De stad Orlando staat bekend om de vele attractieparken, één daarvan is Universal. Zo kun je je laten onderdompelen in verschillende fictieve werelden van Harry Potter of Jurassic Park. Maak kennis met jouw favoriete films en televisieseries. Stap in verschillende attracties of bekijk de verschillende spectaculaire shows in Universal. Een andere publiekstrekker is Volcano Bay. De plek om te loungen bij een golfslagbad met een torenhoge vulkaan. Kortom een dag, of misschien wel dagen, vol entertainment in Universal Orlando. Bekijk hier de mogelijkheden voor tickets.

Naast Universal heeft Orlando nog meer pretparken. De oudste en meest bezochte is Walt Disney World.  Het resort is enorm groot met vier verschillende themaparken, twee waterparken, verschillende eet- en winkelgelegenheden en bijna 30 eigen hotels, een stad in een stad kun je bijna zeggen. Iets waar je zeker de tijd voor moet nemen tijdens je bezoek. Ook terugkomen loont, er staan altijd weer nieuwe shows of attracties op het programma. Bekijk hier de tickets voor Walt Disney World.

Het Kennedy Space Center ligt relatief dicht bij Orlando is een van de hoogtepunten aan de oostkust van Amerika. Het is een niet alleen een walhalla voor ruimtevaartliefhebbers, ook voor mensen die minder bekend zijn met de ruimtevaart is het interessant. Het enorme ruimtevaartcomplex biedt interactieve ervaringen aan waarbij je leert over de geschiedenis van de ruimtevaart en komt meer te weten over de huidige ruimtevaart en wat er in de toekomst gaat gebeuren. Nieuwsgierig? Kijk dan hier naar mogelijkheden voor tickets.

In het zuiden van Florida ligt een eilandengroep die de moeite waard zijn om te bezoeken, de Florida Keys. Ze worden vaak gecombineerd met een stedentrip Miami, waardoor stad en strand een perfecte combi zijn. Op de Florida Keys zijn genoeg bezienswaardigheden om je wel even te vermaken. Rijd de Overseas Highway om alle bezienswaardigheden en eilanden te bezoeken!

Minder bekend is dat de hoofdstad van Florida de stad Tallahassee is. Waar Miami en Orlando de populairste bestemmingen zijn in Florida, wordt de hoofdstad van de staat vaak overgeslagen. De stad voelt ook niet echt aan als een typische Florida bestemming omdat het op glooiende heuvels ligt, je vindt er plantagehuizen en het ligt ook niet aan het strand. Het wordt omringd door verschillende natuurgebieden waardoor je goede combinatie kunt maken tussen stad en natuur.

Een waar paradijs vind je voor de kust van Fort Myers. Dit paradijs heet Sanibel Island en heeft parelwitte stranden, een helderblauwe zee, prachtige schelpen, ongerepte natuur en veel wildlife. Je kunt er wandelen, fietsen, kajakken, kanoën of gewoon relaxen op het strand. Het eiland staat bekend om de vele unieke en mooie schelpen die je er kunt vinden. Aan Sanibel Island ligt nog een klein eiland die je per brug kunt bereiken; Captiva Island. Dit eiland is amper 6,5 kilometer lang en maximaal 1 kilometer breed. Ook hier vind je prachtige stranden, het grootste deel van het eiland is bestemd voor de natuur.

Mile Marker 0 is het einde van Route 1, ook wel Highway 1 die vanaf de staat Maine tot Key West loopt. De marker geeft het verste zuiden dat je kunt bereiken van de 48 aan elkaar grenzende staten weer. Je kunt het bord vergelijken met de signs van Route 66 in Chicago en Los Angeles. Niet ver van het bord ligt een kleine gift shop waar je souvenirs kunt kopen met het 0 marker board.

Amelia Island is niet alleen bekend om de prachtige stranden en bossen, ook de geschiedenis die zich hier af heeft gespeeld, neemt nog een belangrijke rol in. Zo vind je in Fernandina Beach nog een historisch district met oude saloons, een oude vuurtoren, het oudste hotel van Florida en vele historische gebouwen. Een andere historische bezienswaardigheid is het Fort Clinch State Park, een van de best bewaarde forten van Amerika. Daarnaast is het een bestemming waar je kunt genieten van heerlijke stranden.

Een foto bij het meest zuidelijke punt van de Verenigde Staten kan natuurlijk niet ontbreken wanneer je in Florida bent! Op een afstand van slechts 144 kilometer van Cuba vind je een gestreepte en opvallende boei. Je vindt de Southernmost point op het eiland Key West in de Florida Keys. Officieel is het niet helemaal het meest zuidelijke punt van Amerika, dat ligt net een stuk ten westen, maar dat gebied is eigendom van de Marine.

Florida staat bekend om de prachtige stranden. Daarnaast kun je in de staat ook prachtige natuurgebieden vinden. Denk aan het beroemde Everglades National Park waar je zowel krokodillen als alligators kunt spotten. De staat telt in totaal 3 nationale parken, naast de Everglades kun je Dry Tortugas National Park bezoeken en Biscayne National Park. Stuk voor stuk unieke parken. Zo ligt het Biscayne National Park voor maar 5% boven water. Voor het Dry Tortugas National Park heb je een boottocht nodig, het ligt namelijk op 105 kilometer uit de kust. Bekend om de vele koraalriffen, vissen en 19e eeuwse Fort Jefferson is ook dit nationale park een aanrader om te bezoeken.

Naast de 3 nationale parken heeft de staat Florida nog tal van state parks. Natuurgebieden die de moeite waard zijn om te bezoeken vanwege de enorme diversiteit. Een rijtje met state parks die we kunnen aanraden:

• Bahia Honda State Park
• Florida Caverns State Park
• John Pennekamp Coral Reef State Park
• Oleta River State Park
• Bill Baggs Cape Florida State Park
• Windley Key Fossil Reef Geological State Park

Florida leent zich perfect voor het maken van een roadtrip waar je natuur, strand en stad kunt combineren. Er zijn verschillende steden die de moeite waard zijn om te bezoeken. Een aantal tips voor steden aan de oostkust om te bezoeken:

• Jacksonville
• St. Augustine
• Orlando
• West Palm Beach
• Fort Lauderdale

Ook aan de westkant van Florida vind je verschillende steden die de moeite waard zijn om te bezoeken. Steden die allemaal een eigen karakter hebben en verschillende leuke bezienswaardigheden waardoor ze de moeite waard zijn om te bezoeken. Enkele tips voor de westkust van Florida:

• Naples
• Fort Myers
• St. Petersburg
• Tampa
• Clearwater

Natuurlijk kan de stad Miami niet ontbreken in het rijtje met highlights in Florida. De stad is één van de meest bezochte steden in Amerika. Je kunt het hele jaar door naar Miami en dat maakt het tot een gewilde bestemming, ook in de wintermaanden. De stad heeft vele leuke wijken, tal van bezienswaardigheden en natuurlijk prachtige stranden.

Arcadia, aan de Peace River, is een kleine stad in DeSoto County, in de binnenlanden van Florida, op het kruispunt van highway 17 en 70. Voor de meeste reizigers onbekend, maar een heel leuke typisch Amerikaanse stad. Er zijn veel evenementen zoals lokale markten, rodeo’s, luchtvaartdagen, en met name talrijke parades zoals Martin Luther King Day Parade, Rodeo Parade, Cinco de Mayo Parade, Independence Day Parade, Homecoming Parade, Veterans Day Parade en Christmas Parade.

Op ongeveer veertig kilometer ten noordoosten van Fort Myers ligt, verscholen in de moerassen bij Punta Gorda, de Babcock Wilderness Adventures. Het is één van de meest ongewone toeristische attracties in Florida en één van de laatste plaatsen in deze staat waar de Florida-panter in zijn natuurlijke omgeving te zien is.

De negentig minuten durende Adventure Tour met een verbouwde bus op Babcock Ranch gaat door vier verschillende ecosystemen; een zoetwatermoeras, eiken hammocks, pinevlaktes en een cypressmoeras. Naast de verrassende natuur en Florida-panter zag ik er alligators, herten, kalkoenen, vele vogels en een kudde Florida Cracker-runderen.

Met een doorsnee van maximaal 57 kilometer is Lake Okeechobee (Indiaans = Grote Water) het op één na grootste binnenwater van de Verenigde Staten. Prachtige natuur met veel recreatieve mogelijkheden. De zonsondergang vanaf de oostkant is bijna net zo geweldig als die bij Key West. Rondom het meer is een dijk; de 110-mijl lange Lake Okeechobee Scenic Trail. Gemaakt voor fietsers en wandelaars.

Bij een tocht zijn zeekoeien, alligators, wilde kalkoenen, bobcats, herten, wilde zwijnen, zilverreigers, visarenden en vele andere vogels te spotten. Recreatie op het meer is er in alle vormen, maar let op de waarschuwing; Beware of Alligators. Wie meer over de natuur en historie wil weten, zou in Clewiston – aan de zuidoever – de Sugarland Express Tour kunnen doen, een drie uur durende boottocht die veel vertelt over de ontstaansgeschiedenis van Lake Okeechobee.

Tussen Lake Okeechobee en West Palm Beach ligt, nabij het plaatsje Loxahatchee, het Lion Country Safari Park. Het werd in 1967 – toen met uitsluitend leeuwen als attractie – opgericht door een aantal internationale ondernemers. Zij hadden tot doel om gezinnen met beperkte financiële mogelijkheden een safari te bieden.

Dit auto-, safari,- en pretpark herbergt vandaag de dag meer dan 900 dieren. Het park is schilderachtig aangelegd en een must om een dag door te brengen. Vind je het risico met de eigen (huur)auto of camper te groot of ben je met een open wagen of motor? Huur dan voor een luttel bedrag een wagen van het park en je kan de safari toch maken. Het wandelgedeelte is met prachtige tuinen aangelegd en met vele kleurrijke dieren een feest om door te wandelen.

Tussen Cape Canaveral en Daytona Beach ligt een verscholen stuk natuur: Canaveral National Seashore. Het park, onder beheer van de US National Park Service, ligt op een eiland voor de kust en is ongeveer veertig kilometer lang. Het reservaat heeft wat stranden (zonder enige faciliteit) en er zijn zeeschildpadden en andere dieren te vinden. Het fraaiste deel van het reservaat is de 7-mile Black Point Wildlife Drive. Deze eenrichtingsweg geeft een pracht uitzicht op veel dieren in dit uitgestrekte reservaat. De alligators liggen overal op de loer.

Een kleine honderd kilometer ten noorden van Orlando leidt highway 19 naar het Ocala National Forest. Wildlife kijken in het Ocala National Forest is een genot. Met de grootste populaties zwarte beren van Florida, evenals de spechten en slangen en vele andere reptielen, biedt Ocala National Forest een thuis voor allerlei soorten die elders hun leefgebied hebben verloren.

De in het Forest gelegen Alexander Springs en Silver Springs zijn prachtige plekken om uit te rusten in het bronwater dat het gehele jaar een constante temperatuur van ruim 22 graden heeft. De Florida Black Bear Scenic Byway, een netwerk van schilderachtige wegen tussen Silver Springs en Ormond Beach, doorkruist het hart van Ocala National Forest.

Zo’n twintig kilometer ten zuiden van Florida’s hoofdstad Tallahassee ligt de grootste en diepste zoetwaterbron ter wereld: Wakulla Springs. Het is gelegen in het Edward Ball Wakulla Springs State Park en hier huist een overvloed aan wilde dieren zoals alligators, schildpadden, manatees (zeekoeien), herten en vele vogels. Een tocht per boot is vooral tussen december en april aan te raden als het water extra helder is.

The River Boat Tour over de rivier de Wakulla is één van de meest bezochte toeristische bestemmingen in het Tallahassee-gebied. In circa vijftig minuten ga je twee mijl (3,2 kilometer) stroomafwaarts en terug tussen de majestueuze moerascipressen en de vele dieren.

In het Falling Rivers State Park vind je de hoogste waterval van Florida. Hij stort zich 30 meter naar beneden in een zinkgat. In het ruim 170 hectare grote park is meer te zien dan de hoogste waterval. Diverse wandelpaden, natuurlijke bronnen, een meer met stranden en enorme zinkgaten van meer dan 20 miljoen jaar oud bevinden zich in Falling Rivers State Park.

Crystal River is een kustplaats in het westen van Florida. In Kings Bay vind je de Crystal River National Wildlife Refuge. Het is een van de plekken om in Florida zeekoeien (ook wel manatees) in het wild te zien. De promenade bij Three Sisters Springs Wildlife Refuge geeft het beste uitzicht op de dieren.

De ruïnes van de suikerplantage van Bulow zijn vooroorlogs. Ze zijn het eindresultaat van de Seminole aanval tijdens de Florida oorlog van 1836. Meer dan 20 jaar voordat Florida een staat werd, kocht Charles Wilhelm Bulow uit South Carolina 9000 hectare land in de buurt van het huidige Daytona Beach. Er zijn in Florida verschillende Sugar Mill ruïnes nog van de Bulow plantage.