Zo ontmoeten ze een hippie die ze een lift geven naar zijn commune en later belanden ze ook nog in de gevangenis, waar ook de alcoholverslaafde advocaat George Hanson zit – briljant gespeeld door een jonge Jack Nicholson. Door de goede contacten van Hanson verlaat het drietal al snel het gevang, waarna ze besluiten gezamenlijk richting New Orleans te gaan. Easy Rider is een ode aan de vrijheid, het Hippie-tijdperk en het prachtige Amerikaanse landschap, dat tijdens de film voortdurend goed in beeld wordt gebracht. Uiteraard gaat het allemaal gepaard met muziek uit die tijd, zoals het bekende ‘Born to be Wild’ van Steppenwolf.
2. Fear and Loathing in Las Vegas (1998)
Met hoofdrollen voor acteurs Johnny Depp en Benicio del Toro. Een avontuur over verslaggever Raoul Duke, die in bijzijn van advocaat Dr. Gonzo naar Las Vegas rijdt om daar een motorcross-wedstrijd te bekijken en te verslaan. Daar komt maar weinig van terecht door alle vreemde gebeurtenissen die er op zijn pad komen, waar drank en drugs niet zelden een gewichtige rol bij spelen. Ook zien we actrice Cameron Diaz nog voorbijkomen. De film, genomineerd voor een Gouden Palm op het filmfestival van Cannes, is gebaseerd op een boek van Hunter Thompson uit 1971. Iedereen die affiniteit heeft met Amerika en roadtrips mag Fear and Loathing niet missen.
3. The Cannonball Run (1981)
Deze film vindt zijn oorsprong in een zekere Erwin Baker, een snelheidsduivel die bekendstond om zijn grote liefde voor auto’s en motorvoertuigen en het afleggen van monstertochten. In 1914 vestigde hij een record: hij deed elf dagen over het traject San Diego – New York, dat hij op een motorfiets aflegde. Een journalist gaf hem de bijnaam Cannonball, naar een gelijknamige trein uit die tijd. De film gaat over een illegale autorace, waarin de nodige grote namen een rol vertolken, waaronder Roger Moore, Burt Reynolds en Dean Martin.
4. On the Road (2012)
Een roadtripfilm die eigenlijk veel eerder op het witte doek had moeten verschijnen. De Amerikaanse schrijver Jack Kerouac pende het verhaal in de jaren vijftig op en lang lag een verfilming van de cultroman in het verschiet, maar door diverse oorzaken kwam het er steeds niet van. On the Road gaat over de veelbelovende schrijver Sal Paradise (gespeeld door Sam Riley), die na de dood van zijn vader eind jaren veertig de losbandige Dean Moriarty (Garrett Hedlund) tegen het lijf loopt. Een vriendschap ontstaat en het duo besluit de dagelijkse sleur te verruilen voor avontuur in de vorm van seks, drugs, alcohol en oneindig veel kilometers over het Amerikaanse asfalt.
5. Thelma & Louise (1991)
De feministische film onder de Amerikaanse roadtripmovies. Vriendinnen Thelma (Geena Davis) en Louise (Susan Sarandon) trekken er een paar dagen op uit, maar al snel gaat het mis. Louise schiet een man neer die Thelma aanrandt in een bar en daarop vluchten de twee vrouwen richting de grens met Mexico, met alle gevolgen van dien. De film sleepte in 1992 een Oscar in de wacht in de categorie voor beste scenario.
6. National Lampoon’s Vacation (1983)
Niet per se een hoogstaande film, maar wel een waar je mee reist door Amerika. Het concept is leuk; het gezin Griswold uit Chicago, met acteur Chevy Chase als vaderfiguur, gaat naar het pretpark Walley World in Californië. Om geld te besparen pakken ze niet het vliegtuig, maar de familiewagen. Eerst brengt het viertal een bezoek aan neef Eddie op het platteland en dat blijft niet zonder gevolgen; ze krijgen een extra passagier mee. Uiteraard gaat er daarna van alles mis. Ze raken hun geld kwijt, worden aangehouden en belanden na een crash in Monument Valley. Komen ze ooit nog op de plek van bestemming?
7. Scarecrow (1973)
Francis Lionel Delbuchi (Al Pacino) is een voormalig zeeman in Californië die zijn vrouw en zoontje in Detroit wil bezoeken. Hij heeft zijn kind nog nooit gezien. Delbuchi ontmoet ex-gevangene Max Millan (Gene Hackman) die op zijn beurt graag zijn ondernemersdroom wil najagen: een autowasstraat beginnen in Pittsburgh in de staat Pennsylvania. Ze besluiten zakenpartners te worden en gaan op pad. Slagen ze in hun missie?
8. Planes, Trains and Automobiles (1987)
Neal Page, gespeeld door Steve Martin, wil een zakentrip in New York City snel naar het vliegveld om op tijd thuis te zijn bij zijn vrouw en kinderen in Chicago voor Thanksgiving. Door een zware sneeuwstorm moet het toestel landen in de staat Kansas. De luchthaven annuleert alle vluchten en stroomt vol met gestrande passagiers. Waaronder Del Griffith, een eenzame douchegordijnringenverkoper, gespeeld door de helaas veel te vroeg overleden acteur John Candy.
Page moet aanvankelijk niets van de opdringerige Griffith hebben, maar als blijkt dat er nergens een hotel te krijgen is, besluit hij toe te happen als Griffith het idee oppert naar het pension van een zakenrelatie te gaan. Daar krijgt hij snel spijt van. Na een onwennige nacht in hetzelfde bed moeten ze vanuit de middle of nowhere Chicago zien te bereiken en vliegen kan niet. Page probeert Griffith diverse malen van zich af te schudden, maar het lot brengt ze steeds weer samen. De film kent een ontroerend einde.
9. The Straight Story (1999)
Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de 73-jarige Alvin Straight uit Iowa, die in 1994 besloot om zijn zieke broer in Wisconsin te bezoeken. De twee hebben elkaar na een ruzie tien jaar niet gesproken. Als verzoeningsgebaar kiest Alvin er niet voor om de kleine vierhonderd kilometer per auto af te leggen, maar op zijn grasmaaier! Tijdens de trip van zes weken door de plattelandsvelden komt hij allerlei boeren tegen, met elk hun eigen verhaal.
10. Nebraska (2013)
Woody Grant, gespeeld door Bruce Dern, is een nukkige alcoholist op leeftijd uit de staat Montana in het noorden van Amerika. Een nep lot doet hem denken dat hij een paar miljoen dollar gewonnen heeft met een loterij. Hij is vastbesloten om het geld op te halen in de staat Nebraska en reist daarvoor het hele land door. Zijn zoon Dave (Will Forte) vergezelt hem. Onderweg komen ze familieleden en oude kennissen tegen.
13. The Highwaymen (2019)
Velen kennen de klopjacht op Bonnie en Clyde in de jaren ’30. The Highwaymen toont de andere kant van het verhaal. Twee rechercheurs, oude rotten in het vak, worden ingeschakeld wanneer het de FBI niet lukt om Bonnie en Clyde te vinden. De voormalige Texas Rangers, gespeeld door Kevin Costner en Woody Harrelson, vertrouwen op hun eigen kennis en vaardigheden om de beruchtste criminelen van Amerika te vinden. The Highwaymen is te zien op Netflix.
12. Expedition Happiness
Een oude Amerikaanse schoolbus kopen, die om bouwen en daarmee door Amerika reizen. Voor sommigen een droom, voor Felix Starcks en Selima Taibi de werkelijkheid. Expedition Happiness speelt zich vooral af in de buurt van de 13 meter lange schoolbus. Ze reizen het Amerikaanse continent af en bezoeken een aantal National Parken in Amerika. Een heerlijke feelgood film waar je heerlijk bij weg kunt dromen. Expedition Happiness is te zien op Netflix.
