Dat Nederlanders veel invloed hebben gehad in New York weten velen inmiddels, de stad heette niet voor niets Nieuw-Amsterdam in het verleden. Ook de Britse invloed is nog steeds te voelen in New York. Het is een van de meest culturele en dichtbevolkte steden in Amerika. En voor een relatief klein eiland, heeft Manhattan veel buurten. Buurten met allemaal een eigen geschiedenis. Hoe kwamen deze buurten in Manhattan aan hun naam en hoe zit dat met andere buurten en boroughs in New York?

Hoe kwamen de buurten van Manhattan aan hun naam?

Greenwich Village

De eerste verwijzing naar Greenwich Village stamt uit 1696. Een wijk dat zijn naam dankt aan zowel de Britten als de Nederlanders. In eerste instantie was het gebied tussen 14 Street – Houston en Broadway West – Hudson Rivier een dorp. Een dorp dat door de Nederlanders Greenwijck genoemd werd, wat betekende ‘pine district’. De naam wijzigde door de komst van Yellis Mandeville die hier een stuk grond kocht en dit de Village noemde. Greenwijck was inmiddels verbasterd naar Greenwich en voila: Greenwich Village. De wijk wordt tegenwoordig ook wel The Village genoemd.

Chelsea

Een kwart eeuw voor de Amerikaanse Revolutie kocht de Britse Majoor Thomas een gebied in het westen van Manhattan. Op dat stuk land bouwde hij een groot huis dat hij Chelsea noemde naar een veteranenziekenhuis en bejaardentehuis voor soldaten in Groot- Britannië. Hoewel er genoeg andere dingen bijgebouwd werden in het gebied tussen 21s Street – 14 Street en 8th Street en het water, bleef de naam Chelsea lang genoeg hangen en wordt de buurt nog steeds Chelsea genoemd.

Times Square

Het gebied rondom Times Square heette tot de komst van de krant New York Times nog Long Acre Square naar een buurt in Londen. In 1904 kwam daar door de verhuizing van de New York Times verandering in. De krant nam plaats in een 22 verdieping tellende toren en overtuigde Burgemeester George B. McClellan Jr. om de naam van de buurt te wijzigen naar Times Square.

Harlem

Over Harlem kunnen we kort zijn, het is vernoemd naar het Nederlandse Haarlem en heeft uiteindelijk een Engelse uitspraak gekregen.

Herald Square

Voor Herald Square geldt hetzelfde als Times Square. Door de komst van de New York Herald kreeg dit deel van Manhattan de naam Herald Square.

Meatpacking District

Eind 19e eeuw werd besloten om een gebied van 2 hectare aan de westkant van Manhattan te vernoemen naar Peter Gansevoort. Het was ook de plek voor het Hollandse fort Gansevoort. De buurt werd langzaam een commerciële wijk die de naam Gansevoort Market kreeg. In 1900 waren er meer dan 250 slachthuizen en vleesverwerkingsfabrieken in de wijk, niet raar dat de naam Meatpacking daar mee te maken heeft en langzaam overgenomen werd.

Hell’s Kitchen

Over hoe Hell’s Kitchen aan zijn naam kwam, gaan verschillende verhalen rond. De buurt heeft een naam met een negatieve lading en dat komt vooral door gebeurtenissen in het verleden. Zo gaat het verhaal dat twee agenten de naam van de buurt ‘bedachten’. Een oudere agent en een rookie hadden samen dienst in Hell’s Kitchen waarbij de rookie opmerkte dat deze plek de hel zelf is. Waarop de oudere agent terug zei dat: “De hel is een mild klimaat, dit is de keuken van de hel”. Het andere verhaal heeft te maken met de bende die zich ophield in de wijk: The Hell’s Kitchen Gang, dat later gebruikt werd voor de film Gangs of New York. Al een tijdje proberen ze de buurt een ‘betere’ naam te geven, Clinton. Maar de bewoners en inwoners van New York zijn trots op de naam Hell’s Kitchen.

Little Italy & Chinatown

Het is niet moeilijk om te raden waar deze twee namen van buurten in Manhattan vandaan komen. Beiden verwijzen naar de groep immigranten uit Europa en Azië die hun heil in woningen dicht bij elkaar zochten. Vanaf 1880 trokken vele Italiaanse immigranten naar New York en vestigden zich in de wijk rond Worth Street en Houston Street. De immigratie uit China begon enkele jaren eerder. Ah Ken immigreerde als eerste naar Chinatown in New York rond 1850. De Californische Gold Rush bracht uiteindelijk een golf aan Chinese immigranten richting Amerika.

Borough The Bronx

The Bronx is een van de buurten in Manhattan waarbij de naam niet terug te halen is uit Nederlandse of Britse invloed. Het was kapitein Jonas Bronck uit Zweden die in 1639 naar Nieuw- Amsterdam emigreerde. Hij werd herenboer ten noorden van de Harlem River. Op zijn land had hij blanke immigranten aan het werk, zij waren verplicht om een aantal jaren gratis te werken voordat zij een lapje grond kregen. Zo kwamen er op het terrein van Bronck allemaal kleine boerderijtjes. Hoewel Bronck al in 1646 stierf, bleef zijn naam hangen en werd uiteindelijk The Bronx.

Hoe kwamen de buurten in Brooklyn aan hun naam?

Coney Island

Coney Island is een verengelsing van de naam die de Nederlanders destijds aan het gebied gaven. Konijneneiland – Conyne Eylandt was de vroeger benaming van de wijk die tegenwoordig vol met attracties staat. Hoe de Nederlanders precies aan konijneneiland kwamen is tot op de dag van vandaag nog onduidelijk. Leefde er een grote populatie wilde konijnen op het eiland of werd het vernoemd naar een achternaam Conyn van een van de Nederlandse kolonisten?

Bushwick

Peter Stuyvesant nam in 1661 het gebied over wat tegenwoordig Bushwick is. Door de vele bomen, het was een enorm bosrijk gebied, werd de wijk Boswijck genoemd. ‘A little town in the woods’ was destijds iets groter en omvatte ook delen van Williamsburg en Greenpoint. Bushwick was de laatste van de oorspronkelijke zes Nederlandse steden die door Nieuw-Nederland in Brooklyn werden opgericht.

Red Hook

In 1636 kwamen de Nederlandse kolonisten van Nieuw- Amsterdam aan in dit deel van Brooklyn. De naam van het gebied komt uit het feit dat het een punt was op een eiland dat uitstak (Hook) en de grond die ze aantroffen een rode kleur had, voila Red Hook – rode punt. Rapelye Street in Red Hook verwijst nog naar de familie Rapelje, een van de vroegste families van Nieuw-Amsterdam.