Het grote, uitgestrekte Amerika met al zijn staten en steden vormt al decennia lang een enorme inspiratiebron voor de muziekindustrie. Noem een plaats en de kans is vrij groot dat deze in één of meerdere liedjes voorkomt.  Natuurlijk zijn er veel meer Amerikaanse nummers die in dit rijtje opgenomen kunnen worden, maar dit zijn toch wel 10 klassiekers uit Amerikaanse muziek.

Amerikaanse muziek – 10 klassiekers

1. New York, New York  (Frank Sinatra)

“If I can make it there I’ll make it anywhere, it’s up to you New York, New York.” Wie kent deze klassieker niet? Het nummer fungeerde in 1977 als themesong van de film ‘New York, New York‘, geregisseerd door Martin Scorsese en met Robert de Niro en Liza Minnelli als hoofdrolspelers. Het werd gecomponeerd door John Kander en Fred Ebb. Minnelli bracht de hit als eerste ten gehore als zangeres in de film, waarna Sinatra het nummer opnam voor zijn album ‘Trilogy: Past, Present and Future.’ Door zijn aanstekelijke en tijdloze karakter is New York, New York, over het competitieve werkklimaat in de Big Apple, nog steeds zeer populair bij feesten en partijen.

2. Sweet Home Alabama (Lynyrd Skynyrd)

De superhit van deze southern rockband uit begin jaren ’70 heeft bij mij ons een streepje voor. Bij een van de eerste bezoeken aan Amerika schalde dit nummer uit de boxen over het vliegveld. De vrolijke gitaarklanken geven je een gevoel van onbezorgdheid, al kleeft er aan Sweet Home Alabama ook een heel tragische kant: op 20 oktober 1977 kwam een deel van de band om bij een vliegtuigongeluk. Onder meer leadzanger Ronnie van Zant en gitarist Steve Gaines overleefden de crash niet. Lynyrd Skynyrd bleef echter tot op de dag van vandaag actief.

3. Hotel California (Eagles)

Bestormde in 1977 de internationale hitlijsten en bereikte de nummer één-positie in Amerika. Er zijn nog steeds uiteenlopende theorieën over de betekenis van het nummer, maar in grote lijnen staat de titel symbool voor de plek waar men hoopt op succes, maar waar het na verloop van tijd helemaal niet altijd zo prettig toeven is. Net als een hotel is het grote, onpersoonlijke Californië een plek van komen en gaan. Het lied zou gebaseerd zijn op een hotel in State Street in het fraaie Santa Barbara.

4. Take Me Home, Country Roads (John Denver)

“Almost heaven, West Virginia, Blue ridge mountains, Shenandoah river.” Het nummer van John Denver is een ode aan het prachtige, natuurrijke landschap in de staat West-Virginia. Dit jaar werd het aangewezen als het vierde officiële staatslied. In mei 2008 verwees Hillary Clinton nog even naar het nummer, nadat ze de Democratische voorverkiezing in West-Virginia had gewonnen. “You know, like the song says, it’s almost heaven,” opende ze haar overwinningstoespraak in de Mountain State.

5. San Francisco (Scott McKenzie)

In 1967 werd dit nummer over het liberale, vrije San Francisco uitgebracht, in de tijd van de hippies en flower power. Het is één van de best verkochte platen aller tijden; er gingen meer dan 7 miljoen exemplaren van over de toonbank. Zanger Scott McKenzie, een pseudoniem van Philip Wallach Blondheim, overleed in augustus 2012 op 73-jarige leeftijd.

6. Walking in Memphis (Marc Cohn)

Nummer over de muziekstad in de staat Tennessee en eerbetoon aan Elvis Presley. Om kippenvel van te krijgen. Pure magie.  Wil je ooit nog eens de muziekreis van je leven maken? Bekijk dan dit artikel met boordevol informatie en tips over de route die loopt van Memphis en de Mississippi Delta naar New Orleans.

7. Georgia On My Mind (Ray Charles)

Al in de jaren 30 geschreven door Hoagy Carmichael, maar sindsdien vele malen gecoverd. De versie van Ray Charles uit de jaren 60 is misschien wel de meest succesvolle aller tijden. De algemene theorie luidt dat het in dit lied gaat om de zuidelijke staat Georgia, al dichten sommigen de naam weer toe aan een mooie vrouw. De zus van Carmichael heette Georgia. Toeval?

8. Viva Las Vegas (Elvis Presley)

Themesong van de gelijknamige film in 1963, waarin Elvis Presley de hoofdrol had. Een jaar later verscheen het liedje van de ‘King of Rock and Roll’ over dé gokstad op de markt. Is in de loop der jaren door vele artiesten ten gehore gebracht.

9. Empire State of Mind (Alicia Keys en Jay-Z)

Twee keer New York in dit lijstje, maar inmiddels is het duet van Alicia Keys en Jay-Z wel synoniem voor  New York. Het is het ultieme liedje om alvast in de stemming te komen voordat je naar New York afreist.

10. Welcome To Miami (Will Smith)

‘Miami’ is gewoon een grappig, swingend nummer uit de jaren 90 van acteur Will Smith. Een stukje jeugdsentiment over de feeststad in Florida. Uitgebracht in 1998. In Groot-Brittannië haalde het de derde plaats op de hitlijst.