Hoe het dagelijks leven van een president in het Witte Huis er precies uit ziet zijn we razend benieuwd naar. Wat doet hij op een dag? Wanneer heeft hij vakantie of neemt hij vrij? En nog leuker, wat mag hij dragen wanneer hij vrij is? Leuke weetjes uit het dagelijkse leven van een president in het Witte Huis in Washington D.C.

Het leven van een president in Amerika

Het leven van de president is voor velen een mysterie, wat er achter de deuren van het Witte Huis plaatsvindt, weet bijna niemand. Toch zijn er enkele weetjes bekend voor een groter publiek. We nemen je mee in een aantal interessante weetjes uit het leven van een president in Amerika. Ken jij ze allemaal al?

Dagelijkse briefing in het Witte Huis

Elke ochtend voor 8 uur start de huidige president met een briefing samen met de nationale veiligheidsadviseur, kabinetschef, hoofd CIA en de minister van Buitenlandse Zaken. Mogelijke dreigingen en andere belangrijke zaken worden hier besproken. De CIA maakt in de nacht ervoor een document van 12 pagina’s met de belangrijkste gebeurtenissen van de afgelopen 24 uur.

Medewerkers van de president

Wanneer je president van de Verenigde Staten geworden bent, mag je zelf je eigen medewerkers selecteren. Geen gemakkelijke opgave, want dat zijn er ongeveer 6000. Het lagere personeel blijft in dezelfde samenstelling als bij de vorige president. In de westvleugel van het Witte Huis zijn de kantoorgebouwen; zoals The Eisenhower Executive Office Building. Het dagelijkse schema voor de president wordt samengesteld door de kabinetschef. Hij of zij is de rechterhand van de president en houdt toezicht op de gang van zaken in het Witte Huis.

Belangrijke attributen van de president

Wie weet heb je ooit in het gevolg van de president een militair met een koffertje zien lopen. Dit koffertje zit zelfs vastgemaakt met handboeien aan de pols van de militair. Het is het belangrijkste koffertje in het Witte Huis. De koffer, die zo’n 20 kilo weegt, is een nucleaire koffer en kan de wereld op zijn kop zetten. De president kan de koffer gebruiken bij een serieuze militaire dreiging. Om de koffer open te maken, krijgt hij iedere ochtend nieuwe codes op een briefje. Deze worden meestal in de portemonnee bewaard.

Een telefoon is daarnaast een belangrijk item in het leven van de president. Hij wordt ook wel de rode telefoon genoemd, hoewel hij niet per se rood hoeft te zijn. Naast het bed van de president staat er één, maar ook in alle ruimtes waar de president komt wordt er een rode telefoon aangewezen. Deze telefoon wordt alleen gebruikt voor serieuze en ernstige gesprekken.

Lees meer: Marine One – de presidentiële helikopter

De ruimtes in het Witte Huis

Naast de prive vertrekken in het Witte Huis zijn er enkele belangrijke ruimtes die voor bepaalde werksituaties gebruikt worden. De Situation Room is na de Oval Office een van de bekendste. Een kleine donkere kamer in de westvleugel is de plek waar de president naar toe moet wanneer er een crisis of ramp plaatsvindt.

In de keuken van het Witte Huis is het een drukte van belang. Er zijn 5 voltijd chef-koks in de bediening en rond de 20 parttime keukenmedewerkers die alle maaltijden bereiden. Staatsdiners worden in de keuken bereidt voor een maximum van 140 gasten. Een andere taak voor het keukenpersoneel is het schilderen van de eieren voor de zoektocht met Pasen. Hiervoor worden duizenden (!) eieren beschilderd die door talloze kinderen tot 6 jaar gezocht kunnen worden op het terrein van het Witte Huis.

Werktijden en vakantie

De president van Amerika mag in principe zijn dagindeling zelf bepalen. Of ze de hele dag willen werken of toch een werkdag willen met ‘normale’ werktijden, ze zijn vrij in de indeling. Ook de vakantie mogen ze zelf bepalen. Sommigen presidenten nemen daardoor iets meer ‘vrij’ dan anderen. Jimmy Carter was een van de presidenten met weinig vakantie, slechts 19 dagen. George H.W. Bush nam ongeveer 7x zoveel dagen op (135 dagen).

Wanner ze vrij zijn mogen ze vrijetijdskleding dragen, echter zitten daar nog wel wat regels aan gebonden. Een korte broek mag bijvoorbeeld alleen wanneer er gesport wordt. Hardloopschoenen mogen daarentegen weer wel. Wanneer ze vrij zijn mogen nette werkschoenen, sandalen en donkere sokken in ieder geval niet.

Wat kunnen ze allemaal doen in het Witte Huis?

Met 132 kamers is het Witte Huis een enorm gebouw. Naast het grote gebouw zijn er 2 vleugels; de oost- en westvleugel. De westvleugel is voor kantoren en daar bevindt zich ook de Oval Office. De oostvleugel is voor de kantoorruimtes van de partner van de president, maar ook het theater en de bezoekersingang bevinden zich hier. Gelukkig voor het gezin van de president (en de president zelf) zijn er niet alleen maar werkgerelateerde ruimtes in het Witte Huis. Denk aan fitnessruimtes, muziekkamers, speelkamers, een theater en een bowlingbaan. Die laatste werd geïntroduceerd door Harry Truman. Franklin D. Roosevelt bouwde een kamer om tot filmtheater en Hillary Clinton maakte van een kamer een speciale muziekkamer zodat Bill Clinton kon spelen op zijn saxofoon.

Wist je dat er zich onder de Press Room nog een verborgen zwembad bevindt? Er is ook een buitenbad om baantjes in te trekken bij het Witte Huis.

Feestdagen in het Witte Huis

Met Pasen staat een van de tradities in het Witte Huis op het programma. Al sinds 1878 is paaseieren rollen en zoeken een traditie voor de presidentiële familie. Zoeken gebeurt trouwens samen met kinderen onder de 6 jaar die zich hiervoor kunnen aanmelden. Ook de kerst is een belangrijke feestdag in het Witte Huis. Er wordt goed uitgepakt qua versieringen en de grote kerstboom kan niet ontbreken.

Een andere belangrijke dag in het Witte Huis is Thanksgiving. Elk jaar is er een ceremonie met een levende kalkoen. Sinds het presidentschap van George H.W. Bush werd het traditie om de kalkoen gratie te verlenen. Daarvoor was zijn lot vaak iets minder goed.

Dieren in het Witte Huis

In al die jaren dat er presidenten woonden in het Witte Huis was het vaak een komen en gaan van huisdieren. De meesten namen een hond mee, sommigen zelfs meerderen, maar er kwamen ook wat minder voor de hand liggende dieren in het Witte Huis terecht;

• John F. Kennedy: honden, poezen, hamsters, pony, kanarie, paard en konijn
• Woodrow Wilson: schaap en ram
• James Buchanan: olifanten en arenden
• Martin van Buren: tijgerwelpen
• John Quincy Adams: krokodil