Amelia Island ligt ten noordoosten van Jacksonville. Met 21 kilometer aan stranden, historische bezienswaardigheden en een relaxte sfeer is het een populaire bestemming voor gezinnen. In de jaren ’30, ’40 en ’50 werd het eiland een toevluchtsoord voor zwarte inwoners van Jacksonville. Zo kocht de eerste zwarte miljonair van Florida, Abraham Lincoln Lewis, een deel van het eiland. Hier konden zwarte vakantiegangers genieten van het eiland zonder rassendiscriminatie. Je kunt meer leren over deze geschiedenis op het eiland. Ook de piratengeschiedenis is vertegenwoordig in het Amelia Island Museum of History. En naast alle geschiedenis op het eiland kun je er ook gewoon relaxen of wilde dieren zien.

Een van de leukste stranden in Jacksonville is Jacksonville Beach. Niet alleen om te relaxen, je kunt er ook surfen, zeilen en zwemmen. Onder water valt er genoeg te zien op Jacksonville Beach. Er zwemmen verschillende vissen, roggen en regelmatig komen er dolfijnen langs. De Jacksonville Beach Pier biedt een prachtig panoramisch uitzicht over het strand en de stad. Een goede plek om te bezoeken met zonsondergang.

In Jacksonville zelf is de Jacksonville Zoo and Gardens een hoogtepunt van de stad. Je vindt er de één na grootste verzameling dieren van Florida. Met meer dan 200 dieren en 100 plantensoorten is de dierentuin een publiekstrekker voor jong en oud. Zo kun je er olifanten, leeuwen, kangoeroes en jaguars zien. Ook de zeldzame Florida Panter vind je in Jacksonville Zoo and Gardens.

Op Fort George Island ligt de Kingsley Plantation. Je vindt er nog oude slavenvertrekken, stallen, bijgebouwen, tuinen en het plantagehuis. De plantage was van Zephaniah Kingsley die in 1800 naar Fort George verhuisde. Zijn vrouw, Anna, kwam oorspronkelijk uit Senegal en werd als slaaf gekocht. In 1811 werd zij vrijgelaten waarna zij eigen land kreeg en zelf slaven kocht. Op de plantage werden katoen, citrusvruchten, suikerriet en mais geproduceerd. In de loop van de jaren werd de plantage van Zephaniah meer dan 32.000 hectare groot en hadden ze meer dan 200 slaven. Je kunt het complex verkennen met een audiotour om meer te weten te komen over de Kingsley Plantation. Bekijk voor je bezoek of het plantagehuis open is!

In het noordoosten van Jacksonville ligt Little Talbot Island State Park. Een park met een kustlijn van 8 kilometer die je niet op veel plekken in Florida vindt. Je vindt in het gebied kwelders en zandduinen waardoor er verschillende inheemse dieren voorkomen. Zo kun je rivierotters, moeraskonijnen en bobcats tegenkomen. Het gebied is daarnaast perfect om lekker te relaxen op het strand.

Naast Little Talbot Island State Park is er ook een Big Talbot Island State Park. Het natuurreservaat ligt op een eiland waar je verschillende soorten natuurgebieden vindt. Een van dingen die je niet mag missen is Boneyard Beach. Ook de Blackrock Trail en Blackrock Beach zijn aanraders om te bezoeken. Een goede picknickspot is The Bluffs. Geniet hier van je lunch terwijl je uitkijkt over het water.