Route voor een rondreis in West Amerika

Het klassieke rondje in West Amerika staat op menig bucketlist en is voor velen vaak de eerste kennismaking met Amerika. Het is een hele gevarieerde route met een afwisseling tussen steden en prachtige natuurwonderen. Klassieke steden als San Francisco, Los Angeles en Las Vegas mogen natuurlijk niet ontbreken in het favoriete rondje in het westen, net als natuurgebieden als de Grand Canyon, Yosemite NP, Bryce of Zion. Benieuwd naar de beste route en hoeveel dagen je er het beste voor uit kunt trekken? Route voor een rondreis in West Amerika.

De route via Highway 1 naar Carmel levert je prachtige vergezichten op. De ruige kustlijn van de Grote Oceaan is misschien wel een van de mooiste plekken in Amerika. Highway 1 wordt ook wel gezien als een van de mooiste routes van het land. Het plekje Carmel ligt op het schiereiland Monterey en staat bekend om de vele kunstgalerieën en boetiekjes. Op het Monterey schiereiland vind je een afwisseling tussen leuke dorpen, stadjes en de natuur. De 17- Mile Drive is de bekendste bezienswaardigheid van het gebied. Dit is de plek om de Lone Cypress, een van de meest gefotografeerde bomen ter wereld, te bekijken. Ook de ruige kustlijn kun je via deze route goed zien. Zowel vanaf Carmel als Monterey vertrekken de boottochten de Grote Oceaan op om walvissen te spotten.

Monterey ligt vlak bij Carmel en is daardoor goed te combineren. De plek is vooral bekend geworden vanwege het beroemde aquarium: Monterey Bay Aquarium. In dit aquarium vind je meer dan 6000 aquarium-bewoners, waaronder de Giant Pacific Octopus. Naast het aquarium zijn in Monterey het Monterey State Historic Park, Fisherman’s Wharf en Cannery Row de aanraders. Ook vanaf hier gaan boten de oceaan op om walvissen te spotten.

Een leuke tip voor een dagtrip is de ferry naar de Channel Islands. Dit kan vanaf Santa Barbara en Ventura. Het relatief onbekende nationale park ligt midden in de Grote Oceaan en heeft maar een paar inwoners. Santa Catalina is het eiland met de meeste inwoners. Neem de ferry naar de eilanden die je per voet dient te verkennen, er is geen vervoer op de eilanden. Ook is er geen mogelijkheid om eten of drinken te kopen. Voor een bezoek dien je dus wat voorbereidingen te nemen. daarvoor terug krijg je een prachtige trip naar dit onbekende pareltje.

De grootste stad van Californië en de op een na grootste stad van Amerika kan niet ontbreken in een rondreis in West Amerika. In Los Angeles, ook wel LA in de volksmond, wonen meer dan 4 miljoen mensen, tel je de inwoners van de metropolitan area erbij op, zelfs 16 miljoen mensen. Los Angeles is natuurlijk de plek van de filmindustrie. Denk aan Hollywood en de vele filmstudio’s in de omgeving. Ook de stranden van de stad trekken jaarlijks vele mensen richting de stad. Doordat de stad groot is, moet je keuzes maken qua activiteiten en bezienswaardigheden.

Om zoveel mogelijk uit je bezoek in Los Angeles te halen is het goed om van te voren te bedenken wat je precies wilt zien of bezoeken. Ook het boeken van een hotel hangt af van wat je wil doen. De rij afstanden zijn groot in deze enorme stad en de wegen vaak vol. In 2 dagen Los Angeles kun je onder andere Santa Monica, Beverly Hills en Hollywood met de Walk of Fame bezoeken, maar ook afreizen naar een van de filmstudio’s in de omgeving. Zo krijg je een goede eerste indruk van de altijd drukke stad en kun je ook relaxen op een van de stranden van Los Angeles.

In het zuiden van Californië ligt de stad San Diego, een heerlijke plek om mee te nemen in een rondje in West Amerika. Doordat het vaak mooi weer is, namelijk meer dan 300 zonnedagen per jaar, is het een populaire badplaats geworden. Het is de op twee na grootste stad van Californië, maar voelt weer anders aan de de nummer 1 Los Angeles. De stad heeft 1,3 miljoen bezoekers en staat voornamelijk bekend als industrieel en commercieel centrum. Door de ligging aan de Grote Oceaan en de natuurlijke haven in de stad, is het een uitvalsbasis voor de Amerikaanse Marine aan de westkust.

San Diego is een andere stad dan Los Angeles en de meeste bezienswaardigheden liggen een stuk dichter bij elkaar. In San Diego vind je het beroemde Sea World en de San Diego Zoo die niet mogen ontbreken bij een bezoek. Coronado ligt net voor het centrum van de stad en is met de 3407 meter lange San Diego – Coronado Bridge verbonden aan San Diego. Naast diverse bezienswaardigheden, Coronada, mooie stranden is San Diego ook de plek om de oceaan op te gaan om walvissen en zeehonden te spotten.

Op weg naar de Grand Canyon kun je nog een nationaal park toevoegen aan de trip: Joshua Tree National Park. Het park bestaat in het zuiden vooral uit woestijnlandschap. Op het iets hoger gelegen Mojave Desert groeit de beroemde Joshua Tree waar het park bekend om staat. Joshua Tree National Park heeft vele rotsen en heuvels waardoor het park voor klimmers een paradijs is. Je kunt Joshua Tree National Park bezoeken via een van de twee ingangen, er zijn verder geen faciliteiten in het park, zorg voor voldoende eten en drinken.

Een van de grootste natuurlijke wereldwonderen kan natuurlijk niet ontbreken tijdens een rondreis door West Amerika. Grand Canyon National Park is een van de oudste parken in Amerika en staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De diepe kloof waar de Colorado rivier doorheen stroomt vanaf een van de vele uitzichtpunten bekijken is een fantastische ervaring. De Grand Canyon kun je vanaf 2 verschillende plekken bekijken, de North Rim en de South Rim. De laatste is de meest bezochte en meest toegankelijke omdat deze het hele jaar geopend is. De North Rim is daarentegen alleen op wanneer de sneeuw verdwenen is.

Wil je de Grand Canyon goed ervaren? Dan is het handig om in ieder geval 1 overnachting te plannen in het park of in de buurt. Hierdoor krijg je de twee mooiste momenten van de dag mee; de zonsopkomst en zonsondergang. In het Grand Canyon National Park kun je een wandeling maken langs verschillende uitzichtpunten en voor de meer ervaren wandelaar, zijn er wandelingen de canyon in. Je kunt ook met de auto langs verschillende hoogtepunten van het Grand Canyon National Park rijden.

Midden in het Navajo gebied vind je Page. Een plek die je vooral kunt nemen als uitvalsbasis voor bijzondere natuurwonderen in de omgeving. Vanaf Page kun je een bezoek brengen aan Lake Powell, Rainbow Bridge National Monument, Horseshoe Bend en Antelope Canyon. Sommigen kun je op eigen gelegenheid bezoeken, voor anderen is een tour noodzakelijk. Stuk voor stuk zijn deze bezienswaardigheden de moeite waard om tijd voor uit te trekken.

Een stop in één van de meest gefilmde gebieden van Amerika mag natuurlijk niet ontbreken tijdens deze rondreis. Monument Valley, de plek waar menig coyboyfilm of Western in Amerika werd gefilmd. Het karakteristieke landschap met de rode rotsformaties zijn wereldberoemd en danken hun karakteristieke kleur aan het vele ijzer in de grond. Monument Valley voelt heel weids en je kunt kijken zover als je wilt om beroemde rotsformaties als ‘Three Sisters’ en ‘Totem Pole’ te zien.

Hoewel Arches National Park een relatief klein park is in de staat Utah, is het redelijk bekend bij het grote publiek. De indrukwekkende rotsen die je in het park vind, net als de vele arches (bruggen) en pinakles zijn de grote publiekstrekkers van het park. De grootste en meest bekendste boog, Landscape Arch, is meer dan 80 meter hoog. Ook het gebied dat in de volksmond Devil’s Garden genoemd wordt, heeft een aantal bogen die je kunt bekijken.

Hoewel je in dit gebied meerdere rotsformaties kunt bekijken, denk aan Zion en Bryce, is Arches meer dan de moeite waard. Er zijn meer dan 2000 natuurlijke bogen (arches) in allerlei formatie die je kunt bekijken. Arches National Park kun je zowel wandelend als per auto verkennen. De meeste bezienswaardigheden liggen in de buurt van de weg die door Arches NP loopt. Overnachten kan hier helaas niet, Moab is daarvoor een geschikte plek in de omgeving.

Een van de 5 nationale parken in Utah heeft een linkje met de hoofdstad Washington D.C.  Capitol Reef NP, net even ten zuiden van Salt Lake City, heeft een bekende naam. De naam komt komt van het beroemde Capitol in Washington D.C. omdat ze het vinden lijken op de heuvels die je bij het Capitool in Washington vindt. Je kunt Capitol Reef NP opdelen in twee delen; in het noorden heb je Cathedral Valley en in het zuiden Waterpocket Fold.

Capitol Reef National Park is lange tijd het gebied van de Mormonen geweest die veel in deze regio woonden. Net als de andere nationale parken in Utah vind je ook hier indrukwekkende rotsformaties en diepe ravijnen, herkenbaar voor de parken in deze regio. Op zoek naar onontdekte natuur? Dan ben je bij Capitol Reef NP aan het juiste adres. De grote parken als Bryce en Zion zijn een stuk populairder en bekender en daardoor komen in Capitol Reef NP relatief weinig mensen, terwijl er genoeg is om te doen en te ontdekken. Zonde!

Bryce Canyon, een van de grootste publiekstrekkers in het westen van Amerika. Bekend om de hoodoos en de rode rotsformaties. Je kijkt je ogen uit langs de 29 kilometer lange canyonrand van de Rim Road! Aan de kant van de weg bevinden zich vele uitkijkpunten. Je kunt Bryce Canyon National Park zowel per auto verkennen of stoppen bij de uitkijkpunten voor een uitdagende wandeling.

In een dag kun je een goede indruk krijgen van een van de mooiste nationale parken van Amerika. Je kunt de Rim Road afrijden en onderweg stoppen bij een uitkijkpunt. Wat je niet mag missen? Inspiration Point met een verzameling aan hoodoos, de Natural Bridge, de zonsopkomst bij Bryce Point en de zonsondergang bij Sunset Point. En wil je de benen strekken? Wandel dan de Navajo Loop Trail, een kleine wandeling langs vele hoodoos.

Samen met Bryce het meest bekende en bezochte park in Utah. De plek om prachtige en uitdagende wandelingen te maken. Wandelen door riviertjes in de enorme canyon van Zion staat op menig bucketlist. Zion National Park bestaat uit verschillende canyons waarvan de Zion Canyon de grootste is. Via de Zion Canyon Scenic Drive kun je vele hoogtepunten van het park bezoeken en uitstappen bij de meest bijzondere natuurfenomenen.

De vele canyons in Zion National Park zorgen voor prachtige en bijzondere natuurfenomenen. Het park is zeker een goede plek voor avonturiers, maar ook voor degene die het wat rustiger aan willen doen. Via de Zion Canyon Scenic Drive kun je uitstappen bij vele bezienswaardigheden en afhankelijk van je interesse kun je de uitdaging aan gaan. Wandel bijvoorbeeld de spannende Angels Landing of ga de uitdaging aan in het smalste gedeelte van de Zion Canyon, de Narrows. Om diverse wandelingen te maken kun je het beste overnachten in Zion National Park.

Na al het natuurgeweld is het tijd voor een complete andere ervaring, Las Vegas. De stad waar alles kan en mag, althans zo voelt het in vergelijking met andere steden in Amerika. Een ervaring op zich en een die je zeker moet ondergaan. Duik de stad in, geniet van het over the top gevoel, waag een gokje in een casino en relax bij het zwembad bij een van de thema hotels. Las Vegas heeft veel te bieden en neem de tijd om dat te ontdekken.

Afhankelijk van wat je wil doen in Las Vegas kun je zelf bepalen hoe lang je hier blijft. Misschien ben je meer een natuurmens en rijd je na een nacht weer weg, maar misschien vind je de stad fantastisch en blijf je er het liefst een aantal dagen. Dat laatste kan prima, er is namelijk genoeg te doen en te beleven in Vegas. Verblijf in een van de toffe thema hotels aan The Strip, eet je helemaal vol bij een all-you-can eat, waag een gokje bij een van de vele casino’s en waan je in de vele verschillende werelden van Las Vegas. Las Vegas heeft voor iedereen wel wat te bieden. En daarnaast kun je ook diverse dagtrips vanuit Las Vegas plannen.

Een van de meest hete delen van de wereld en het laagste punt van Noord Amerika. Rijden door Death Valley NP is een uitdaging op zichzelf. Woestijngebieden, canyons, zandduinen en bergen terwijl de temperatuur langzaam oploopt en je geen tot weinig bereik hebt, dat is Death Valley. In de maanden juli en augustus kan het er gerust 50 graden worden. Bereid je goed voor wanneer je Death Valley bezoekt, het heet niets voor niets Death Valley 😉

Ondanks de warmte en de droogte is Death Valley een prachtig gebied om te bezoeken. Via de CA-190 die door het park loopt kun je onderweg stoppen bij diverse hoogtepunten. Denk aan uitkijkpunten, gesteenten met diverse kleuren, duinen, een vulkaankrater en historische plekken uit de tijd van het Wilde Westen. Een hele bijzondere ervaring om dit nationale park te bezoeken.

Het bekendste nationale park van Californië is Yosemite National Park. Yosemite werd destijds het allereerste nationale park van Amerika en zelfs van de hele wereld. Ieder jaar komen er zo’n 4 miljoen bezoekers in het park om kennis te maken met de prachtige wildernis van Californië. In de zomermaanden kun je de beroemde Tioga Road rijden richting Tuolumne Meadows en is ook de Glacier Point Road open. In de rest van het jaar is Yosemite Valley vooral het meest bezochte gebied. Kom naar Yosemite om te wandelen, je te vergapen aan uitzichten, fotograferen en eventueel te fietsen, paardrijden en natuurlijk wilde dieren spotten.

Yosemite Valley is verreweg het meest bezochte deel van het park. Hier vind je al diverse bezienswaardigheden van het park, waaronder bekende rotsformaties, meren en watervallen. Het is ook de plek om diverse (dag)wandelingen te doen of je kunt hier de fiets pakken. Hoelang je nodig hebt in Yosemite National Park hangt af van de weersomstandigheden en je activiteiten. Mocht de Tiago Road nog afgesloten zijn, dan is dat deel van het park niet toegankelijk en kun je alleen de bezienswaardigheden rondom Yosemite Valley bezoeken. Anders kun je op zijn gemak een aantal dagen verblijven in Yosemite NP. Overnachten kan het beste in de hotels rondom Yosemite Valley.

Weer terug in San Francisco. Afhankelijk van je wensen kun je hier in het begin van de reis al een paar dagen doorbrengen om te acclimatiseren of aan het einde van je reis. San Francisco is een fijne stad waar je genoeg leuke dingen kunt ondernemen. De stad op de heuvels voelt ietwat Europees aan en is vaak gehuld in de mist die de Golden Gate Bridge soms doet verdwijnen. De auto kun je hier al inleveren want je kunt de stad per fiets of met de cable cars verkennen.

Om San Francisco goed te ontdekken kun je het beste 2 volle dagen in de stad plannen. Je hebt hierdoor de tijd 0m het beroemde Alcatraz te bezoeken, te fietsen over de Golden Gate Bridge of door de stad en nog diverse andere hoogtepunten te bezoeken. San Francisco heeft een aantal leuke wijken om sfeer te proeven en ook het beroemde Golden Gate Park is het bezoeken waard.