Een politiek schandaal in 1998 in Amerika wordt wereldnieuws. De toenmalige president blijkt naast zijn huwelijk met Hillary Clinton een affaire te hebben gehad. Niet zomaar een affaire, maar een met een medewerkster van het Witte Huis. Een schandaal dat bekend wordt als de Lewinsky-Affaire. Lees meer over deze gebeurtenis en hoe het Monica Lewinsky vergaan is na al die jaren.

Wie is Monica Lewinsky?

Monica Lewinsky wordt op 23 juli 1973 geboren in Brentwoord (Los Angeles). Ze groeit op aan de Californische kust. Na het behalen van haar bachelor psychologie gaat ze stagelopen in het Witte Huis. Na haar stage mag ze blijven in het Witte Huis, een beslissing die uiteindelijk ervoor zorgt dat haar leven op zijn kop gezet wordt.

Wat gebeurde er in 1998?

In 1998 wordt bekend dat toenmalig president Bill Clinton in de jaren ervoor een affaire had met een medewerkster van het Witte Huis. Het blijkt te gaan om de 22-jarige Monica Lewinsky. De affaire, die zich afspeelde tussen 1995 en 1997, komt aan het licht door het toespelen van opgenomen tapes tussen Bill Clinton en Monica Lewinsky aan een onderzoek raad. Monica Lewinsky die collega Linda Tripp in vertrouwen nam over haar relatie met Bill Clinton, blijkt alle gesprekken op te hebben genomen.

Linda Tripp besluit met de tapes naar Kenneth Starr te gaan van de onafhankelijke raad. Starr, die op dat moment al onderzoek deed naar de Clintons, breidt zijn onderzoek uit. Hij laat zien dat Clinton meineed pleegt door onder ede de relatie te ontkennen. Monica doet in eerste instantie hetzelfde, maar in juli 1998 aanvaart ze volledige immuniteit voor een volledige openbaarmaking.

De affaire tussen Monica Lewinsky en Bill Clinton komt aan het licht op een moment dat de meesten inmiddels hun weg weten te vinden op het internet. Het internet blijkt een extra impuls aan het neerhalen van Monica Lewinsky. Hoewel het volgens Lewinsky gaat om een wederzijdse relatie, krijgt zij na de bekendmaking de meeste negatieve publiciteit.

Impeachment Bill Clinton

De affaire wordt gezien als het grootste politieke schandaal in tijden. Voor het eerst sinds het Watergate Schandaal met President Nixon in 1974, volgde er een impeachment. Naar aanleiding van het onderzoek van Starr keurde het Huis van Afgevaardigden twee afzettingsartikelen goed; meineed en belemmering van rechtsgang. Clinton werd in 1999 vrijgesproken door het Senaat.

Reactie van Bill Clinton

Hoe is het met Monica Lewinsky vergaan?

Op het moment van gebeuren was Bill Clinton haar baas, 27 jaar ouder en op het toppunt van zijn carrière. Monica was echter nog maar 22 en net uit de schoolbanken. De toenmalige president had genoeg levenservaring om beter te weten. En na de vrijspraak kan Clinton zijn leven redelijk weer oppakken in tegenstelling tot Lewinsky.

Na de gebeurtenissen in 1998 werd Monica Lewinsky van de ene op de andere dag wereldberoemd. En niet in positieve zin. Ze werd door de halve wereld gehaat. Van de bijnaam ‘That Woman’ is ze na al die jaren nog steeds niet verlost. Jarenlang kan ze geen baan vinden of een normaal leven opbouwen. Iedereen kent haar naam.

Na de rechtszaken besluit Monica te verhuizen naar Londen in de hoop redelijk in anonimiteit weer te kunnen studeren. Ze haalt hier een master psychologie en blijft tot 2014 redelijk onder de radar. In dat jaar wordt op Vanity Fair een essay van haar gepubliceerd over de affaire.

Hierin laat ze weten hoe het haar vergaan is na 1998. Op haar 40e besloot ze niet meer op haar tenen te willen lopen. De zelfmoord van de 18-jarige Tyler Clementi (een student die in het geheim gefilmd werd terwijl hij een andere man zoende), opende haar ogen en laat haar ook zien hoe haar moeder geleden heeft al die jaren. Altijd bang dat Monica door alle gebeurtenissen zelfmoord wil plegen. Inmiddels is ze opgestaan en gebruikt ze haar ervaringen om anderen voor te lichten. De cultuur van vernedering is veel vertegenwoordigd in de huidige samenleving door de komst van internet. Lewinsky zet zich dan ook in voor cyberpesten.

In populaire cultuur

De Lewinsky Affaire, zoals het schandaal genoemd wordt, is de afgelopen jaren nog steeds in de media gebracht. In 2018 werd op de VPRO de documentaire The Clinton Affair uitgezonden. In 2021 werd in de serie American Crime Story het Impeachment opnieuw uitgelicht. Monica Lewinsky was bij de serie co-producent, vele verhalen komen dan ook uit eerste hand hierdoor. Voor haar een mogelijkheid om het na al die jaren ‘haar eigen verhaal’ te vertellen.