Michigan is niet zo’n heel bekende toeristische trekpleister, maar toch een bijzondere staat. Het gebied is omsingeld met water, kent een rijke geschiedenis en heeft een speciale band met Nederland. Ontdek Holland in Michigan en de regio vol met Nederlandse herinneringen.

Emigreren naar Amerika

Rond 1800 vertrokken Nederlandse boeren naar Amerika waar ze aan de slag gingen met grote stukken grond. Het plekje Holland in Michigan wordt in 1847 gesticht door een aantal oud inwoners van het Overijsselse Ommen. Na de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) volgde er een invasie aan Nederlanders die hun heil in Amerika gingen zoeken en vooral in deze streek terecht kwamen. In Holland wonen nog altijd veel Amerikanen met Nederlandse roots. De Nederlandse taal is niet iedereen meer machtig, maar sommige woorden worden nog steeds gebruikt zoals snert in plaats van pea soup.

Holland Michigan: de Hollandse enclave en toerisme

Natuurlijk is Holland niet de enige plek waar veel Nederlanders naar toe gingen.  Wie op de kaart kijkt, zal opvallen dat er een aantal steden is met oer- Hollandse namen. Op de kaart vinden we onder andere; Holland, Harlem, Vriesland, Graafschap, Drenthe, Zutphen en Zeeland. Holland is één van de bekendere steden in Michigan, een echte toeristische trekpleister met typisch Nederlandse highlights. Zo vinden we bijvoorbeeld Dutch Village, compleet met klompendans, klederdracht, kaas, tulpen, noem maar op! Daarnaast is er een Holland Museum met daarin alle geschiedenis over Holland. En natuurlijk kunnen ook de windmolens niet ontbreken in deze regio. Je vindt hier onder andere de enige authentieke molen van de VS die nog in gebruik is. Ben je in mei in Holland? Bezoek dan vooral het tulpenfestival.

Nederlandse woorden in het Amerikaans: Cookie, Waffle en Yankees

Nog altijd is er, naast het toerisme, veel van Nederland terug te vinden in het leven van de Amerikanen uit Michigan. In de loop van de geschiedenis zijn veel Nederlandse woorden opgenomen in het Amerikaans. Hierbij kun je denken aan Cookie (koekje), Waffle (wafel), sleigh (slee), maar ook aan broadway (brede weg) en de allerleukste; The Yankees. De oude generatie emigranten, dan praten we over 1800 tot na de Tweede Wereldoorlog, worden ook wel The Yankees genoemd. Omdat er in Nederland veel mensen Jan of Kees heten. De Nederlanders zijn daarom voor de Amerikanen The Yankees!

Op het Calvin College, in Grand Rapids, vernoemd naar Nederlander Johannes Calvijn, wordt zelfs de Nederlandse taal aangeboden. Deze taal wordt voornamelijk gevolgd door de inmiddels derde generatie Dutchies. Zij spreken geen Nederlands meer, omdat hun opa’s en oma’s geëmigreerd zijn, vaak een Amerikaanse vader of moeder hebben en opgroeien onder de Amerikaanse taal.

De derde en vierde generatie heeft nog altijd roots in Nederland. Ook zijn er veel gelovige Amerikanen die graag meerdere talen leren. Er zijn veel theologische scholen te vinden in Michigan, waar men leert voor dominee of andere, geloofsgerelateerde beroepen. Als je dus gelovig bent en roots in Nederland hebt, is het natuurlijk wel zo leuk om in het Nederlands te kunnen spreken als je een trip naar Michigan plant!

Nederlandse producten in Amerika: Hagelslag en Goudse kaas

In Holland heb je nog typisch Nederlandse ondernemers. Bij Vander Veen’s kun je bijvoorbeeld hagelslag en Goudse kaas kopen. Je kunt er zelfs een mattenklopper en Delfts blauw servies aanschaffen. Het familiebedrijf verzendt producten over heel Amerika. Beschuit is het meest verkochte product.

Omgeving van Holland – wat is er nog meer te doen in Michigan?

Aan de oostkant van Michigan ligt Detroit, dat helaas door de economische crisis totaal op zijn gat ging. Detroit maakt deel uit van Rust Belt, het voormalig industrieel hart van de Verenigde Staten. De auto-industrie was een heel belangrijke economische pijler, maar na het faillissement liep de stad leeg. Inmiddels is Detroit bezig met haar comeback en trekken veel jongeren die richting op. Zij zien daar mogelijkheden, want er zijn lege, goedkope gebouwen in overvloed.

Hoewel Detroit wel de grootste stad is van Michigan, is het niet de hoofdstad. Dat is Lansing. De stad Detroit is naast de auto-industrie, ook bekend van het platenlabel Motown, afkomstig van ‘motor town’. Motor Town komt voort uit de auto-industrie. Rij je naar de overkant van het water dan sta je in Canada, maar dan heb je ook een prachtig uitzicht over de gehele stad! Michigan is een gewilde staat onder waterratten. Het dubbele schiereiland is populair bij watersporters, zwemmers en liefhebbers van mooie stranden en ondergaande zon.

Rondreis in Michigan? Deze bezienswaardigheden mag je niet missen!

1. Dutch Village (Holland)
2. Great Lakes Bay Region (kuststrook met vele recreatiemogelijkheden)
3. Grand Rapids (stad)
4. South Haven (met vuurtoren en pier)
5. Michigan Wines (wijngebied)
6. Mt. Pleasant (het centrum van outdoor fun, games en nog veel meer)
7. Henry Ford Museum
8. Detroit (bezoek Motown-studio’s en Comerica Park, van honkbalclub Detroit Tigers)
9. Silver Lake (zandduinen)
10. Isle Royal National Park (met veel wildlife)