Channel Islands National Park
Een relatief onbekend en weinig bezocht nationaal park vind je voor de kust van Californië. De Channel Islands, bestaande uit 5 verschillende eilanden, zijn een van de belangrijkste parken van Amerika. Het gebied is redelijke ongerept gebleven en daardoor een paradijs voor vele vogels en in de wateren rondom zijn tal van zeedieren te vinden. Een bezoek aan de Channel Islands maak je niet zomaar, daarvoor moet je een goede voorbereiding treffen. Op de eilanden zijn namelijk geen voorzieningen te vinden. Ontdek een van de meest bijzondere nationale parken van Amerika: de Channel Islands.
Flora en Fauna op de Channel Islands
De Channel Islands zijn door de Verenigde Naties uitgeroepen tot internationaal bioreservaat. Zo belangrijk zijn de eilanden voor voor de kust van Amerika. In de wateren rondom de eilanden zwemmen grijze walvissen, dolfijnen, zeeleeuwen en wel 25 verschillende soorten haaien voorbij. Door de koude zeestroming die uit de noordelijke Grote Oceaan komt en in dit gebied samenkomt met het tropische water, wordt het een unieke leefomgeving voor bijvoorbeeld microscopisch plankton en de bedreigde blauwe vinvis. Op de eilanden heb je kans om diverse (bedreigde) unieke vogelsoorten te spotten. Denk aan de Californische kuifkwartel, de struikgaai of de bedreigde bruine pelikaan.
Imposante uitzichten over de Channel Islands
Facts Channel Islands National Park
Hoewel er eigenlijk 8 eilanden voor de kust van Californië liggen, behoren er maar 5 eilanden tot het Channel Islands National Park. Naast San Miguel, Santa Cruz, Santa Rosa, Santa Barbara en Anacapa (Channel Islands NP), behoren ook Santa Catalina, San Nicolas en San Clementine tot de eilandengroep. De eilanden strekken zich uit over een lengte van 260 kilometer met San Miguel als meest noordelijke eiland en San Clemente in het zuiden.
Inwoners
Op de eilanden die tot de Channel Islands National Park behoren, wonen bijna geen mensen (hooguit 2/3 inwoners). De overige eilanden hebben tussen de 200 inwoners op San Nicholas en meer dan 3500 inwoners op San Catalina.
Hoogtepunten op de Channel Islands
De eilanden van de Channel Islands zijn redelijk geïsoleerd in de zin van faciliteiten. Een bezoek aan een van de eilanden vergt enige voorbereiding. Je dient namelijk je eigen drinkwater en eten mee te nemen voor de lengte van je trip. Onderweg kun je niets kopen. Het grootste eiland Santa Cruz is het makkelijkst te bezoeken vanuit Santa Barbara. Kamperen kan op Santa Cruz voor een echt onvergetelijk avontuur, maar ook tijdens een dagtrip krijg je al een goede indruk van het eiland. Ook Santa Rosa biedt voldoende mogelijkheden tot wandelen en eventueel kamperen.
Overige eilanden
Hoewel de andere eilanden zijn kleiner zijn, kun je ook deze bezoeken en ontdekken. Soms moet je onder begeleiding van een gids op pad, soms mag je de eilanden zelf lopend verkennen. Een auto rijdt er niet.
Overnachten op de Channel Islands
Om te overnachten op de eilanden, lees kamperen, moet je alles zelf meenemen en de reserveringen op tijd maken. Denk hierbij niet alleen aan de reservering voor de campground, maar ook voor de boot die je met alle spullen moet brengen. Op Santa Cruz vind je een 30-tal plekken om te kamperen, Santa Rosa 15, Anacapa 7, Santa Barbara 10 en op San Miguel 9. Een beperkt aantal plekken om te overnachten. Je kunt het gehele jaar overnachten op de eilanden, vaak dien je wel minimaal 3 nachten te blijven. Voor ongeveer $15 per nacht kun je je tent opzetten. Faciliteiten zijn er niet aanwezig, even douchen, naar de toilet of je fles met water vullen is niet mogelijk. Tips voor wat je precies mee kunt nemen lees je op de officiële site. Reserveringen kunnen gemaakt worden vanaf 6-5 maanden van te voren.
Beste reisperiode voor de Channel Islands
Je kunt het hele jaar door de Channel Islands bezoeken, alleen op Thankgiving en 1e Kerstdag is er geen mogelijkheid tot een bezoek. De (beperkt aantal) boten varen tussen 8.30 – 17.00 uur. Het weer is in de zomermaanden warm en heel droog. De temperatuur ligt in deze periode tussen de 13-27 graden, in de winter tussen 7-18 graden.
Hoewel de eilanden voor de kust liggen van het zonnige Californië, zijn ze onder invloed van de oceaan waardoor de condities per dag kunnen verschillen. Een bezoek aan de eilanden kan dus altijd en is in ieder seizoen ook prachtig om te doen, houdt rekening met eventuele mist, een wilde zee en ‘sea spray’.
Hiken op de Channel Islands
Ultiem genieten van de rust en weidsheid
Channel Islands National Park
De vijf verschillende eilanden
Santa Barbara
Om bij Santa Barbara te komen, moet je een tijdje op de boot zitten. Het eiland ligt het het meest zuidelijke van de 5. Verkennen kan via een netwerk van wandelpaden. Daarnaast heb je grote kans om hier zeeleeuwen en zeehonden te zien die in de baai rondom het eiland voorkomen. Het is ook de plek voor vogelliefhebbers, want het spotten van een Amerikaanse torenvalk, strandleeuwerik, een kerkuil of een bruine pelikaan gebeurt je niet iedere dag.
Anacapa
Anacapa bestaat uit 3 kleine eilanden waarvan de meeste oostelijke (East Anacapa) het vaakst wordt bezocht. West Anacapa is niet toegankelijk voor bezoekers omdat de bedreigde bruine pelikaan dit eiland heeft uitgezocht als broedplaats. In de baaien rondom kun je perfect snorkelen en duiken door de wonderlijke onderwaterwereld. Tal van zeedieren kun je spotten tijdens je snorkel- en duikavonturen, zelfs zeehonden en walvissen. Geen zin om een duik te nemen? Wandel dan rond op het eiland.
Santa Cruz
Het grootste eiland en het eiland dat je het makkelijkst kunt bezoeken is Santa Cruz. De oostkant van het eiland wordt beheerd door de National Park Service, het andere deel behoort tot The Nature Conservancy en dien je vergunningen voor te regelen. Je snapt dan wel dat het oostelijke deel het meest bezocht wordt. In het visitor center, die zich bevindt in een oude boerderij, is een tentoonstelling te zien over de Chumash Indianen en het onderwaterleven rondom de eilanden. Het oude gebouw ernaast is inmiddels de slaapplek geworden voor de Townsend Vleermuis.
Santa Rosa
Het op een na grootste eiland van het nationale park is Santa Rosa. Je kunt hier meerdere dagen doorbrengen indien je het ultieme avontuur aan durft te gaan. Santa Rosa is een bergachtig eiland waar je in de lente prachtige bloemen in bloei ziet. Het eiland leent zich perfect voor het maken van een wandeling op een van de trails die er te vinden zijn. En heb je nog tijd over, beklim dan Soledad Peak.
San Miguel
San Miguel is het moeilijkst bereikbare eiland van het park. De betoverende plek wordt omringd door hoge golven die op de kust van San Miguel gesmeten worden. Het is de plek waar je 6 (!) verschillende soorten zeehonden en zeeleeuwen kunt zien. De kliffen van Point Bennet zijn hiervoor de aangewezen plek. Overigens moet je hiervoor wel een redelijke wandeling maken van ruim 20 kilometer (en onder begeleiding) Een andere plek die je niet mag missen is Cuyler’s Harbor die je wel op eigen houtje kunt ontdekken.
Zeehonden en zeeleeuwen spotten
Spot tot wel 6 (!) verschillende soorten
Hoe kom je op de Channel Islands?
Je kunt de Channel Islands het beste bereiken per boot (andere optie is een klein vliegtuigje). Island Packers heeft als enige de mogelijkheid om je per boot naar een van de eilanden te brengen. Vertrekken doe je vanuit de bezoekerscentra van Ventura en Santa Barbara.
- Anacapa: 3-7 dagen per week | vaartijd vanaf Ventura & Oxnard Harbors 1 uur | enigszins klimmen van de boot af
- Santa Cruz: 5-7 dagen per week | vaartijd vanaf Ventura 1 uur
- Santa Rosa: april tot begin november | 2-4 dagen per week | vaartijd vanaf Ventura 3 uur
- San Miguel: april tot begin november | 4-8 dagen per maand | vaartijd vanaf Ventura 4 uur
- Santa Barbara: lente tot herfst | 2-4 dagen per maand | vaartijd vanaf Ventura 3 uur
Handige info voor je bezoek
Mist op de Channel Islands
Bereid je trip naar de Channel Islands goed voor!
