Puerto Rico is het meest toegankelijke eiland in dit rijtje en daardoor ook het meest bezochte eiland dat tot Amerikaans grondgebied hoort. Het eiland werd jaren geleden nog vernoemd naar Johannes de Doper (San Juan Bautista) en de hoofdstad kreeg de naam Ciudad de Puerto Rico (stad van de rijken). Doordat velen het eiland Puerto Rico begonnen te noemen, draaide men de namen om en kreeg het eiland de naam Puerto Rico. Ooit in bezit van de Spanjaarden, maar na de Spaans – Amerikaanse oorlog van 1898 werd Puerto Rico het 3e eiland qua grootte van Amerika. Puerto Rico is het grootste eiland en daarom heen bevinden zich nog een aantal kleinere eilanden. De cultuur is een mengelmoes van Spaans, Taino Indianen en Afrikaanse slaven. Helaas is de inheemse bevolking (Taino Indianen) compleet uitgestorven en daarvoor in de plek kwamen Afrikaanse slaven naar Puerto Rico.  Ontdek op Puerto Rico de hoofdstad San Juan of duik het El Yunque Nationaal Forest in, proef de Puerto Ricaanse keuken of bekijk El Morro. En vergeet natuurlijk niet de prachtige stranden van het eiland te bezoeken.

Samoa bestaat uit twee delen, het Amerikaanse deel en het inmiddels onafhankelijke deel. In 1899 verdeelden Duitsland en Amerika de eilanden die bij Oceanië horen. Het oostelijk deel van Samoa behoort tot Amerika. Hier hebben de burgers de Amerikaanse nationaliteit, maar mogen ze niet stemmen bij de verkiezingen. Amerikaans Samoa bestaat uit 5 eilanden en 2 atollen. Tutuila is de grootste en de Rose Atol is het meest zuidelijke plekje dat tot Amerikaanse grondgebied behoort. Het grootste deel van de bevolking spreekt Samoaans. Wil je reizen naar Samoa? Dan ben je wel even onderweg, met een goede aansluiting zo’n 30 uur, met een beetje pech 60 uur. Naast de prachtige stranden van de eilanden, kun je de natuur induiken om actief te zijn in het National Park of American Samoa. De meesten bezoeken de eilanden echter om te luieren en te genieten van het strand. Niet verwonderlijk, American Samoa heeft het hoogste percentage inwoners met obesitas ter wereld.

Net als Amerika officieel werd ontdekt door Christoffel Columbus, werden ook de Virgin Islands dat in 1493. Tot 1917 waren de eilanden nog Deens grondgebied. In dit jaar werden ze verkocht voor 25 miljoen dollar aan de VS vanwege de strategische ligging in de Eerste Wereldoorlog. De Virgin Islands bestaan uit drie grote eilanden: St. Thomas, St. John en St. Croix en daarnaast nog diverse kleine eilanden. St. Croix is de grootste van de drie. Op de eilanden vind je nog diverse forten die de moeite waard zijn om te bezoeken, nationale parken waar je wildlife kunt zien, maar de Virgin Islands staan vooral bekend om de witte zandstranden en azuurblauwe wateren. Fun fact: de Virgin Islands zijn de enige plek in Amerika waar je links rijdt, best lastig wanneer de auto’s geproduceerd worden op het vasteland van Amerika.

Het eiland Guam is onderdeel van Micronesië. Ook hier was de Spaans – Amerikaanse oorlog bepalend voor het toe-eigenen van het eiland. In de Tweede Wereldoorlog werd Guam nog even Japans grondgebied, maar in 1944 kwam het weer in Amerikaanse handen. Door de ligging komen er vaak Japanse toeristen op Guam die vooral houden van het plekje Tumon. Tumon is een Las Vegas 2.0 en super toeristisch. Ze komen vooral voor de Amerikaanse shoppingmalls waar ze duty-free kunnen shoppen bij vele designerwinkels. Gelukkig is er ook verder genoeg te doen op Guam, denk aan wildlife refugees, een indrukwekkende foodscene, duiken of op zoek naar dolfijnen voor de kust. Guam is het meest westelijke deel van Amerika, het is niet voor niets de plek “Where America’s Day Begins’.

Ten noorden van Guam vind je 14 vulkanische eilanden die behoren tot de Mariana Islands. De eilanden werden Amerikaans grondgebied, je raadt het vast al, tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog in 1898. In de Eerste Wereldoorlog veroverde Japan het gebied en daardoor bleven de eilanden nog onder Japans bezit. In de Tweede Wereldoorlog vielen de Amerikanen Saipan binnen en begon een 3 weken durende strijd. Inmiddels behoren de eilanden weer tot Amerikaans grondgebied. Door de oorlogen liggen er voor de kust nog diverse schepen die inmiddels een walhalla zijn voor duikers geworden. De hoofdstad Saipan is redelijk commercieel geworden. Gelukkig zijn er nog plekken waar je de authentieke lokale Chamorro cultuur kunt ervaren, bijvoorbeeld op de Chamorro markt. De Mariana Islands staan bekend om de witte zandstranden en azuurblauwe wateren, een waar paradijs.