Capitol Reef National Park

Grofweg kun je Capitol Reef opdelen in drie gebieden; Cathedral Valley in het noorden, Escarpment in het noordoosten en het plaatsje Fruita waar je het bezoekerscentrum vindt. Vanaf Highway 24, die dwars door het park loopt, kun je de meeste hoogtepunten bekijken. In Capitol Reef kom je nog veel oude petrogliefen tegen van de Fremont Culture die jarenlang in het park leefden. Vlakbij Fruita Schoolhouse kun je deze al bewonderen. De rotstekeningen verbeelden mensen met hoofddeksels en sieraden, dieren en abstracte figuren.

Mormoonse overblijfselen
Bij het plaatsje Fruita vind je ook de overblijfselen van de Mormonen die in deze streek woonden. Ze waren een van de weinige die konden overleven in dit gebied. Toen Capitol Reef in 1937 uitgeroepen werd tot een nationaal monument en in 1971 tot een nationaal park, werden de bewoners uitgekocht. In Fruita vind je nog een school, een schuur, enkele huizen en boomgaarden die bewaard zijn gebleven.

Het letterlijke hoogtepunten is natuurlijk de enorme rotsformatie Waterpocket Fold die een groot deel van het park inneemt. Begin je bezoek aan Capitol Reef NP in Fruita en bekijk hier de Mormoonse overblijfselen en de petrogliefen van de Fremont Cultuur. Aan Highway 24 kun je vervolgens Grand Wash, Capitol Gorge en Goosenecks Overlook bekijken. Het ruige Cathedral Valley in het noorden is een van de plekken die je kunt bezoeken vanwege de enorme monolieten uittorenen. Via Highway 12 in het zuiden van Capitol Reef kun je het zuidelijke deel verkennen. Hier ligt het Grand Staircase-Escalante National Monument op de grens met Glen Canyon National Recreation Area.

Overnachten in Capitol Reef NP kan alleen op campings. Fruita Campground heeft 71 plekken om je tent op te zetten. Deze camping wordt ook wel gezien als een oase in de woestijn, met een stuk grasveld omringd door rode rotsen. Overnachten kan tussen maart en eind oktober. Voor een plekje betaal je tussen de $20-$25 en zijn eigenlijk allemaal bezet in deze maanden. Er zijn nog een paar alternatieven in de omgeving, maar die zijn moeilijker te bereiken of heb je een four wheel drive voor nodig.

In de zomermaanden kan het in Capitol Reef warm worden, temperaturen van 40 graden zijn niet ongewoon. Ga je in deze periode Capitol Reef verkennen? Denk dan aan beschermende kleding, water en proviand (overigens ook niet in het park te koop) en duik wanneer mogelijk de schaduw in. Toch kun je in het park alle seizoenen tegenkomen en behoort een stortbui in de zomer ook tot de mogelijkheden. De meeste regen valt ook in dit seizoen en kan eventuele ‘flash floods’ veroorzaken. Check dus altijd de weersvoorspellingen als je richting Capitol Reef NP rijdt. In het voor- en najaar liggen de temperaturen tussen de 20-25 graden. In de winter is er kans op sneeuw en kan het er vriezen.