Honolulu is de hoofdstad van de staat Hawaii en een goede uitvalsbasis voor het verkennen van het eiland Oahu. In de buurt vind je Waikiki Beach, één van de beroemdste stranden van Hawaii en de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor. Honolulu kent een aantal bezienswaardigheden om te bezoeken. Beklim de krater Diamond Head, bezoek botanische tuinen of het Honolulu Museum of Art. Ook het Waikiki Aquarium of de Honolulu zoo behoren tot de mogelijkheden. En vergeet de memorials van Pearl Harbor niet.

Oahu is een perfecte plek om te surfen of te leren surfen. Eén van de beste plekken om dat te doen is Waikiki Beach. Boek een surfles om de golven van Oahu te trotseren. Eerst krijg je een korte landinstructie om vervolgens het water in te gaan. Een unieke plek om te leren surfen.

De meesten kennen de gebeurtenissen van 7 december 1941 wel toen Pearl Harbor op Oahu werd aangevallen door het Japanse leger. De aanval verwoeste de legerbasis van het Amerikaanse leger. Je kunt Pearl Harbor op Oahu nog steeds bezoeken. Het slagschip USS Arizona ligt nog op de bodem. Daarnaast is het USS Arizona Memorial te bekijken, voor een bezoek aan het memorial dien je een ticket aan te schaffen, de toegang is wel gratis. Ook het slagschip USS Missouri (die nog gebruikt werd in de laatste maanden van de oorlog) en de onderzeeër USS Bowfin, zijn te bezoeken. Ook hiervoor heb je een ticket nodig, maar daar zijn geen kosten aan verbonden. Het Peal Harbor Visitor Center is gratis te bezoeken, zonder ticket. Je kunt er ook voor kiezen om een georganiseerde tour inclusief bezoek aan Honolulu te boeken.

De Kualoa Ranch in Kaneohe is bekend van de Hollywood film Jurassic Park. Vele locaties herinneren nog aan de de opnames van één van de grootste blockbusters. De beste manier om Kualoa Ranch te verkennen is met een tour. Met een auto rijd je langs de locaties uit niet alleen Jurassic Park, maar ook Kong Skull Island. Onderweg kom je meer te weten over de geschiedenis van Hawaii en zie je verschillende uitzichtpunten.

Eén van de mooiste wandelingen op Oahu is die naar Manoa Falls. Het hoogtepunt van de wandeling is de 50 meter hoge waterval inclusief waterpool waar je in kunt zwemmen. Een aanrader is om deze wandeling met een gids te doen. Onderweg kom je veel inheemse plantensoorten tegen die je zonder gids over het hoofd ziet.  De wandeling is ongeveer 1,5 kilometer met een hoogteverschil van 243 meter.

De Byodo-In-Temple staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is een replica van een 1000 jaar oude Byodo tempel uit Japan. De tempel werd in 1968 gebouwd als herinnering voor de komst van Japanse immigranten naar Hawaii, 100 jaar eerder. Bij de tempel vind je een een vijver, meditatie plekken, kleine watervallen en een Amida Budda. Het is een respectvolle plek vanwege het feit dat het in een religieus gebied ligt.

Aan North Shore vind je de mooiste stranden van Oahu. North Shore is een waar paradijs op zich met prachtige stranden en indrukwekkende surfplekken omringd door natuur. Het is de plek waar locals komen en toeristen die even uit de drukte van Honolulu willen ontsnappen. Naast het bezoeken van stranden zijn er nog meer redenen om richting North Shore af te reizen. Bezoek de Laie Falls, Waimea Valley, bekijk schildpadden op Laniakea Beach, ga snorkelen of wandel op één van de verschillende trails die je kunt lopen.

Om te snorkelen is Hanauma Bay een aanrader. Voor de kust vind je namelijk redelijk ondiep water waardoor het geschikt is om te snorkelen, maar ook voor families met kleinere kinderen. Hanauma Bay is onderdeel van een state park. Ontdek de exotische vissen die voor de kust van Oahu zwemmen. Je kunt Hanauma Bay alleen met een auto of uber bezoeken, er geen gaan tourbussen omdat het een state park is. Tickets voor de parkeerplaats dienen online gereserveerd te worden.

Een van de mooiste dingen om te zien zijn dieren in hun natuurlijke habitat. Rondom Oahu heb je de mogelijkheid om schildpadden te zien zwemmen. Met een snorkeltocht kun je in dit geval niet alleen het onderwaterleven zien, maar heb je ook de kans om naast zeeschildpadden te zwemmen. Eenmaal weer aan boord kun je genieten van het uitzicht op de kustlijn van Oahu.

Ten noordoosten van de Koko Crater Trail ligt de 3 kilometer lange Makapu’u Point Lighthouse Trail. Het is een relatief makkelijke route waarbij je tussen november en mei de kans hebt om walvissen te spotten. Het pad brengt je naar de Makapu’u vuurtoren die in 1909 werd gebouwd. Vanaf hier heb je overigens ook een prachtig uitzicht over de oceaan.

Meer dan 300.000 jaar geleden ontstond door een vulkaanuitbarsting een krater op Oahu. De as die daaruit kwam is nu de bergkam van het Diamond Head State Monument, één van de meest iconische plekken van het eiland. De wandeling bij Diamond Head is één van de mooiste wandelroutes van Oahu. Geen gemakkelijke wandeling, de 1,3 kilometer lange wandeling naar de top is relatief steil. Overigens heb je fenomenale uitzichten op Waikiki Beach en de Stille Oceaan. Je kunt het beginpunt het makkelijkst bereiken met de bus, voor parkeren moeten reserveringen gemaakt worden.

In Honolulu vind je het Bishop Museum, een museum voor geschiedenis en wetenschap. Het is het grootste museum op Hawaii en heeft een enorme collectie Polynesische culturele artefacten en natuurhistorische bezienswaardigheden. Je kunt in het Bishop Museum leren over de Hawaiiaanse cultuur, maar een grote collectie insecten bekijken (de op twee na grootste insectencollectie van Amerika!).

In Amerika vind je één koninklijk paleis en die staat op Oahu in Hawaii. Het Iolani paleis was de voormalige residentie van het staatshoofd van Hawaii uit de tijd dat Hawaii nog een koning had. De eerste koning die er woonde was Kalakaua in 1879, de laatste was koningin Liliuokalani in 1893. Je kunt het paleis bezoeken, reserveren is aan te raden.