Dry Tortugas National Park
Dry Tortugas National Park ligt op de open zee op 109 kilometer vanaf Key West. De zeven losse eilanden zijn alleen per boot of vliegtuig bereikbaar. Ze staan bekend om de mooie koraalriffen, vissen en vogels. Dat daarnaast vele legendes over piraten en geschonken schatten de ronde gaan bij de eilanden, trekt alleen maar meer mensen aan. Het 19e eeuws fort Fort Jefferson is een van de redenen om die boottocht naar Dry Tortugas National Park te boeken.
De droge eilanden
In 1513 werden de kleine eilanden voor de kust van Florida ontdekt door de Spanjaarden. Droge eilanden zonder water en veel zeeschildpadden en voila, daar was de naam Dry Tortugas. De eilanden werden een belangrijke strategische plek voor Noord Amerika. Met de bouw van Fort Jefferson werden de eilanden beschermd tegen vijandige boten. Daarnaast konden schepen schuilen voor stormen of hun voorraden aanvullen. Op de hoogtijdagen woonden er 2000 mensen in het fort.
Fort Jefferson
Facts Dry Tortugas National Park
De eilanden werden nog tot 1874 gebruikt door het leger. In de twee wereldoorlogen werd het fort nogmaals gebruikt. Daarna diende het vooral voor koolstation van oorlogsschepen. Nadat het eerst tot National Wildlife Refuge werd uitgeroepen in 1908, het Jefferson Fort tot National Monument in 1935, werd het in 1992 een National Park. Met 262 km2 aan redelijk ongerepte koraalriffen is het gebied een van de mooiste natuurgebieden van Amerika. Tegenwoordig bezoeken zo’n 60.000 mensen jaarlijks Dry Tortugas National Park
Wat te doen in Dry Tortugas National Park
Een van de publiekstrekkers van de eilanden is Fort Jefferson. Het ligt op het een na grootste eiland van de Dry Tortugas, Garden Key. Het grootste eiland van Dry Tortugas is Loggerhead Key en is 365 dagen per jaar te bezoeken, maar is wat lastig te bereiken. Je hebt een eigen boot of kajak nodig om het eiland te bereiken. Op Loggerhead Key vind je vele scheepswrakken en vele zeeschildpadden. Van februari tot september is het eiland Bush Key gesloten voor publiek, tientallen vogels nemen dan het eiland over. De Dry Tortugas zijn perfect om te snorkelen, te duiken, kajakken, suppen en om de vele dieren te bekijken.
Overnachten op Dry Tortugas National Park
Er zijn weinig mogelijkheden om te overnachten op de Dry Tortugas eilanden. Op Garden Key is een kleine camping. Plekken gaan op basis van beschikbaarheid. Bezoekers met een boot, mogen op hun boot overnachten maar moeten eigen eten en drinken meenemen. Dit geldt ook voor de kampeerders. Er zijn geen faciliteiten om vers water, eten of gas te verkrijgen.
Beste reisperiode Dry Tortugas National Park
Dry Tortugas National Park is 365 dagen per jaar geopend. Florida staat bekend om de goede temperaturen het hele jaar door. Toch is het goed om van te voren het weer te checken. Tussen december en maart is het het winter storm seizoen en tussen juni en november het zomer storm seizoen. Tijdens de zomer is het er warm, in de winter zijn de temperaturen zachter.
Garden Key
De enige plek om te kamperen op de eilanden
Snorkelen op de Dry Tortugas
De beste manier om Dry Tortugas te verkennen is onder water, het grootste deel van het nationale park bevindt zich namelijk hier. Het ligt in de zuidwestelijke hoek van het Florida Keys rif, het op 2 na grootste rif ter wereld. Door de afgelegen ligging en de oostelijke stroming, heb je grote kans om prachtige vissen te zien onder water.
Handige info voor je bezoek
Dry Tortugas National Park
Plek om wildlife te zien
