Route voor de Blue Ridge Parkway roadtrip
De herfstige bossen van de Appalachian, de hoogste berg van het oosten van Amerika, 27 tunnels en talloze uitzichtpunten, dat is de Blue Ridge Parkway in het oosten van Amerika. Een roadtrip die je niet rijdt, maar ervaart. Met een lage maximum snelheid heb je daar ook alle mogelijkheden toe. De route van de Blue Ridge Parkway slingert door de staten North Carolina en Virginia. Je kunt hem rijden tussen twee nationale parken: De Great Smoky Mountains en Shenandoah National Park. De 700 kilometer die je per auto aflegt, voelen niet als veel, je kunt onderweg zoveel stops maken, zowel korte als lange. De route voor een Blue Ridge Parkway roadtrip.
Blue Ridge Parkway – rondreizen tussen de het Shenandoah National Park en de Great Smoky Mountains
Je kunt de route van de Blue Ridge Parkway zowel van noord naar zuid als vice-versa rijden. Je start in een van de twee nationale parken en rijdt langs allerlei uitzichtpunten, watervallen, prachtige bossen en hebt kans om veel wilde dieren te zien. Wij nemen de route van noord naar zuid en starten in Afton, de plek om aan de zuidkant het Shenandoah National Park binnen te rijden.
Midden in de Appalachen ligt het stadje Roanoke. Omringd door de natuur en aan de Blue Ridge Parkway is het een redelijke trekpleister geworden. Door de ligging aan het spoor is de stad in de loop der jaren flink gegroeid. Het is daardoor een leuke plek om een tussenstop te maken. Niet alleen om de omliggende natuur te bekijken, ook Roanoke zelf het een aantal bezienswaardigheden die de moeite waard zijn.
Het leuke aan Roanoke is dat je een variatie aan activiteiten en bezienswaardigheden hebt. Kom je voor de natuur? Dan kun je bijvoorbeeld de Roanoke Mountain Loop (6,4 kilometer) wandelen. Andere bezienswaardigheden die je kunt zien zijn de Roanoke River Gorge en de Roanoke Valley. Even genoeg van de bergen? Dan kun je Roanoke zelf verkennen. Vergeet daarbij niet de openluchtmarkt, Mill Mountain, Center in the Square of het Harrison Museum of African American Culture te bezoeken.
Fancy Gap is een relatief klein plekje in Virginia dat desondanks wel de moeite waard is om te stoppen. Je vindt er diverse overnachtingsmogelijkheden (waarvan de Fancy Gap Cabins and Campground de meest populaire is) en kunt in het dorpje diverse handgemaakte kunstobjecten kopen. Je hebt een paar bezienswaardigheden in Fancy Gap zelf, maar ontdek vanuit hier vooral het gebied rondom het plekje, denk hier bijvoorbeeld aan de Big Walker Lookout of het dorpje Whyteville.
Als je besluit hier een dag te blijven kun je verschillende dingen doen die de moeite waard zijn. Natuurlijk kunnen de bergtoppen van Pilot Mountain en Buffalo Mountain niet ontbreken, bij beiden kunnen korte hikes gemaakt worden. In de Fancy Gap Area vind je ook diverse stenen kerken die uniek zijn en de Mabry Mill, een van de meest gefotografeerde plekken aan de Blue Ridge Parkway. En vergeet ook niet een bezoek te brengen aan het Blue Ridge Music Center dat in dit gebied ligt.
De stad Blowing Rock in North Carolina heeft zijn naam te danken aan de ongewone rotsformaties. Deze rots hangt op 460 meter boven de Johns River kloof en door de vorm en grootte blazen windstromen vaak verticaal. Hierdoor worden lichte objecten vaak de lucht in gedreven. De stad ligt op 1200 meter hoogte en was vroeger het gebied van de Cherokee en Catawba Native American Tribes.
Naast de beroemde Blowing Rock rotsformatie staat het plekje bekend om het Tweetsie Railroad Theme Park. Je vindt hier de enige operationele smalspoorbaan van North Carolina. Bezoekers kunnen in de trein stappen en 5 kilometer rijden door berglandschap. Naast de trein zijn er ook andere typische pretpark attracties. Een andere bezienswaardigheid om niet te missen is Mystery Hill, hier kun je natuurlijk zwaartekrachtafwijking ervaren. Objecten die in de lucht hangen hebben meer kracht nodig om de ene kant op te bewegen dan de andere. Op Mystery Hill vind je ook Moon & Irene Mullins Arrowhead Collection met meer dan 50.000 pijlpunten. De laatste bezienswaardigheid in Blowing Rock die je niet mag missen is Moses Cone Memorial Park waar 2 grote meren omgeven door bossen en wandelroutes te vinden zijn.
Asheville in North Carolina is sinds jaren een enorme trekpleister voor beroemdheden. Het is niet alleen een fantastische stad, ook de omgeving zorgt ervoor dat menig beroemde Amerikaan richting North Carolina reist. Doordat de plek aan de Blue Ridge Parkway ligt, wordt het ook veel bezocht door mensen die de route rijden. Helemaal logisch, want het hippe Asheville heeft een levendig centrum met leuke cafés en winkels. In Asheville werden enkele beroemde films als Forrest Gump, Patch Adams, Hannibal en Richie Rich opgenomen.
De grootste publiekstrekker van Asheville is Biltmore Estate. Biltmore Estate is het grootste woonhuis van Amerika. Het werd in 1880 gebouwd door George Vanderbilt als zomerhuis voor hun bezoeken aan Asheville. Met meer dan 250 kamers, 3 keukens, 43 toiletten en badkamers, een zwembad, een bibliotheek en een bowlingbaan is het een enorm indrukwekkend gebouw om te bezoeken. Naast Biltmore Estate is het centrum van Asheville een aanrader om te bezoeken. Met leuke bezienswaardigheden, cafés, musea en winkels is het een levendige plek. Wil je meer weten over de Blue Ridge Parkway? Bezoek dan het Blue Ridge Parkway Visitor Center.
Een van de meest bezochte nationale parken in Amerika is het Great Smoky Mountains National Park. Het park loopt door meerdere staten aan de oostkust van Amerika en bevat enkele van de hoogste bergtoppen van dit deel. Je vindt er een enorme diversiteit aan wilde dieren, natuur en het park staat bekend om de mist die rond de bergtoppen hangt. Het zuidelijke deel is een van de oudste bergketens van de wereld. Naast dat het gelegen is aan de Blue Ridge Parkway, loopt ook een van de bekendste wandelroutes van Amerika door het park: De Appalachian Trail.
Het mooiste jaargetijde om de Great Smoky Mountains te bezoeken is in de herfst wanneer de Indian Summer in volle gang is. De herfstkleuren zijn overweldigend mooi in dit deel van Amerika. Je kunt Great Smoky Mountains National Park bezoeken vanwege de mooie natuur, maar ook vanwege de vele historische bezienswaardigheden. In Cades Cove en Mingus Mill vind je nog tal van historische bezienswaardigheden. Qua natuur staat het park bekend om de vele diversiteit, de uitzichten en de vele watervallen.
