Death Valley National Park

Voor een van de beste uitzichten in Death Valley is Dante’s View de aangewezen plek. Vanaf de top heb je een uitzicht over de vallei met de bergen aan de andere kant van de vallei. Hoewel je een stukje moet rijden om bij Dante’s View te komen, kunnen we het aanraden om de extra kilometers te maken. Vanaf Dante’s View kun je een glimp opvangen van Badwater Basin, het laagste punt van Noord Amerika.

Weidse uitzichten met golvende bergkammen met een goud, oranje en bruine kleur. Dat uitzicht heb je vanaf Zabriskie Point in Death Valley. Je kijkt uit over een vallei met op de achtergrond de Panamint bergen. De bijzondere kleuren in de vallei geven Zabriskie Point net even wat extra’s, zeker in de vroege ochtend of late namiddag. Je kunt vanaf Zabriskie Point een wandeling maken om zelf tussen de bergkammen te staan. De wandeling is in totaal bijna 12 kilometer, maar je kunt ook een klein stukje wandelen.

In het zuiden van Death Valley ligt Badwater Basin, het laagste punt van Noord-Amerika. Badwater Basin ligt op 85 meter onder zeeniveau en is een van de heetste plekken in Death Valley, zelfs in de winter. Badwater Basin is omringd door bergen, het meer is meestal zonder water, maar kan ook ineens behoorlijk vol water zitten. Als er geen water is kun je over de witte zoutvlaktes lopen. Wanneer er water is en de lucht stil is, dan weerspiegelen de bergen aan de overkant in het water.

Devil’s Golf Course ligt vlakbij de hoofdweg richting Badwater Basin, een makkelijke stop als je die kant op wilt. Devil’s Golf Course is een grillige vlakte vol met scherpe zoutkristallen. Je kunt ervoor kiezen om de grillige zoutblokken vanaf de parkeerplaats te bekijken of om er eventueel over te lopen. Echter is het niet zonder gevaar. De formaties zijn verrassend scherp en een verwonding is zo gemaakt hier.

Een schilderachtige rit van ongeveer 15 kilometer is de beste omschrijving voor de weg Artists Drive in Death Valley. De eenrichtingsweg loopt van zuid naar noord. Onderweg zijn er vele plekken om even te stoppen. Een van de musts om te stoppen is Artists Palette. Hier vind je roze, aqua en paarse heuvels die ontstaan zijn door de oxidatie van metalen in de bodem. Vanaf de parkeerplaats bij Artists Palette is het de moeite waard om een kleine wandeling te maken tussen de prachtig gekleurde rotsen. Een andere stop die je kunt maken is bij Natural Arch.

Mesquite Flat Sand Dunes is voor kinderen waarschijnlijk het hoogtepunt van Death Valley. Zie het als een grote speeltuin vol zand omringd door paarse bergen. Voor fotografen is het een prachtig fotogeniek landschap. Wandelen door het mulle zand is redelijk vermoeiend, maar hoe verder je loopt hoe meer eenzaamheid je gaat ervaren in het landschap.

Een van de meest mysterieuze plekken in Death Valley is Racetrack Playa. In een opgedroogde modderbedding liggen stenen van verschillende groottes die lange sporen achter zich aan hebben, alsof ze door de modder geduwd zijn. Hoe de stenen zich verplaatsen blijft een mysterie. Er wordt aangenomen dat ze verplaatst worden door drijvend ijs dat tegen de rotsen duwt.

In het gebied rondome Stovepipe Wells vind je verschillende plekken die de moeite waard zijn om te bezoeken. Bezoek bijvoorbeeld Mosaic Canyon om prachtige muren van rotsen ziet die uitgesleten zijn door natuurlijke elementen. Deze vind je vlak bij de parkeerplaats van het dorp (nog een klein stukje rijden vanaf hier). Een andere aanrader is de Salt Creek Interpretive Trail. Een korte gemakkelijke wandeling over een loopbrug langs de Salt Creek. Tussen november en mei stroomt hier water en kun je Pupfish zien zwemmen. Overigens vind je bij Stovepipe Wells ook enige faciliteiten in Death Valley.