Ondanks de internationalisering van Nederland, zijn de verschillen tussen Nederland en Amerika nog steeds groot. Dat we McDonalds, Burger King en KFC hebben en lopen op Nike’s, dát is super normaal. Maar dat de prijzen zonder BTW worden weergegeven, je verplicht fooi moet geven en je aan de pomp geen liters maar gallons tankt, dat is heel anders. We kennen natuurlijk ook allemaal de vooroordelen wel, dat alles ‘groot’ en ‘overdreven’ is in Amerika. Aan de andere kant zijn Amerikanen heel vriendelijk, hulpvaardig en servicegericht.

We hebben de grootste verschillen tussen Amerika en Nederland op een rij gezet:

De natuur in Amerika is divers

Waar we in Nederland teren op de Veluwe, de heuvels van Limburg en de Waddeneilanden, heeft Amerika natuurlijk veel meer te bieden. Van échte bergen tot canyons, gigantische bossen, grote meren, woestijnen en zelfs de geisers van Yellowstone. De natuur in Amerika is divers, groots en overweldigend. Nederland heeft 21 Nationale Parken, Amerika heeft er meer dan 423.

Uiteten doen ze in Amerika bij ketens

Hoewel in de grote steden zoals New York, San Francisco en Los Angeles een ruim aanbod is aan verschillende lokale restaurants, gaat het merendeel van de Amerikanen uiteten bij een keten. Daarin heb je 2 grote verschillen: 1. De fastfood restaurants en 2. De casual restaurants. De meeste fastfood ketens kennen we ook in Nederland. Zoals McDonalds, Burger King, KFC, Dunkin’ en zelfs Taco Bell. In Amerika heb je ook nog Wendy’s (hamburgers), Chick-fil-A (kip), Denny’s (American diner) en bijvoorbeeld Chipotle (Mexicaans). Qua casual restaurants vind je vooral aan de rand van een stad of dorp veel filialen van Applebee’s (Amerikaans), TGI Fridays (Amerikaans), Olive Garden (Italiaans) en bijvoorbeeld Red Lobster (seafood). Oh ja, de ochtend start gewoonlijk bij de lokale Starbucks, met 14,838 filialen, is er bijna overal wel een Starbucks te vinden.

Shoppen bij Walmart

Denk je aan shoppen, dan denk je instant aan Walmart in Amerika. Het is de grootste winkelketen van het land en met niets te vergelijken in Nederland. Een Walmart kun je het best omschrijven als een Albert Heijn + Mediamarkt + C&A + Blokker in één en dan heeft Walmart nog altijd veel meer te bieden. Andere soortgelijke mega winkels in Amerika zijn Target en Costco. Veel Amerikaanse steden hebben zelfs geen stadscentrum, aan de rand van de stad vind je dan vaak naast elkaar Walmart, Target, BestBuy (zeg maar de Mediamarkt van Amerika) en verschillende fastfood en casual restaurants.

Nederlanders vinden Amerikanen ‘nep’

Het is een groot vooroordeel: Amerikanen zijn nep. Oké Kim Kardashian is écht nep, maar de gemiddelde Amerikaan is heel vriendelijk en servicegericht. In een winkel hoor je steevast: “How are you?”. Begin dan niet je hele levensverhaal te vertellen, of dat je deze ochtend een rothumeur had, want het is een beleefdheid om te vragen. Antwoorden doe je met ‘I’m fine, thank you, how are you?’. In een restaurant zal een ober zich altijd eerst voorstellen: “hi, I’m Lucy and I’m your waiter for tonight’. Ja, dat doen ze natuurlijk voor een leuke fooi, maar het is een stuk vriendelijker dan een student die er niet veel zin in heeft. In een supermarkt lopen ze zonder problemen met je mee naar de auto om je boodschappen te dragen. Dat is pas service!

In Amerika betalen ze anders

In Nederland hebben we de pinpas en moet je een tikkie sturen om je geld terug te krijgen als je met een groep bent gaan eten. In Amerika hebben ze de creditcard. Meerdere zelfs, een gemiddeld gezin heeft 3 tot 4 verschillen de creditcards en daarmee betalen ze alles, écht alles. De creditcards gebruiken ze in Amerika zoals wij de pinpas gebruiken. Een belangrijk verschil is dat de creditcard in Amerika ook bepaalt hoe kredietwaardig een Amerikaan is. Betaal je veel met je creditcard en los je elke maand je creditcard volledig af, dan heb je een hogere ‘credit rating’. Deze is heel belangrijk, want je creditrating bepaalt of je een appartement mag huren, een bankrekening kunt openen of dat je een hypotheek krijgt.

Aan de kassa zie je de prijzen exclusief BTW en in een restaurant betaal je gemiddeld 18% fooi bovenop de rekening. Een rekening splitten is ook heel gemakkelijk, je legt met je gezelschap gewoon ieder z’n creditcard in het mapje.

Een ‘open tap’ in een bar

Ben je gezellig tijdens een happy hour in een bar, kijk dan niet raar op als de barman vraagt of je een ‘open tap’ wilt. Je geeft dan je creditcard in bewaring en alle drankjes worden automatisch afgerekend, je hoeft dus niet elke keer opnieuw te betalen. Super handig!

In Amerika betaal je fooi

Als Nederlanders vinden we dit heel gek, fooi zien wij als een extra beloning, in Amerika betaal je fooi voor de service die je krijgt. In een restaurant is dat tussen de 15% en 25% van de rekening. Maar je laat ook $1 per persoon achter voor het kamermeisje in het hotel. Per drankje geef je $1 aan de barman en de vriendelijke portier in het hotel is blij met $5 als hij de koffers naar je kamer brengt. In een koffiebar stellen ze het op prijs wanneer je het wisselgeld (de muntjes) in de fooienpot doet.

Grote porties en doggybag

De Cheesecake Factory, kennen we in Nederland vooral van Penny uit de Big Bang Theory. Maar de porties hier zijn hier echt enorm. Net zoals bij menig ander restaurant. Vooral in Texas moet je niet raar opkijken als je een portie krijgt, waarvan je eigenlijk met twee mensen kunt eten. Blijft er over? Schaam je dan niet om een doggybag te vragen, ze hebben het daar immers uitgevonden.

Alles is groot en ze zijn er trots op

De grootste stoel ter wereld (staat in Anniston, Alabama), de grootste pompoen, shoppingmalls en zelfs de lokale ‘Kruidvat’. Alles lijkt in Amerika wel groot, grootser, grootst en ze zijn er trots op.

Amerikanen en hun auto

Nog zoiets waar een Amerikaan trots op is: Een grote auto. Niet voor niets komen de gigantische pickup trucks en de Hummer uit Amerika. Vreemd is dat natuurlijk niet, want een Amerikaan legt nogal wat kilometers af. Even naar de winkel? Een Amerikaan vind het geen probleem om er 1,5 uur over te rijden. In Nederland vinden we 10 minuten wandelen naar een Jumbo supermarkt al ver… Andersom kijkt een Amerikaan je totaal verbaasd aan als je te voet naar de supermarkt wilt gaan, dat doe je gewoon met de auto. Dat er weinig stoepen zijn, behalve in de steden, maakt wandelen naar de lokale Appie ook niet bevordelijk.

Boodschappen zijn duur in Amerika

Ook al zijn grote supermarktketens zoals Giant en Stop & Shop in handen van Ahold-Delhaize (de moeder van Albert Heijn), de boodschappen in Amerika zijn duur. Soms wel 3x duurder dan in Nederland. Een karretje bij WholeFoods (van Amazon) kost gemakkelijk meer dan $250. Gelukkig kun je met coupons, of door lid te worden van een keten, dan weer veel korting krijgen. Mede door de dure boodschappen, gaan gezinnen vaker langs een McDrive of halen ze een bucket met kip bij KFC.

Huren zijn hoog, verzekeringen duur

Kijk niet raar op als een studio appartementje, zo’n kleintje die je vaak als demo ziet in een Ikea, meer dan $3000 per maand kost… Een huis of appartement huren in de grote steden is bijna onbetaalbaar. Wil je goedkoop wonen? Dan moet je rekening houden met huizen van slechte kwaliteit, die afgelegen liggen of in een buurt waar je niet dood gevonden wilt worden. Je verzekeren tegen ziekte en ongevallen zijn ook peperduur in Amerika.

Bye bye

👋🏻 Tot slot, we kunnen nog wel 20 verschillen opsommen tussen Amerika en Nederland, die houden we voor een toekomstig artikel. Kun je er niet genoeg van krijgen? Lees dan ook onze 10 vooroordelen over Amerika.