Autorijden in Amerika is niet te vergelijken met Nederland of Vlaanderen. De afstanden zijn gigantisch en je legt makkelijk duizenden kilometers af. 1,5 uur rijden is voor een Amerikaan ‘om de hoek’, voor ons is dat een halve vakantie.

Waar moet je op letten bij het huren van een camper in Amerika? We hebben 10 handige tips op een rij gezet.

In Amerika noemen ze campers ook wel motorhomes of RV’s. Je kunt campers huren exact voor het aantal personen waarmee je reist. Meestal kost het niet veel om een grote camper te huren. Zeker als je lang onderweg bent dan is wat meer ruimte toch wel lekker. En je mag alle maten gewoon rijden met je Nederlandse rijbewijs. Om de prijs van je huur laag te houden, kun je de camper het beste zo vroeg mogelijk boeken. Je hebt dan nog vroegboekkorting en de maatschappijen rekenen prijzen naar vraag en aanbod. In het begin van een nieuw seizoen zijn er nog veel campers vrij, dus dan zal de prijs lager zijn. Wil je echt goedkoop, en ben je niet gebonden aan een seizoen, overweeg dan een nieuwe camper weg te brengen van de fabriek naar een verhuurstation. Meestal komen hiervoor aanbiedingen in september of oktober voor het voorjaar erop. Soms kun je dan al een camper voor een paar euro huren voor een week of een paar honderd als je langer gaat. Je krijgt ook nog eens veel extra’s gratis als vrije kilometers of geen one way-kosten; dat zijn kosten die je betaalt als je de camper ergens anders inlevert dan waar je deze ophaalt.

Handige tip: Ben je van plan om een roadtrip te maken? Check dan vooraf goed de hoogte van de camper! In sommige tunnels door natuurgebieden bestaat de kans dat je er niet doorheen past…

Na je keuze komen er tig vragen wat je wel of niet wilt bijboeken. Als je alles neemt, dan stijgt de prijs van je camper behoorlijk. Dat is vaak niet eens nodig. Personal kits en inventaris kunnen zo tot 75 euro per persoon extra kosten. Handdoeken en beddengoed/kussens die je misschien thuis toch al weg zou gooien, kun je nu mooi meenemen op de heenweg. De ruimte in je koffers is dan leeg op de terugweg voor alle aankopen onderweg. Maar heb je geen oude spullen, dan kun je nog veel goedkoper uit zijn door de spullen ter plaatse aan te schaffen. IKEA heeft bijvoorbeeld kussens voor twee dollar. Ook potten en pannen kun je bijboeken, maar als je met meer dan twee personen gaat reizen is het goedkoper om deze te kopen. Bij elke supermarkt heb je al pannen voor een paar dollar. Een koffiemachine zit in bijna geen enkele camper; ook die kun je vrij goedkoop kopen. En wat is er mooier dan aan het eind van je reis de spullen af te staan aan een goed doel? Doe je er ook nog wat goeds mee. Een navigatiesysteem bijboeken is goedkoper als je een korte trip maakt, maar bij langere trips of als je vaker gaat reizen, dan kun je ook zelf een systeem kopen. Voor rond de tachtig dollar heb je al de goedkoopste, maar prima systemen.

Bedenk thuis alvast wat je wilt zien als je met de camper in Amerika bent. Onderweg afwisselen met bestuurders is leuk, en je ziet rijdend ook veel. Maar zorg dat je niet te veel wilt. De afstanden zijn groot en met je camper rijd je gemiddeld maar 50 mijl per uur. Elke dag van de ene naar de andere plek en alles wat je onderweg aan indrukken opdoet, is vermoeiend. Soms een paar dagen op één plek blijven of vroeg op de camping aankomen en daar genieten is ook heerlijk.

In sommige steden mag je niet komen met je camper. En in sommige delen van Amerika zijn in de winter bepaalde wegen dicht. Houd hier rekening mee. In Death Valley mag je ook niet het hele jaar rijden. Tijdens de zomermaanden is het te gevaarlijk vanwege oververhitting van je camper. Ga je met meerdere mensen dan kun je allemaal een top vijf maken van dingen die je zeker wilt zien. En dan neem je die sowieso in je route op. De andere punten zijn dan voor wanneer er onderweg tijd over is. Neem altijd één of twee dagen extra op je route waarop je niets plant of waarvan de planning gewijzigd kan worden. Zo kom je niet in de problemen met reistijden en gereserveerde tickets of campings als er iets gebeurt.

De eerste nacht na je aankomst moet je overnachten in een hotel. Het is namelijk verboden om gelijk te rijden na een lange vlucht. Voor je met je camper in Amerika gaat rijden, check je of je alle kasten en laadjes goed hebt dichtgedaan en of alles vaststaat. Het gerammel onderweg is normaal, maar toch even wennen. Je camper is groot, minder snel en minder wendbaar. Parkeren kan lastig zijn, maar een camper mag vier autoparkeervakken beslaan, dus voel je niet bezwaard als je buiten de vakken komt. Dat is hier heel normaal. Bij toeristische attracties zijn er parkeervakken voor RV’s, houd de borden hiervoor in de gaten. Parkeren buiten de grote steden en dan met openbaar vervoer of shuttle van de camping de stad in, is vaak beter. Let op hoogtes, kuilen, drempels en afritten. Met je camper kun je niet overal overheen of onderdoor. Bij bruggen en garages staan de hoogtes in inches aangegeven en daardoor is het soms wat verwarrend. In de camper hoort te staan hoe hoog deze is inclusief airco. Als je dat niet hebt, vraag dan voor vertrek om de verhuurmaatschappij het voor je op te laten schrijven en houd dit kaartje bij de bestuurder in de buurt.

Dit is misschien nog wel het duurste aan het reizen met een camper in Amerika. Een camper rijdt gemiddeld 1 op 4 à 5. Wanneer je in berggebied bent, kan dit zelfs nog een hoger verbruik opleveren. Je kunt wat langzamer rijden en je cruise control gebruiken. Je afvaltanks kun je altijd legen, want gewicht speelt ook mee. Scheelt je snel al een hoop gallons. Maar het meeste scheelt het als je oplet waar je tankt. Net als thuis, is langs de snelweg het duurste. Ook kan het van staat tot staat een hoop schelen. Een dollar per gallon (een gallon is bijna vier liter) soms wel, dus check de actuele prijzen voordat je de staatsgrens oversteekt. Californië is de duurste staat en Texas de goedkoopste. Bij diverse tankstations krijg je korting wanneer je betaalt met creditcard of een klantenkaart (die is gratis, dus waarom niet). Oh ja, een extra jerrycan benzine meenemen is ook geen gek idee. De afstanden tussen de ene en andere pomp zijn soms enorm en dan kan je tankinhoud toch ineens te weinig zijn.

Let ook op het brandstofbeleid. Wij adviseren om te kiezen voor vol getankt ophalen en vol terug inleveren. De camper terugbrengen met een bijna lege tank kost je meer, dan dat je vlak voor het terugbrengen ‘m nog even volgiet.

Gratis kun je onder andere staan bij supermarkten, tenzij anders aangegeven. Neem dan wel de achterste parkeervakken, zodat je rustig staat. Overal hebben ze nachtbewaking rijden en camera’s hangen. Vooral in de natuurparken heb je campings van de staat of overheid. Deze zijn goedkoop, maar hebben weinig voorzieningen. Hier is meestal geen verlichting en bewaking aanwezig. Reserveren van plaatsen is niet altijd mogelijk. Zeker in het weekend zijn de plaatsen snel vol. Dus mocht je hier willen staan, kom dan vroeg op de dag al aan. Commerciële campings vind je overal. Je hoeft deze niet te boeken, tenzij je een speciale camping wilt in een populaire periode, bijvoorbeeld feestdagen. Je hebt door het hele land campings van Koa en Good Sam.

Vraag bij je verhuurmaatschappij ook om een boek van deze campings en een kortingskaart voor minstens tien procent korting op de prijs. Ga je meerdere nachten op commerciële campings staan? Dan kun je ook via Passportamerica een campingkaart aanschaffen voor vijftig procent korting op campings overal in de Verenigde Staten en Canada.

Na drie nachten heb je deze kaart er al uit. Deze campings komen daardoor meestal niet veel duurder uit dan de staats/overheidscampings. Maar je hebt wel het voordeel van wifi, wasserette, barbecue-plaatsen of misschien zelfs wel een zwembad en entertainment in het hoogseizoen. Je kunt bij alle campings zo laat aankomen als je wilt. Inchecken kan dan door te zoeken naar het kastje ‘nachtregistratie’, meestal bij de deur van het kantoor. Je doet dan geld in de envelop en vult een briefje in waar je staat en klaar ben je.

Wanneer je reist met een camper in Amerika, dan heb je je eigen keuken altijd bij je. Er zijn veel boeken te verkrijgen met recepten voor een camperreis. Maar je kunt deze ook alvast printen in Nederland. Lekkere koffie en thee is niet altijd gemakkelijk te vinden in Amerika. Misschien is er plek in je koffer? Overal kun je klantenkaarten krijgen voor korting. En die plastic zakjes die je overal krijgt, die moet je niet weggooien. Die kun je als afvalzakken gebruiken in je camper, want je hebt geen vuilnisbak. Op veel campings hebben ze barbecues voor algemeen gebruik. Maar deze zijn over het algemeen niet erg schoon en voor een paar dollar koop je zelf een barbecue bij Walmart. Koop daar wel extra kooltjes bij, want die erbij worden geleverd doen het niet al te best. Het echte Amerikaanse plaatje is natuurlijk rondom het kampvuur met stokken met marshmallows, worstjes of broodjes eraan. Op veel campings hebben ze vuurringen bij je camperplaats. Je kunt alcohol niet in elke supermarkt kopen. Dit ligt aan de staat. Soms moet je dus speciaal naar een slijterij. Alcohol drinken mag pas vanaf 21 jaar en het is niet op elke camping toegestaan. Check dat eerst voordat je die fles opentrekt bij je barbecue of kampvuur. Ook in Nationale Parken is alcohol verboden.

De kosten die je onderweg met de camper in Amerika nog krijgt, zijn veelal toegang voor attracties. Je kunt in Nederland al kijken voor kortingsbonnen of de tickets soms al kopen met korting. Soms is een bepaalde dag in de week ook goedkoper of zijn er gratis dagen in het jaar. Er zijn overal gratis attracties of bezienswaardigheden. Check dit vooraf op internet. Op veel campings staan ook folderkasten met kortingsbonnen. Ga je naar meerdere nationale parken, dan is een National Parks and Federal Recreation Lands-pas goedkoper dan alle losse entrees. Je koopt deze online of bij het eerste park die je bezoekt voor tachtig dollar en de pas is dan geldig tot het eind van de maand een jaar later.

Buiten de al eerder genoemde spullen, is een zaklamp ook nuttig voor de donkere nachten op de campings. En neem vooral een stekkerblok mee van huis. Er zitten weinig stopcontacten in een camper en je hoeft dan ook niet voor elk apparaat een aparte Amerikaanse stekker te kopen. Spelletjes en een goed boek zijn ook fijn, want niet elke camper heeft tv en niet elke camping biedt kabel aan. Als je het niet erg vindt om in het Engels te lezen, dan vind je op diverse campings bibliotheekhoeken waar je gratis een boek mag pakken of je boek mag omruilen. Wanneer je in het voor- of najaar gaat, dan is een fleecedeken fijn voor als je nog even buiten wilt zitten of als extra deken voor de koude nachten. De verwarming in de campers is goed, maar ze maken wel behoorlijk wat lawaai. Ook handig: een stuk touw dat je als waslijn kunt gebruiken. Er zijn namelijk niet overal wasserettes.

Met een camper in Amerika heb je altijd aanspraak. Zeker op de camping willen je buren altijd weten waar je vandaan komt, wat je gaat doen en hoe lang je nog blijft. Amerikanen gaan er altijd vanuit dat je Amerikaans bent en als je vertelt dat je uit Nederland komt, dan zijn ze verbaasd en willen ze nog meer van je weten. Dezelfde vragen kun je uiteraard ook aan hen stellen en dan krijg je verhalen over die keer dat ze zelf in Holland waren of die nicht die er woont.

Zit je zonder suiker of melk? Hier is het heel normaal om het gewoon te vragen aan je buren ook al ken je ze niet. Vraag wel altijd even wat ze van je krijgen, want dat is dan wel weer beleefd. Wil je even in die mega luxe camper kijken, vraag het! Meestal zijn de mensen heel open en ben je van harte welkom voor een drankje of het meekijken van een sportwedstrijd op die veel te grote tv. Het leven op de camping is zo hartstikke gezellig.

Tot slot 

We hopen dat je met bovenstaande tips helemaal klaar bent om je droom-roadtrip door Amerika te maken. Ben je nog op zoek naar een camper? Kijk dan eens bij ANWB Travelhome, dé specialist in camperreizen.

Oh, als je gaat rondrijden door Amerika, zorg dan dat je geen waardevolle spullen achterlaat in de camper! Op deze pagina vind je meer informatie over de prachtige natuur van Amerika. Ga je op citytrip? Check dan onze uitgebreide cityguides.