Het meest bekende nationale park van Arizona en misschien wel van Amerika: Grand Canyon National Park. Bekend vanwege de enorme kloof waar de Colorad River doorheen stroomt. Bezoek de North en South Rim om een complete indruk te krijgen van ’s werelds bekendste kloof. Mocht je meer uitdaging willen? Ga dan wandelen in het Grand Canyon National Park en daal af naar de canyon.

Het Saguaro National Park bestaat uit twee delen met de stad Tucson in het midden. Het westelijke deel bestaat uit ongerepte natuur, in het oosten is meer geschiedenis en geologie te vinden. In de maanden april en juni staat de beroemde Saguaro cactus in bloei. In de vroege ochtend en tijdens de nacht kun je dit het beste zien.

Het minst bekende nationale park van Arizona is het Petrified Forest National Park. Het park staat bekend om de vele versteende bomen die een opvallende kleur hebben. Ooit stond het park nog vol sequoia’s, waarschijnlijk zijn deze verdwenen door een vulkaanuitbarsting. Daarom zien de bomen in het park er ietwat vreemd uit. Je kunt het park verkennen via een auto-route door het park. Onderweg heb je verschillende uitzichtpunten en kun je een aantal korte wandelingen maken.

Eén van de mooiste, maar direct ook minst toegankelijke hikes in Arizona is die naar de Havasu Falls. Je vindt deze watervallen in het Grand Canyon National park. De kleur van de watervallen is werkelijk prachtig, zeker gezien de rode rotsachtergrond. Wandelen naar de watervallen kan niet zomaar. Je hebt een permit nodig en een reservering op de camping of lodge beneden. Je moet de wandeling naar beneden lopend maken, daarbij draag je alle spullen voor je overnachting. Daarnaast is het een pittige wandeling naar beneden. Maar wel een wandeling voor op je bucketlist 😉

Een ander bucketlist item in Arizona is raften op de Colorado River. Een onvergetelijk avontuur waarbij je van de ene in de andere rapid terechtkomt. Stap aan boord van de raft en laat je meevoeren door de Colorado River. De Colorado River is 2334 km lang en ontspringt in de staat Colorado en doorkruist onder andere Rocky Mountain National Park, Grand Canyon National Park, Glen Canyon en Horseshoe Bend en eindigt in Lake Mead.

De rode rotsen van de Antelope Canyon zijn een populaire bezienswaardigheid in Amerika. Het lichtinval zorgt voor unieke uitzichten tussen de rotsen van de Antelope Canyon. Antelope Canyon vind je in de buurt van Page, de perfecte uitvalsbasis voor de canyon. Je hebt drie verschillende canyons die je kunt bezoeken, de Upper Antelope Canyon en de Lower Antelope Canyon zijn de bekendste. Canyon X is een stuk minder bekend dan de andere twee, maar ook uniek in zijn soort.

Met woeste woestijnlandschappen, diepe canyons en helder blauw water is het Glen Canyon National Recreation Area een aanrader om te bezoeken. Het gebied biedt voldoende mogelijkheden voor vermaak en activiteiten. Vaar over Lake Powell, bezoek de Glen Canyon Dam, bekijk één van de 96 canyons of verken het gebied wandelend.

Inmiddels zijn er overal ter wereld vergelijkingen met deze hoefijzer bocht uit Amerika. Horseshoe Bend is de meest bekende bocht van Amerika en reuze populair om te bezoeken. Horseshoe Bend ligt aan US Highway 89 in het recreatiegebied Glen Canyon. Hij is gevormd door de Colorado River die een weg zocht door het gebied. Hierdoor werd een bocht gecreëerd van 270 graden.

Menig Western film doet je denken aan het landschap van Monument Valley. Het is dan ook niets voor niets het meest geliefde filmgebied van Amerika. De unieke rode rotsformaties in het gebied zijn wereldberoemd. Rijd over de 27 kilometer lange Valley Scenic Drive en bekijk onderweg verschillende uitkijkpunten. Er is één wandelroute die je mag doen zonder gids, de 6,4 kilometer lange Wildcat Trail.

Het 2e grootste meer dat door mensen is gecreëerd in Amerika vind je in Arizona. Lake Powell is de perfecte plek voor wateractiviteiten in Arizona. Met een enorme kustlijn biedt het voldoende mogelijkheden om het water op te gaan. Stap in een boot en verken de canyons van Lake Powell, stap uit bij Rainbow Bridge om de meest unieke natuurlijke brug te zien of verken de oevers van Lake Powell wandelend.

Canyon de Chelly National Monument wordt onderhouden door de National Park Service in samenwerking met de Navajo Tribes die in de buurt van het gebied wonen. Via de South en North Rim kun je de canyon verkennen per auto, onderweg kun je stoppen bij verschillende uitkijkpunten. Er is één wandeling die je zonder begeleiding kunt doen en dat is de White House Ruins Trail die start aan de South Rim.

In de Sonora woestijn liggen eeuwenoude ruïnes van Casa Grande. In deze ruïnes woonden destijds de Hohokam, een volk dat wist hoe ze om moesten gaan met de enorme hitte en droogte in dit gebied. De ruïnes zijn makkelijk te bezoeken. Er lopen wandelpaden doorheen en er staan informatieborden over het gebied. Ook het bezoekerscentrum geeft meer informatie over het gebied.

Arizona heeft tal van unieke canyons blijkt. Ook het Red Rock State Park heeft kliffen en bijzonder rotsformaties. Via Highway 14 kun je het park verkennen. Stap onderweg uit om een wandeling te maken en te genieten van de unieke formaties en prachtige kleuren van de canyon. In de winter heb je kans om prachtige bloemen te zien, daarnaast lopen er in het gebied ook roadrunners, vliegen er haviken en zijn nog tal van andere planten en dieren te zien.

Een state park dat vernoemd is naar een Nederlandse goudzoeker. Jacob Waltz (de Nederlander) ontdekte een legendarische goudmijn in het gebied en stierf zonder de locatie bekend te maken. Het Lost Dutchman State Park is geliefd onder wild west verhalen. Nog steeds is de legende van het goud zoeken een geliefd verhaal. Tot op de dag vandaag is de mijn nog niet gevonden. Mocht je niet per se op zoek zijn naar goud, dan kun je het park verkennen via een van de wandelpaden. Bezoek daarnaast het Golfdfield Ghost Town om terug te gaan in de tijd.

In het Tonto Natural Bridge Park is een brug te vinden met een breedte van 45 meter. De brug ligt tussen Payson en Pine en wordt omgeven door pijnbomen. Stroomopwaarts liggen stromende bronnen en grotten vol varens. Je kunt in het State Park vier observatiepunten bezoeken, rotsen verkennen in de 120 meter lange tunnel of één van de 4 wandelpaden belopen.

Net buiten Sedona ligt het Slide Rock State Park. Een heerlijke plek om af te koelen op warme dagen. Je vindt in het park een natuurlijke waterglijbaan tussen de prachtige rode rotsen. Je kunt zo een heel stuk naar beneden glijden via rotsen waardoor je in dieper water uitkomt. Eventueel naar beneden springen kan ook vanaf de 5 meter hoge rots.

Een uitgestrekt natuurgebied loopt door de staten Utah en Arizona. De Vermilion Cliffs National Monument biedt fantastische natuur in de vorm van rode rotsformaties en buttes. The Wave is een van de bekendste bezienswaardigheden in het gebied en is gevormd door erosie. Om dit te bezoeken heb je een toegangsbewijs nodig die je kunt krijgen via een loterijsysteem. Andere bezienswaardigheden zijn White Pocket en Coyote Buttes South, hiervoor kun je een permit kopen. Ze zijn te bereiken met een 4×4 of een tour. Sowieso is Vermilion Cliffs National Monument een ruig natuurgebied waar je een bezoek goed voor moet plannen.

De kaarsrechte grenzen van Utah, Arizona, Colorado en New Mexico komen samen bij Four Corners. Een unieke plek omringd door rotssculpturen en landschappen. De plek ligt dan ook redelijk geisoleerd, maar is redelijk goed te ontdekken in combinatie met andere bezienswaardigheden in de staten.