Fastfood in Amerika, het is één van de grote favorieten must-do’s bij een bezoek aan het land. Wordt het een hamburger bij een bekende hamburgerketen of juist Mexicaans? Inmiddels zijn er talloze fastfoodketens te vinden in Amerika. Van pizzaketens, sandwiches, Mexicaans en niet te vergeten de ketens die vooral kip op het menu hebben staan. Dit zijn de 25 meest bekende Amerikaanse fastfoodketens, hoeveel heb jij er al bezocht?

Wie kent de gele M niet? Met meer dan 40.000 vestigingen is het ook lastig om deze te missen. Opgericht in 1940 in San Bernardino in Californië kunnen we tegenwoordig in bijna elke stad wel naar de McDonald’s. Het basis menu is eigenlijk overal wel hetzelfde en dat is de reden waarom McDonald’s een toegankelijke fastfoodketen is. De meeste bekende producten zijn de Big Mac en hamburgers met friet, maar af en toe vind je regionale gerechten op de kaart.

Met de introductie van de Whopper in 1957, werd ook de Burger King een grote speler op de fastfood markt. Het werd ooit in 1953 opgericht als Insta-Burger King in Jacksonville, Florida, pas in 1959 toen het opgekocht werd kreeg het de naam Burger King. In al die jaren zijn er verschillende eigenaren geweest en is het bedrijf lang niet altijd succesvol geweest. Vooral in reclamecampagnes ging het nog wel eens mis. Sommige producten werkten niet op de Amerikaanse markt, maar wel weer op de buitenlandse markt waar regionale menu’s te vinden zijn. Toch blijft de ‘Whopper’ het populairste product op de menukaart van de Burger King.

Wendy’s is één van de grootste spelers op de markt voor hamburgers na Burger King en McDonalds. De keten staat bekend om de vierkante hamburgers die geserveerd worden op ronde broodjes, zeezoutfrietjes en de Frosty. Op de menukaart vind je verder veel klassieke fastfoodgerechten zoals hamburgers en de beroemde ‘Baconator’, kipsandwiches, frietjes en frisdranken. Je kunt bovendien ook ontbijten bij Wendy’s.

In-N-Out Burger is één van de weinige ketens die niet werkt met franchisenemers. De reden hiervoor is dat In-N-Out de kwalitiet van z’n voedsel hoog wil houden. Op de menukaart staan slechts 3 burgervarianten: de hamburger, cheeseburger en de Double-Double, die meestal ‘Animal style’ besteld wordt. Daarnaast zijn er frietjes, frisdranken en milkshakes te bestellen bij je burger. Van de Not so secret menu kaart kun je de broodjes met 3 of 4 burgers tegelijk bestellen en customizen naar eigen smaak. Vooral de In-N-Out saus is heel populair. Heel af en toe komt er iets nieuws op de menukaart, in 2018 was dat warme chocolademelk.

De gefrituurde kip van Kentucky Fried Chicken, ook wel KFC, is inmiddels wereldberoemd. Tijdens de Grote Depressie begon kolonel Harland Sanders gebakken kip te verkopen vanuit zijn wegrestaurant in Corbin, Kentucky. KFC maakte kip populair in de fastfoodindustrie en werd daarmee een concurrent voor de hamburger. KFC staat bekend om zijn gefrituurde kip met 11 kruiden en specerijen, een bedrijfsgeheim. De kip wordt geserveerd in een kartonnen emmer, ook wel een ‘bucket’, samen met verschillende bijgerechten zoals aardappelpuree, mac & cheese en coleslaw. Naast de klassieke gefrituurde kip breidde KFC het menu uit met kipsandwiches, salades en wraps.

Het Amerikaanse Taco Bell is gespecialiseerd in Mexicaans fastfood. Taco’s, burrito’s, quesadilla’s en nacho’s staan op de menukaart van het in 1962 opgerichte Taco Bell. Eén van de originele gerechten uit deze tijd was de Chiliburger dat later de Bell Burger en vervolgens de Bell Beefer werd. Deze sandwich met rundergehakt, geraspte kaas, sla, ui en tomaat op een hamburgerbroodje was tot de jaren ’80 op de menukaart te vinden. In de afgelopen jaren zijn veelvuldig wijzigingen doorgebracht aan de menukaart. Daarnaast is Taco Bell een bekende naam in sponsoring van onder andere de NBA, de Portland Trail Blazers en de Cleveland Cavaliers. Johnny Cash werd al eens ingezet voor een televisie commercial. Taco Bell is sinds 2017 óók in Nederland te vinden.

Chipotle Mexican Grill, beter bekend als Chipotle is een fastfood restaurant dat bekend is vanwege de bowls, taco’s en Mission burrito’s. De keten bestaat nog niet zo heel lang vergeleken met de meeste anderen in dit rijtje, pas in 1993 werd de eerste vestiging geopend in Colorado. Het menu van Chitpotle bestaat uit 5 items: burrito’s, bowls, taco’s, quesadilla’s en salades. De prijs is afhankelijk van de keuze die je maakt tussen kip, varken, barbacue, biefstuk of tofu. Altijd in combinatie met enkele toppings zoals sla, tomaten en zwarte bonen. De reden dat er maar 5 items op de menukaart staan? ‘Als je maar een paar dingen doet, kun je ervoor zorgen dat je ze beter doet dan wie dan ook’ aldus Steve Ells de eigenaar van Chipotle.

De eerste vestiging van Shake Shack was een hotdogkar in Madison Square Park in New York in 2001. In 2004 werd er een permanente vestiging in het park geopend en werd het menu uitgebreid met hamburgers, friet en milkshakes. Het is één van de snelstgroeiende fastfoodketens in Amerika met inmiddels meer dan 250 filialen. In de zomermaanden kan in Madison Square Park gerust een wachtrij van een uur staan. De shakes van Shake Shack worden gezien als één van de beste in de branche.

Ook het Amerikaanse Five Guys richt zich op hamburgers, hotdogs en frietjes. Hoewel het pas in 1986 geopend werd, was het vanaf 2016 één van de snelst groeiende fastfoodketens in Amerika. Op de hamburgers van Five Guys vind je Kraft American Cheese en applewood-smooked bacon. Ook koosjere hotdogs zijn te koop bij Five Guys. Als bijgerecht krijg je frietjes die je in Five Guys-stijl of Cajun-stijl kunt bestellen.

Subway is één van de grootste ketens in Amerika. We kunnen zelfs niet meer om de sandwiches van Subway heen in de straten en staten van Amerika. Subways is bekend om de submarine-sandwich; een koude of warme ‘sub’, dat in de lengte gesneden is en gevuld wordt met vlees, kaas, groenten, specerijen en een saus. Het soort brood kun je zelf kiezen en op het menu staan verschillende voorbeelden van ‘subs’, zoals een meatball sandwich, of kip Terriyaki. Elke dag is er ook een ‘Sub of the day’. De slogan ‘Eat Fresh’ duidt op de verse ingrediënten die gebruikt worden bij ieder broodje.

11. Jack in the Box

Jack in the Box vind je voornamelijk aan de westkust en in een aantal grote steden in Amerika zoals Houston, Austin, Nashville en Kansas City. Hoewel Jack in the Box bekend staat om de hamburgers, is de taco het populairste item van het menu. Sinds de oprichting in 1951 verkoopt Jack in the Box al taco’s. Deze worden bereid met Amerikaans vlees uit  Texas en Kansas . In het restaurant wordt de taco gefrituurd en bereid met sla, kaas en taco-saus. Op de menukaart komen iedere 3 tot 4 maanden nieuwe gerechten en af en toe seizoengerechten.

12. Dairy Queen

Dairy Queen, opgericht in 1940, is een keten dat een verscheidenheid aan gefrituurde gerechten en bevroren zuivelproducten aanbiedt. Vooral het softijs werd in die jaren een hit. Dairy Queen vind je vooral in kleinere steden in het Middenwesten en het Zuiden van Amerika, waar het in de jaren ’50 en ’60 een belangrijke sociale rol innam. Op de menukaart staan milkshakes, banana splits, Dilly Bars, Misty Slush en Sundaes. De Blizzard is één van de populairste menu-items waar ijs gecombineerd wordt met koekjes, brownies, snoep of Oreo. Een caloriearme vervanger voor softijs is de Frozen Yoghurt, ook wel Breeze op de menukaart. Behalve ijs en milkshakes staan er verschillende hamburgers, frietjes, gefrituurde kip én pretzels op het menu.

13. Pizza Hut

Twee studenten uit Wichita openden in mei 1958 de eerste locatie van Pizza Hut in Kansas. Net als andere fastfoodketens, kwamen er ook van Pizza Hut verschillende franchisevestigingen. In 1977 werd Pizza Hut overgenomen door PepsiCo, het moederbedrijf achter Pepsi en Lays chips. De meest bekende pizza is de ‘Stuffed Crust’. Een pizza waarbij de buitenste rand omringd is met een vulling van mozzarella. Andere populaire producten zijn: Pan Pizza, Hand-tossed, Thin ’N Crispy, Dippin’ Strips Pizza, the P’Zone en de Bigfoot pizza.

14. Dunkin Donuts

Dunkin Donuts is één van de grootste coffeeshop- en donut winkelketens ter wereld. Het werd in 1950 opgericht door William Rosenburg in Quincy, Massachusetts. Dunkin’ Donuts, vaak ook wel Dunkin’ genoemd, verkoopt naast donuts ook bagels, muffins, ontbijtsandwiches en koffie. America Runs on Dunkin is de slogan van de keten in Amerika. Met meer dan 200 verschillende smaken is een keuze maken voor een donut best lastig.

15. Domino’s

Qua aantal vestigingen in de wereld verschillen de twee pizzagiganten (Pizza Hut en Domino’s) in dit lijstje niet veel. Het menu bij Domino’s verschilt per regio. In Amerika vind je een variatie aan Italiaans- Amerikaanse hoofd- en bijgerechten. Pizza staat natuurlijk centraal en is te verkrijgen met verschillende soorten korsten en toppings. Oorspronkelijk was het de bedoeling van Domino’s om een zo eenvoudig mogelijk menu aan te bieden, daarom bestond het menu lange tijd uit één soort pizzabodem in slechts 2 maten, 11 toppings en enkel Coca-Cola als frisdrank. Tegenwoordig zijn er verschillende varianten pizza’s te verkrijgen en is er óók meer keuze qua drinken.

16. Krispy Kreme

Al in 1937 werd in Old Salem in North Carolina begonnen met het verkopen van donuts bij Krispy Kreme. In eerste instantie werd er vooral verkocht aan supermarkten en aan een aantal klanten die tijdens de productie langskwamen rond middernacht. De uitbreiding van de keten begon in de jaren ’50 met winkels in het zuidoosten van Amerika. Op de menukaart vind je sinds 2007 de Whole Wheat Glazed Donut, een poging om de donuts gezonder te maken. Deze donuts bevatten meer vezels en het vetgehalte is teruggebracht naar 0,5 gram. Maar het meest bekend staat Krispy Kreme om z’n traditionele donuts en speciale varianten.

17. Popeyes

Popeyes is een Amerikaanse fastfoodketen gespecialiseerd in gefrituurde kip en een grote concurrent van KFC. Kip kun je op verschillende manieren serveren, dat blijkt bij Popeyes. Een broodje kip, kip met milde en pittige smaken en met bijgerechten zoals rijst, friet, bonen en aardappelpuree. Geen zin in kip? Er staan óók zeevruchten het menu. Toch blijft de Popeyes Chicken Sandwich het populairste gerecht sinds de lancering in 2019. Lange rijen, uitverkochte producten en zelfs een moord in de rij voor het broodje kip zorgden voor sensatie waardoor de sandwich in 2 weken volledig uitverkocht was.

18. Sonic

Sonic is een minder typische fastfoodketen in dit rijtje. Het is populair vanwege de mogelijkheid om met de auto te komen én in de auto te eten. Niet zoals de drive-in bij de McDonalds… Je parkeert je auto in een overdekte drive-in stall, besteld via de intercom en je wordt bediend door serveersters op rolschaatsen. De bekendste producten van Sonic zijn de Chili Cheese Coney, Sonic Cheeseburger Combo, Sonic Blasts, Master Shakes en Wacky Pack Kids Meals. Vooral hamburgers, friet, corn dogs, en sandwiches dus.

19. Little Caesars

Op basis van de omzet is Little Caesars de 3^e grootste pizzaketen in Amerika, na Domino’s en Pizza Hut. Het HOT-N-READY menu is ontworpen voor het snel klaarmaken maken van pizza’s. Andere pizza’s zijn meer speciaal en op maat gemaakt. In 1996 werd korte tijd de Pizza by the foot geïntroduceerd, een rechthoekige pizza van een meter lang. Af en toe vind je speciale pizza’s op de menukaart zoals de Soft Pretzel Crust Pizza.

20. Chick-fil-A

Net als bij Popeyes is ook bij Chick-fil-A een kipsandwich het populairste product. Hoe kan het ook anders met deze naam. Ook hier draait alles om kip. Vanwege de christelijke achtergrond van de oprichter van Chick-fil-A, is de keten op zondag gesloten, net als op Thanksgiving en eerste kerstdag. Naast de kipsandwich zijn de wafelfrietjes en de nuggets enorm populair.

21. Panda Express

Eén van de weinige fastfoodketens in Amerika die gespecialiseerd is in de Amerikaanse-Chinese keuken. Panda Express is de grootste keten in dit segment in Amerika. Van oorsprong waren de restaurants vooral gevestigd in foodcourts van winkelcentra, maar inmiddels zijn er talloze zelfstandige restaurants. De Chinese gerechten die op de kaart staan zijn grotendeels veramerikaniseerd. Populair zijn Kung Pao Chicken, Orange Chicken, Chow Mein (bami) en Steamed vegetables. Bij elke bestelling krijg je bovendien ‘fortune cookies’!

22. Jollibee

Jollibee is van originele een Filipijnse fastfoodrestaurant en opende voor het eerst een Amerikaanse vestiging in 1998. In Daly City in Californië werd de eerste vestiging geopend. Bestsellers van Jollibee zijn de Yumburger, de Chickenjoy en de Jolly Spaghetti. De Yumburger was één van de eerste producten die verkocht werd en staat nog altijd op de menukaart. De Chickenjoy is een de Filipijnse versie van een ‘bucket’ gepaneerde en gefrituurde kip. Deze kun je in verschillende opties bestellen en met verschillende bijgerechten zoals ‘gravy’ en de Jolly Spaghetti.

23. Carl’s Jr.

Eigenaar Carl Kacher begon in 1941 met een hotdogkar op de hoek van Florence en Central in Los Angeles. Hotdogs, chili dogs en tamales werden er verkocht voor slechts tien cent. Binnen een paar jaar had Carl met zijn vrouw al vier hotdogkramen in Los Angeles. In 1945 openden ze hun eerste restaurant Carl’s Drive-In Barbecue. Al snel kwamen er ook hamburgers op het menu te staan. Toch bleef de menukaart redelijk beperkt om de snelle service te garanderen. De Western Bacon Cheeseburger, ontbijtproducten, broodje gegrilde kip staan op het menu en in het restaurant vind je een zelfbedieningsmogelijkheid voor frisdrank.

24. Papa John’s

Hoewel Papa John’s in Nederland en België niet zo’n bekende naam heeft als Domino’s of Pizza Hut, zijn er wel vestigingen te vinden. In Amerika daarentegen is Papa John’s de 4^e grootste pizza-bezorgketen. Ze staan bekend om het afhalen en bezorgen van pizza’s, slechts een enkele vestiging heeft tafels en stoelen. Ze waren in 2002 de eerste nationale pizzaketen die online bestelling mogelijk maakte op de Amerikaanse markt. Hoe ze zich onderscheiden tussen alle concurrenten? “Betere ingrediënten. Betere Pizza. Papa John’s”, is de slogan en missie van de keten.

25. Baskin Robbins

Met bijna 7.000 vestigingen in Amerika behoort Baskin-Robbins tot één van de grootste en bekendste Amerikaanse fastfoodketens. Baskin-Robbins is een speciaalzaak voor ijs, gebak én een zustermerk van Dunkin Donuts. Ze staan bekend om de 31 ijssmaken, waardoor de klant elke dag van de maand een andere smaak kan proberen. Sinds de oprichting in 1945 heeft het meer dan 1300 verschillende smaken geïntroduceerd, met daarbij ook veganistische smaken. Baskin-Robbins was te zien in de film Ant-Man. Een leuk detail is dat Barack Obama een voormalig werknemer is van deze keten.