In elk Disney pretpark is Main Street USA te vinden. Een ‘All American’ gebied met meestal een treinstation, een ‘townsquare’, huizen en winkels in Victoriaanse stijl en een ‘City Hall’. Maar wist je dat er ook een écht Disney dorpje, nabij Walt Disney World Orlando, bestaat? Welkom in het Disney Dorp Celebration in Kissimmee!
Het Disney dorp ‘Celebration’
In de begin jaren 90 ontwikkelde de Disney Development Company een gloednieuw dorpje, met de naam ‘Celebration’, in Osceola County in Orlando, Florida. In dit dorp wonen ruim 7000 inwoners, die 24 uur per dag leven in een soort van Main Street USA. Disney Development Company ontwikkelde samen met de architecten Robert A.M Stern en de firma Cooper, Robertson & Partners een masterplan voor een gloednieuw dorp, ten zuiden van Disney’s Hollywood Studio’s en Epcot. Het dorp heeft onder andere een ‘townsquare’, verschillende winkels, een brandweerkazerne, een bioscoop, scholen, zes kerken en verschillende ‘villages’ met woonhuizen.
De visie van Walt: Epcot
Walt Disney bedacht in de jaren 60 al plannen voor een permanente Disney stad. In het project ‘Experimental Prototype Community of Tomorrow’, tegenwoordig beter bekend als ‘Epcot’, voorzag Walt een stad van de toekomst. Een utopische stad met modern openbaar vervoer, zoals een monorail en ‘people movers’. Nieuwe technologie en innovatie voor landbouw en industrie. Maar ook winkels, huizen en veel aangelegde parken.
Na zijn dood in 1966, werd het originele plan voor Epcot door de Walt Disney Company gewijzigd naar het pretpark van Walt Disney World zoals we het vandaag kennen. Wonen en werken in een Disney stad, zou pas in de jaren 90 werkelijkheid worden.
Town of Celebration Orlando
In het Disney dorp Celebration zijn enkele facetten van de visie van Walt verwerkt. Zo vind je er veel groen, veel parken en is het hele dorp van A tot Z bedacht. In de eerste fase in 1996 werden Celebration Village, het centrum, alsmede West Village en Lake Evalyn gerealiseerd. Deze buurten hebben de typische ‘Main Street USA’ pastelkleuren. De gebouwen aan ‘Market Street’, de hoofdstraat van Celebration, zijn modernere versies van de gebouwen die je in Main Street USA tegenkomt.
Alle logo’s, reclameborden, straatnamen, putdeksels en belettering werd ontworpen door ontwerper Michael Bierut, partner van het bekende Amerikaanse designbureau ‘Pentagram’. Hij liet zich inspireren door de huisstijl die je terugziet in Main Street USA.
Latere uitbreidingen
Celebration werd na de eerste realisatie in 1996 uitgebreid met North-en-South Village, East Village, Aquila Reserve, Artisan Park en Celebration Golf Course. De huizen in Celebration zijn allemaal ‘All American’. Vaak gebouwd van hout, met een grote tuin en een typisch Amerikaanse veranda aan de voorkant.
Hoogtepunten om te bezoeken in Celebration
Market Street
Een pittoresk dorpsstraatje met een paar leuke winkeltjes en restaurantjes. Ook is hier elke week een farmers market. Het straatje wordt elk seizoen ingericht voor die periode. Zo is er in de herfst een blaadjeskanon en zie je overal pompoenen. In de winter is er een ijsbaantje, een grote kerstboom die elke avond wordt verlicht, een Meet-Santa-huisje en zijn er sneeuwkanonnen.
Lake Rianhard
Vanaf Market Street loop je direct tegen dit meer aan. Wanneer je hier een rondje loopt en o.a. het hotel, de fontein en de bioscoop ziet liggen aan het meer, dan lijkt het eerder op een filmset dan een echt stadje. Er komt zelfs muziek uit de struiken. Ook in de avond is het prachtig om hier te lopen. Wil je liever gewoon even relaxen dan staan er aan het meer nabij de fontein een aantal schommelstoelen.
Bohemian Hotel
Wil je een nachtje blijven in Celebration dan is het Bohemian Hotel erg leuk. Stap terug in de tijd en ervaar het Old Florida. Het hotel is ingericht zoals dit er rond jaren 20 van de vorige eeuw uit moet hebben gezien. Voor de deur staan Old Timers en geluiden van jazz en blues komen je vanaf het terras aan het meer tegemoet.
Events in Celebration
Celebration viert alles wat er te vieren valt. Er is altijd wel een “special event”. Zo zijn er bijvoorbeeld diverse yard saledagen voor het hele dorp, art shows, een autofestival, het jaarlijkse Radio Disney Holiday concert, Octoberfest en Rocktoberfest (bierfeesten), de “Great American Pie Festival” en “Posh Pooch festival”. Er is ook elk jaar een groot Independence Day vuurwerk. Uiteraard wordt er van alles gedaan met Kerst, Pasen, Oud en Nieuw en vooral Halloween. Vanuit alle dorpen in de omgeving komen ze naar hier voor de versierde Halloween huizen, de pumpkin patch, spooktocht door het bos, hay maze en andere activiteiten. Trick-or-treat is hier grootser dan ergens anders.
Celebration Preview Center
Wanneer je doorrijdt richting downtown dan kom je bij een klein uitkijktorentje wat nu van de Bank of America is. Jaren geleden werd dit torentje gebruikt om potentiële kopers een zicht over de stad te geven en hen daarmee lekker te maken om een huis te kopen. Tegenwoordig kun je de toren nog op, maar heb je geen uitzicht meer over de omgeving door alle gebouwen die er omheen zijn gebouwd.
Meer weten over het Disney dorpje Celebration?
Op de officiële website van het dorp kun je onder andere de vele evenementen terugvinden. Wil je er een huisje kopen? Dat kan ook! Goedkoop zijn de huizen echter niet. Een eengezinswoning in ‘Main Village’ kost al snel meer dan $700.000.
